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La storia dimenticata di oltre un milione 300mila connazionali catturati durante il secondo conflitto mondiale Prigionieri italiani di guerra Un articolo del quotidiano Avvenire Quando nel dicembre 1944, profilandosi la fine delle ostilità, il governo Bonomi cominciò ad elaborare i piani per il rimpatrio dei prigionieri di guerra si capì che per scongiurare le conseguenze di un ritorno caotico occorrevano misure drastiche. L’Italia stremata disponeva di risorse scarsissime, i trasporti erano inesistenti e l’emergenza abitativa drammatica a seguito dei bombardamenti. Si optò per rientri a intervalli regolari e a scaglioni limitati, meglio gestibili e controllabili. Per questa ragione molti soldati catturati dalle forze alleate tornarono a casa quando la guerra era finita da mesi, se non da un anno e più. Di fronte alla marea dei 522.174 prigionieri degli Anglo-americani censiti per difetto dal generale Pietro Gazzera incaricato nell’aprile ’44 dal maresciallo Badoglio (di essi, oltre 50mila erano nei campi di concentramento al di là dell’oceano, sul territorio degli Stati Uniti), non fu possibile agire diversamente. I primi costretti ad arrendersi agli Inglesi erano stati i combattenti dell’Africa orientale, Eritrea, Somalia, Etiopia. L’effimero impero di Mussolini cessò di esistere con la capitolazione del vicerè Amedeo di Aosta il 17 maggio 1941, anche se tentativi di resistenza continuarono fino a novembre. Centomila prigionieri finirono così nei campi allestiti in Kenia, in Sud Africa e perfino in India. Il duca d’Aosta morì prigioniero di guerra a Nairobi il 3 marzo 1942. Oltre ai militari catturati sul suolo italiano prima dell’armistizio, ad accrescere enormemente il numero dei prigionieri degli Alleati fu il disastro in Africa settentrionale, la perdita della Libia, l’arretramento fino alla Tunisia, la resa delle forze dell’Asse ai britannici, agli americani e ai francesi di De Gaulle nel 1943. Nella sola ritirata da El Alamein (novembre ’42) i prigionieri italiani furono 16mila. A fine guerra rientreranno complessivamente in 410mila da parte inglese, 125mila da parte americana, 37mila da parte francese. Dopo l’armistizio le retate dei tedeschi: soldati umiliati e costretti a lavorare Dopo la pubblicazione dell’armistizio tra Regno d’Italia e Alleati (firmato a Cassibile il 3 settembre 1943, ma reso noto la sera dell’8) le Forze armate italiane, fino a quel momento alleate dei tedeschi, furono considerate nemiche dai nazisti. Quasi 700mila nostri soldati finirono prigionieri e deportati in Germania. Pochi coloro che, aderendo alla Repubblica sociale di Mussolini, accettarono di essere inquadrati nelle formazioni fasciste. La cattura degli italiani avvenne sia sul territorio nazionale, sia in Grecia, nell’Egeo, nei Balcani. Singolare e penosissimo il destino di questi militari, vittime di infinite umiliazioni e di un declassamento agli ultimi gradini di una scala definita in base a criteri politici, economici e razziali. Dapprima considerati prigionieri di guerra, con la nascita della Rsi vengono classificati come internati militari. Dall’autunno del ’44 diventeranno «lavoratori civili», largamente utilizzati dall’apparato economico tedesco. A guerra finita, nei campi di transito in vista del rientro vennero registrati 635.132 militari internati italiani. I misteri della campagna di Russia: gli ultimi rientri solo nel 1954 Presentare cifre esaustive rispetto al dramma dei prigionieri di guerra italiani catturati dall’Armata rossa è ancora oggi impresa proibitiva. Di certo si può dire che furono necessarie 700 tradotte per trasferire gli uomini del Csir (Corpo di spedizione italiano in Russia) e poi dell’Armir (Armata italiana in Russia) sul fronte orientale. Per rimpatriare i superstiti dopo l’epica ritirata del 1943 di tradotte ne bastarono 17. Quanti i prigionieri dei sovietici che affrontarono un calvario inenarrabile che spesso si concludeva con la morte, sia nei campi al di qua degli Urali sia in quelli disseminati in pieno territorio siberiano? Forse 80mila secondo alcune fonti, forse 60mila secondo altre. Al ministero della Difesa esiste un archivio con i nomi di 90mila militari che non sono tornati dalle steppe, ma l’elenco comprende anche i dispersi. Quello che è sicuro è che a tornare dalla prigionia sono stati poco più di 10mila sopravvissuti alla fame e agli stenti. Gli ultimi furono rimpatriati (via Vienna) solo nel febbraio del 1954. Antonio Giorgi da AVVENIRE 8 novembre 2007 Ci sono anche le tragedie dei prigionieri periti in mare [...] Ma vanno ricordate anche tragedie come quella della nave inglese 'Laconia', silurata sessantacinque anni fa nell’Oceano Altantico. Affondò con 1.400 prigionieri italiani. L’ordine tassativo e inumano del comandante della scorta ai prigionieri --'non aprire le celle' - li condannò a una morte orribile. E da commemorare sono i 118 italiani che perirono nell’esplosione della nave 'Nova Scotia', i cui resti sono sepolti in due tombe comuni a Durban. [...] Claudio Monici da AVVENIRE, 8 novembre 2007 Clicca sulla rotatoria per il link con la pagina iniziale del BELSITO 1 Nelle due foto, di Nicola Bruni, il monumento ai soldati caduti in guerra di Dasà (Vibo Valentia). * Clicca su una di queste foto per il link con l'articolo sul Trattato di pace imposto all'Italia nel 1947 dai vincitori della Seconda guerra mondiale.