Io preferisco ricordare solo
Basilio (e magari l’anno venturo Gregorio). Il motivo è
molto semplice: abbiamo davanti a noi una stella di prima grandezza
nel firmamento della Chiesa, sia per esperienza ecclesiale, sia
come studioso, sia come esempio di vita cristiana. E poi, sono
sicuro, Gregorio Nazianzeno non si lamenterà visto che
si può parlare più ampiamente del suo amico. E
l’amico gioisce delle gioie, dei successi, della fama del
proprio amico, senza invidia o gelosia. Non è vero?
Ho trovato la biografia di Basilio estremamente interessante
e attuale. All’uomo contemporaneo, moderno o post moderno
che si voglia, che ha ancora il coraggio di porsi la domanda
ultima “Che cos’è l’uomo?” e “che
cosa ci faccio io su questo mondo?”, sapete che cosa risponde
san Basilio:
“L’uomo
è una creatura che ha ricevuto da Dio l’ordine di
diventare Dio per grazia”.
Non c’è male. Cercate
in tutte le filosofie e in tutti i pensatori e scrittori un obiettivo
più grande e più impegnativo per l’uomo. Altro
che obiettivi “deboli” o a breve termine o nutriti
di pessimismo e nichilismo. Basilio lega il destino dell’uomo
il più alto possibile: a Dio stesso. Il motivo è
molto semplice: perché Dio stesso, in Cristo, nella Incarnazione,
ha voluto legare il suo destino all’uomo stesso. Non c’è
niente di più grande e di più consistente e di
più permanente che Dio stesso.
Questo Dio,
afferma ancora Basilio, deve essere sempre davanti agli occhi
dell’uomo giusto. La vita del giusto infatti sarà
un pensare a Dio e nello stesso tempo una lode continua a Lui.
San Basilio: “Il pensiero di Dio una volta impresso come
sigillo nella parte più nobile dell’anima, si può
chiamare lode di Dio, che in ogni tempo vive nell’anima...
L’uomo giusto riesce a fare tutto alla gloria di Dio, così
che ogni azione, ogni parola, ogni pensiero hanno valore di lode”.
Due citazioni di questo santo che ci danno subito l’idea
della sua visione dell’uomo (antropologia) positiva legata
saldamente al pensiero su Dio (teologia).
Basilio:
studente costante e grande viaggiatore
Basilio nacque a Cesarea di
Cappadocia (attuale Turchia) nel 329. Da una famiglia agiata
dal lato economico, e ricchissima sul versante culturale, spirituale
e propriamente cristiano. Basilio respirò fin dalla più
tenera età il pensare, l’agire e tutti i valori legati
alla religione cristiana, valori vissuti anche a costo di sacrifici.
I suoi nonni paterni ad esempio godevano dell’aureola di
martirio, perché durante la persecuzione di Massimino
per sette lunghi anni avevano vissuto nascosti sui monti e nei
boschi.
Basilio subì grandemente
l’influenza della nonna Macrina e anche della sorella con
lo stesso nome (dirigeva una comunità di compagne in una
specie di monastero, è diventata poi santa). Questa aveva
un grande ascendente sul fratello e fu lei stessa a sollecitarlo
a ricevere il battesimo invitandolo a porre fine alla vanità
di una scienza umana e dedicarsi a Dio. Basilio ebbe la possibilità
di studiare prima a Cesarea, poi a Costantinopoli e infine ad
Atene, allora uno dei principali centri culturali. Qui conobbe
Gregorio Nazianzeno. I due diventarono grandi amici: ambedue
vescovi, dottori della Chiesa e santi. Conobbe ad Atene anche
un certo Giuliano (la storia lo chiamerà Giuliano l’Apostata).
Attirato dall’ideale monastico,
viaggiò molto visitando monaci ed eremiti palestinesi,
egiziani e armeni. Rimase fortemente ammirato e attratto dalla
loro scelta. E divenne monaco. Ma Basilio, da persona intelligente
e acuta che era, notò che mancava qualcosa. Questi monaci
amavano in maniera radicale Dio con tanti sacrifici; la loro
vita ascetica era 
ineccepibile ed encomiabile.
Ma l’amore
del prossimo dove lo praticavano, se vivevano isolati? Basilio
aveva intuito che per amare Dio non bastava solo la contemplazione,
ci voleva anche l’azione fatta di istruzione ai poveri e
di molteplici opere di carità, e magari anche esercitare
l’amore del prossimo sopportando i propri fratelli nella
vita comunitaria. Da questa sua esperienza e riflessione nacque
il progetto del “cenobio” (= vita in comune). Queste
intuizioni sulla vita religiosa le trasmise nelle Regole: queste
avranno un influsso enorme sulla Chiesa, facendo di san Basilio
il padre del monachesimo dell’Oriente. Non solo: il nostro
san Benedetto chiamandolo “il beato padre san Basilio”
ne riconobbe l’influsso su quello occidentale.
