Mentre ad Alimukku accogliamo le ragazze per la formazione preliminare, le aspiranti e le postulanti; a Kuttikuttikara abbiamo il noviziato ed il convento.  

Qual è la situazione attuale?

Il Signore ha voluto benedire il nostro lavoro. Ad Alimukku sono, oltre me, 4 suore locali, 9 aspiranti, 4 postulanti e alcune ragazze per cui abbiamo recentemente aperto un centro di cucito. Pensiamo anche a mandare le nostre ragazze alla scuola governativa, per la necessaria istruzione. A Kuttikuttikara sei novizie (tre di esse professeranno i voti tra due mesi) e, da due anni, una scuola materna. A giugno inizieremo con due classi. Sei suore da noi formate sono in Italia.  

Quali sono le religioni praticate?

La stragrande maggioranza è indù, ma vi sono anche molti musulmani. Non vi sono stati, per fortuna, particolari problemi di convivenza anche se è molto difficile per noi sradicare il sistema delle caste, insito nella mentalità indiana e difficile da eliminare anche per i cristiani. Nella regione è molto forte il partito comunista. Noi comunque preghiamo sempre per l'unità dei cristiani ed inoltre abbiamo iniziato contatti per approfondire il dialogo intereligioso in particolare con gli indù, che ci hanno varie volte invitate a pregare con loro.

Vi sono particolari restrizioni, accuse di proselitismo etc?

Abbiamo questo problema già in partenza. Per ottenere il visto dobbiamo dichiarare, assurdamente, di non fare "missione" ed il visto che riusciamo ad ottenere è di troppo breve durata. Purtroppo dovranno passare, credo, altri tre/quattro anni per essere in grado di poter lasciare completamente l'attività alle suore locali che si stanno formando.  

Problemi di lingua?

… Vista la mia età e la mancanza di conoscenza dell'inglese non sono riuscita ad impadronirmi della lingua locale. Con l'aiuto del Signore e di qualche sorella, che conosce l'italiano, vedo comunque di superare il problema.  

Di che vive la tua gente?

Come in tante altre parti del mondo il vero problema è quello dei "senza terra". Se riescono a trovare un lavoro giornaliero riescono a prendere anche 100 rupie (2,5 euro) ma troppe volte il lavoro manca. Essenzialmente i poveri vanno a lavorare nei campi ma, nel nostro caso, anche come pescatori, sia nel mare che nei fiumi  e laghetti della zona. Molto diffuso anche il lavoro minorile.  

Aiuti dall'Italia?

Con l'aiuto di tanti amici, in particolare di Lenola ma anche di Fondi, Roma, Gaeta abbiamo portato avanti alcuni bambini e famiglie poverissime, costruendo ad esempio qualche casetta, aiutando i bambini a studiare. Sono particolarmente contenta anche dell'iniziativa di mettere in contatto i nostri bambini con gli scolari italiani che possono così conoscere in dettaglio i nostri problemi ed aiutarci con qualche piccolo sacrificio. Per le ragazze vedremo di vendere anche qualche prodotto del centro di cucito. Con l'aiuto del Signore siamo sempre riuscite a stare dalla parte dei più poveri, di qualunque religione, ed abbiamo tentato di portare loro un sorriso. Le nostre sorelle hanno, tra i loro compiti, anche quello di visitare con regolarità le famiglie dei vari villaggi.  

Quando pensi di tornare in India?

Quando Dio vuole, spero molto presto una volta definiti i problemi di visto. C'è tanto da fare, come ti dicevo siamo solo due suore italiane (io e suor Maria della Croce) e stiamo formando delle responsabili locali.

A questo punto, cara Suor Bernadetta, un grazie ed un augurio da parte di tutti gli amici di Banglanews.