SAINT DANIEL COMBONI

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Daniel Comboni naquit à Limone sul Garda (Brescia, Italie) en 1831. Encore jeune, il alla à Vérone, à l’école du Serviteur de Dieu, l’abbé Nicolas Mazza. Là il entendit l’appel de Dieu: consacrer sa vie à l’évangélisation des pauvres de l’Afrique Centrale. Le sens spirituel de sa vocation se concrétisa quand, alors qu’il était en prière à St. Pierre de Rome (1864), une idée “lui traversa l’esprit comme un éclair”: sauver l’Afrique par l’Afrique. C’est cette idée qu’il développa dans son “Plan”, qu’il écrivit aussitôt. Fidèle à sa devise “ou l’Afrique ou la mort”, il visita beaucoup de pays d’Europe pour y réveiller l’esprit missionnaire. Il présenta aux Pères du Concile Vatican I son “Postulatum pro Nigritia” (1870). C’est alors qu’il fonda deux Instituts missionnaires, l’un masculin et l’autre féminin. Il fut chargé du Vicariat Apostolique de l’Afrique Centrale, d’abord comme Pro-vicaire (1872) et ensuite comme Vicaire et Évêque (1877). Témoignant lui-même de la “gloire de la croix”, il sacrifia sa vie pour l’Afrique. Il mourut à Khartoum (Soudan) le 10 octobre 1881. Comboni a été canonisé à Rome le 5 octobre 2003 par Jean Paul II.