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Il Kamasutra è stato scritto intorno al III secolo d.C. da Mallanaga Vatsyayana ed è stata considerata una delle più importanti opere dell'antica letteratura indiana. Il titolo completo del trattato è Vatsyayana Kama Sutra ed è composto di 1.250 versi, suddivisi in 7 parti o libri, 36 capitoli e 64 paragrafi. Per noi occidentali la sua notorietà deriva da un'errata interpretazione del suo effettivo contenuto, tesa ad evidenziare certe descrizioni erotiche di disarmante chiarezza, estrapolandole dal contenuto globale dell'opera che è, invece, estremamente distante dalla nostra cultura. I problemi relativi alla traduzione dell'originale sanscrito, hanno poi contribuito al fraintendimento del senso reale di questo testo, divenuto ben presto una sorta di manuale pratico a scopi lussuriosi. Il Kamasutra abbraccia tutti gli aspetti del rapporto uomo donna: il corteggiamento, la conquista, il matrimonio, ma anche il tradimento e la poligamia. Insieme alle informazioni su quello che è il comportamento amoroso in generale, il trattato contiene una parte di insegnamenti sul modo di ottenere il massimo piacere, addestrando il lettore a raggiungere una perfetta padronanza dei propri sensi: udito, tatto, vista, gusto e olfatto. Inoltre, ciò che il trattato propone e che diverge dalla nostra cultura occidentale, è il riconoscimento dell'utilità individuale e sociale dell'appagamento erotico. Lo stesso, quale espressione di un'esigenza del tutto naturale, viene elevato a condizione imprescindibile del benessere dell'uomo e del suo corretto inserimento nella collettività. La natura stessa della relazione uomo donna, per l'antica filosofia indiana, è di ordine squisitamente fisico e sensuale. In tal senso va inteso il Kamasutra: un insieme di leggi che costituiscono una sorta di regolare educazione alla vita amorosa, condotta, con il rigore e la serietà propri di ogni insegnamento scientifico. In conformità coi principi etici e religiosi della tradizione induista, l'amatore saggio si riconosce, insomma, dalla capacità di conquistare la felicità erotica (Kama) senza divenire schiavo delle proprie passioni.