“互动”（interactive）这个词看起来很玄妙，其实很简单。如果你对某个人说话或是做什么动作，他有所反应而你又能再对他的反应做出反应，这就叫“互动”。如果在这种组合中另一方是一件玩具，那么你就正面对着一件互动玩具。
目前世界上最著名的互动玩具名叫“弗比”（Furby）。它长得颇像猫头鹰，圆圆的大眼睛、尖尖的大耳朵，全身披盖着长毛绒。不同的“弗比”毛色各有不同，而且各有自己的名字。但这些都不是最重要的，弗比最迷人的地方在于它会对周围的环境做出自己的反应。
弗比会唱歌、会摇摇摆摆地跳舞、会说100个“弗比词”（即一串叽哩咕噜的声音）与100个英语单词并由此组合出超过1000种短语。除此以外，弗比还会发出一些虽然不雅，但却极具个性的声响，比如打嗝儿、放屁。由于弗比能够“听”见外界的声响并“看”出光暗的变化，因此上述的功能都可以按照使用者编制好的程序适时地执行。举例来说：听见电话铃响它会说“Bring、bring、bring”；把它放在暗处它会说“我害怕”；没有人动它时它会说“无聊”；看到热闹场面时它会说“Party！Party！”；太冷的时候它甚至会像感冒了一样打喷嚏并把喷嚏传染给邻近的另一个弗比。至于打嗝儿那是它被喂得太饱后的反应（人们通过按压它的“舌头”给它喂食），放屁则是弗比针对一切自己感觉不顺眼的东西的反应。就某种程度而言，弗比的确是目前世界上最聪明的玩具。
这么聪明的玩具类赢得人们的青睐是意料之中的事。在美国，弗比的爱好者必须从凌晨三四点钟开始在玩具店拿号、排队，才有可能买到一只（而且每人只许买一只）。弗比的最快销售记录是在不到半小时的时间里卖光120只。有一位老人为了给自己的三个孙子都买到弗比，不得不在三家玩具店里分别“挂号”。不仅如此，他最近不得不去想办法购买第四只弗比，因为他九十多岁的老母亲也不可救药地爱上了这个小东西。
其实在弗比之前还曾流行过另一种互动玩具：一种名叫“Buddy”的紫色长毛绒小恐龙。“Buddy”的功能与弗比相比并没有多少本质上的不同，它败给弗比也许只是因为弗比那些“不羁”的恶习：留在因特网上的弗比趣事几乎全都围绕着它如何在无论适当还是不适当的时候都任由自己的性情，发出那些不雅的声响。
不过，虽然弗比在欧美正火，但目前在国内你还没有可能找到一只弗比。事实上，国内还没有严格意义上的互动玩具，有的不过是些会唱会跳的阿猫阿狗。好在对于很多人来说，这样的玩具已经足够可爱了。
这类玩具的构成颇为复杂。为了让它们活动起来，有的需要某种声音，有的需要光线的变化，有的需要一定的触摸或击打动作。不过，按照它们的活动效果分类，似乎更为合理一点。
其中最简单的一类是会唱歌的。这批玩具通常是些可爱的长毛兔、长毛狗，会甜甜地唱上一些诸如《祝你生日快乐》之类的歌曲。
第二类是会跳舞的。它们的老祖先可能是那只会随着音乐扭动的可乐罐，后来的变形则有仙人掌、向日葵、乃至猫王等。
第三类是会说话的。它们有可能以机灵的小熊、小猴的面目出现，会复述你说出的每一句话或操着一口标准的机器英语和你打招呼。
第四类是会笑的。捏一下这些“小笑脸”或是芝麻街娃娃的小手或按一下它们的肚脐会使它们浑身抖动地乐不可支半天。当然，这其中还有一些变种是幽灵、骷髅与巫婆。
第五类是会打呼噜的。它们有可能是熊、猫、老虎或其它一切贪睡的动物。其中比较文雅的只出声，不太文雅的还会鼓鼓肚子或是翘翘屁股。
最后一类其实是个大杂烩，即各种可活动的大猩猩（猩猩、黑猩猩）玩具。它们的功能虽然各有不同，但都具有同一种粗野风格。有的会哑着嗓子唱歌；有的会张牙舞爪地跳舞；有的被关在笼子里，只要你触动笼子，它就会恶狠狠地叫嚷放它出去。其中我见过的最“下流”的一种会在你走过它面前时吹口哨；最聪明的一种则会把你对它说的所有话编成歌唱出来（哪怕是脏话）。
尽管这些玩具中最聪明的也抵不上半个弗比的机灵，但喜欢它们的人仍会在其中找到无限乐趣。我曾见过一个售货员让一支玩具土著乐队为一只会跳舞的猩猩玩具伴奏，看着它们天衣无缝的配合自得其乐。我自己也有一只会打呼噜的熊和一只会复述的熊。我知道把两只一起打开会取得事半功倍的效果。有关这些玩具的趣事的数量也不亚于弗比。我听说过有两人吵架时惊动了一只唱歌兔子，它“咿呀咿呀”的声音反而平息了两人的怒气。我还听说过一只年久失修的呼噜虎趴在办公桌上沉默多日后忽然在一次会议召开时自顾自地大打起呼噜。当然，我也听说过一只过于灵敏的声控呼噜熊，午夜三更时不知被什么响动触动了机关，它的鼾声吓醒了主人。
弗比的发明者是原马特尔公司的一名程序设计员。据他自己说发明弗比的动机不过是因为不服气日本人造出的液晶宠物。弗比的确已经成了新一代电子宠物。其他那些带有或多或少的互动功能的玩具实际上也在某种程度上被当作宠物看待。这种电子宠物与真的宠物相比有一大优点：愿意玩儿时它可以尽情讨你的欢心，不高兴或厌烦了的时候把它电源关掉或把电池拿掉就行；而你不可能如此轻率地决定一个活物的生死。一位弗比的爱好者曾声称听到弗比说出了“去死吧你”这种话，玩具的制造者马上表示肯定是他听错了，因为在弗比的词汇中并没有“死”这种词——弗比是不知生死的。
于是这些不知生死的家伙提供给无数人宠别人与宠自己的机会。玩一件哑巴玩具有时需要些技术，而一件多少和自己有些共通感的玩具就容易对付些了。尽管如此，我还是总想起我那只玩具熊。它既不会唱也不会跳，只会在每次我看着它时也含情脉脉地回望着我。如果非得要时髦的话，我管这也叫一种“互动”。
