Nelle applicazioni è utile poter disporre anche di resistori variabili, il cui valore sia noto in ogni posizione con una certa precisione. Questo viene realizzato raggruppando, in modo diverso, in serie o parallelo, più resistori di valore noto, costruiti con modalità analoghe a quelle usate per i campioni di valore fisso. Nei resistori a cassetta, l'inserzione avviene mediante la manovra di spine coniche che inseriscono o cortocircuitano singoli resistori. E' facile verificare che con 4 resistori di valore , , e si possono realizzare tutti i valori interi da a e così per le decadi successive.