Ordinato sacerdote nel 364 diventò per un po’ di
tempo collaboratore del vescovo Eusebio di Cesarea, finché
alla sua morte ne raccolse l’eredità pastorale. Non
era ricco di anni (ne aveva 40) ma lo era di esperienza, di cultura,
di coraggio e di santità. Tutte caratteristiche che dimostrò
subito. Prima di tutto nel resistere all’imperatore ariano
Valente, che difendeva l’arianesimo (una eresia dirompente
per il Cristianesimo).
È interessante
la risposta che Basilio diede al governatore Modesto: questi
aveva tentato in tutti i modi di fargli sottoscrivere una dichiarazione
pro ariana minacciandolo di rappresaglie, in quanto il suo atteggiamento
ribelle contro l’imperatore non l’aveva mai tenuto
nessuno. Basilio gli rispose: “Forse perché non ti
sei mai imbattuto in un vescovo”. Aveva ragione. Vescovi
della tempra, cultura e santità di Basilio non ce ne erano
in giro.
Quasi viene da ridere al pensare
ai due contendenti: l’imperatore Valente, con tutta la sua
potenza e potere politico, contro un vescovo mingherlino, povero
e malaticcio, armato solo della sua cultura e fede in Dio. Chi
vincerà il duello? Strano ma il più forte cedette.
Valente capì chi aveva davanti e... lasciò fare.
Con disappunto del governatore Modesto. Anzi, ironia della sorte,
più tardi fece ricorso proprio a lui per mettere pace
fra alcune chiese, donandogli come regalo dei poderi.
La “Basiliade”:
la “città di Basilio” per i malati
Quei terreni li adoperò
per costruire una cittadella della sofferenza e della speranza
(una specie di Cottolengo “ante litteram”). Il popolo
la chiamò “Basiliade” ovvero “la Città
di Basilio”. E Basilio ne fu il motore intelligente e pieno
di energia. Il concetto di ospedale non è moderno, non
è figlio del solito illuminismo o della scienza figlia
della ragione. La Basiliade era un complesso grandioso con vari
reparti, secondo le diverse malattie, per evitare contagi. Particolare
cura era riservata ai malati di lebbra, normalmente abbandonati
anche dai parenti. Basilio era un grande organizzatore (qualcuno
l’ha definito “l’ultimo dei Romani’). Diceva
che tutti anche i malati erano chiamati a “diventare Dio”
per grazia... di Dio.
Aveva organizzato
bene anche la carità per finanziare la sua città-ospedale
senza aspettare il ministero della Sanità dell’Impero
Romano. E qui ritorna in ballo Giuliano al massimo della carriera:
era imperatore. Questi sentendo parlare della Basiliade si infuriò
con i suoi governatori perché pur essendo pieni di denaro
pubblico e di “risorse umane” (leggi schiavi) non erano
riusciti a realizzare qualcosa di simile, a differenza di quel
monaco spiantato di soldi e di schiavi ma ricco di... Provvidenza.
Giuliano aveva dimenticato qualcosa o meglio Qualcuno in cui
non credeva più: Dio.
San Basilio non solo è
un grande vescovo e santo ma è anche un Dottore della
Chiesa. Scrisse anche molte opere. Ma mentre Gregorio di Nissa,
suo fratello, era un vero speculativo, lui era pratico, essenziale,
stringato, chiaro e profondo e rigoroso nell’argomentazione.
Ci ha lasciato opere di carattere teologico, esegetico (a commento
della Scrittura) morale e ascetico. Ci sono rimaste anche molte
sue lettere. In questi scritti Basilio si dimostra un maestro
spirituale ed un padre non solo per i monaci ma per tutti i fedeli.
Un concetto su cui il grande Basilio ritornava sempre era che
Dio è il bene sommo ed unico dell’uomo, la felicità
di questi è nel possesso di Dio. Dio è la misura
del bene dell’uomo e della sua felicità. Ma per raggiungere
questo è necessario “camminare alla presenza di Dio”
e praticare una costante ascesi o sforzo spirituale per attuare
questa conformazione a Cristo, e per non ostacolare l’opera
e l’illuminazione dello Spirito Santo.
Anche all’uomo di oggi
san Basilio propone l’immagine di un Dio non solo non invidioso
dell’uomo o tiranno su di lui, ma un Dio che ha a cuore
la sua grandezza e felicità. L’obiettivo di questo
Dio è di “collaborare” alla grandezza e alla
felicità dell’uomo. Per cui l’uomo, ogni uomo,
è chiamato a “diventare Dio per grazia” di Dio.
Ecco la sfida che, secondo san Basilio, Dio lancia all’uomo
di tutti i tempi.
MARIO SCUDU SDB ***
IMMAGINE: Pierre
Subleyras: S. Basilio celebra la Messa davanti all'imperatore
Valente, S. Maria degli Angeli, Roma