Sono molti quelli che, prima o poi, acquistano un personal computer da usare in casa. I motivi vanno dallo svago allo studio dei bambini, da internet a molti altri servizi, usufruibili via web. L'approccio ad un PC nuovo, acquistato per la "famiglia", è proporzionato all'esperienza che si ha dell'uso di apparecchiature informatiche, esperienza spesso acquisita presso l'azienda cui si lavora oppure, per le ultime generazioni, a scuola. Col tempo, anche i più sprovveduti acquisiscono le conoscenze necessarie per utilizzare proficuamente un computer. Questa "crescita", tuttavia, spesso coincide con un altro fenomeno: quello di diventare le "vittime" del vorticoso evolversi dei sistemi hardware e software che costituiscono un personal computer. Appena presa confidenza con le applicazioni installate sul nostro PC, si vorrebbero provare altre potenzialità. E, considerato che il mercato ne offre quasi quotidianamente, è facile cedere alla tentazione di "gettare" o "svendere" il nostro PC per acquistarne uno più potente, dotato di dispositivi all'ultimo grido. Operazione che, purtroppo, costa un cospicuo numero di euro e che, spesso, potrebbe essere evitata, con notevole risparmio economico, ricorrendo alla sostituzione di alcune parti del nostro "vecchio" PC! Se, poi, questa operazione la facciamo personalmente, il risparmio è ancora più consistente! Infatti, aggiornare un computer non è più un compito solo per super tecnici. Nella maggior parte dei casi si può fare "in casa", migliorandone le prestazioni, espandendone le capacità e provando quel che c'è di nuovo. E, se proprio non si vuole tentare "l'esperienza" di aprire il nostro computer, si può sempre ricorrere ad un tecnico specializzato. Nella maggior parte dei casi, risulterà meno costoso "aggiornare" il nostro computer che sostituirlo. Prima di aprire il computer, comunque, sarà bene adottare una serie di precauzioni che metteranno al riparo da spiacevolissimi inconvenienti! Importantissimo: fare un backup. Prima di smontare e installare hardware, è bene fare una copia di sicurezza del nostro sistema operativo o, almeno, dei file più importanti. L'operazione, anche se lunga, è semplice se si utilizza uno dei tanti software di backup disponibili perfino gratuitamente in rete (comunque, Windows ne ha uno suo). Naturalmente il backup non va conservato solamente sul disco fisso ma è bene copiarlo anche su un supporto di memorizzazione dati (CD o floppy). Altra cautela che è necessario adottare è quella relativa all'elettricità! E' superfluo ricordare che "mettere" le mani all'interno del computer con il cavo di alimentazione collegato all'impianto elettrico di casa è un'imprudenza che può costare cara al PC ma, soprattutto, a noi stessi! Tuttavia, non è inutile segnalare che all'interno del computer esistono dei componenti particolarmente sensibili anche all'elettricità "statica"! Infatti, acquistando un nuovo componente, in genere potrete notare che questi è racchiuso all'interno di una confezione antistatica. Lo stesso, non va estratto dalla confezione fino a che non occorre montarlo. Per essere sicuri di non mandare accidentalmente in corto circuito un componente con una scarica di elettricità statica, può essere necessario anche l'acquisto, presso un rivenditore di prodotti informatici, di un panno antistatico. Lo stesso funzionerà da "messa a terra" mentre lavorate. Da evitare anche l'uso di oggetti magnetizzati come un cacciavite calamitato! Può causare seri danni al vostro computer. Infine, ogni componente acquistato deve sempre avere le istruzioni e la garanzia incluse nella confezione. Le stesse, vanno lette attentamente. Assicuratevi, inoltre, che il nuovo hardware sia compatibile con il vostro sistema. Ed ora, ecco una piccola guida su ciò che bisogna sapere per decidere quando, come e cosa aggiornare.