Esiste un fenomeno fisico che produce la grandezza che si vuole misurare. Si dispone, quindi, di uno strumento in grado di effettuare la misura di detta grandezza. La misura consiste nel confronto, tramite lo strumento tarato, con la grandezza stessa. Lo strumento consente di effettuare la misura poichè esso stesso agisce come campione della grandezza che si vuole misurare. In realtà la misura, per sua definizione, è un'operazione di confronto con un campione. Il frutto del confronto è detto risultato, il quale, tramite l'organo di lettura, viene reso noto all'operatore e diviene il valore misurato.