A Chess Dispute (1903)
di Robert W. Paul

Una telecamera fissa riprende giocatori di scacchi. Durata 1 minuto.

La febbre degli scacchi (Sachmatnaja Gorjacka 1924) recensione italiana
di Vsevolod I. Pudovkin - con Vladimir Fogel, Anna Zemtsova, José Raúl Capablanca, Boris Barnet

Girato durante il grande torneo di Mosca del 1925, questo breve film (20 minuti) vede la presenza tra gli attori di Capablanca, all'epoca campione del mondo. La città, durante il torneo, era letteralmente invasa dalla "febbre degli scacchi", ed il nostro sfortunato protagonista è fidanzato con l'unica persona in tutta la città che detesta il gioco, per cui la rottura è inevitabile. Ed ecco la ragazza vagare per le vie di Mosca assillata da continui richiami agli scacchi, ma troppo debole per farla finita; ma c'è un uomo che non è interessato agli scacchi ("finalmente un'altra persona che odia gli scacchi!"), incontrato casualmente, e chi è questa persona? Ma Capablanca, naturalmente! E sarà proprio Capablanca a trasmetterle l'amore per il gioco, che porterà la ragazza a ritrovare il suo vecchio fidanzato, e naturalmente ad un matrimonio scacchistico.

Joueur d'échecs, Le (1927) recensione italiana
di Raymond Bernard - con Charles Dullin

A Vilnius, nel 1776, il Conte polacco Boleslas Vorowski è a capo di un movimento clandestimo per la liberazione dalla Russia. Essendoci una taglia sulla sua testa, l'uomo che lo ha ospitato in casa dall'infanzia, il Barone Von Kempelen, eccentrico inventore, trova la soluzione che li permetterà sia di mettere in salvo Boleslas che di aumentare il suo prestigio come maestro nelle arti meccaniche. Sette mesi più tardi, von Kempelen viaggia attraverso il paese per mostrare la sua ultima invenzione, il "Giocatore di scacchi", un automa androide che può battere tutti i giocatori umani. In effetti è Boleslas, abile scacchista, che si cela all'interno della macchina. Il piano di Von Kempelen è di portare l'automa alla corte del re di Polonia a Varsavia, e di là in Germania, fuori dal campo di influenza russo.

Intricato giallo con l'investigatore Philo Vance alle prese con uno strano caso. New York è preda di un killer stile "Jack lo squartatore", che lascia la sua firma come "l'alfiere", e lascia un alfiere nero vicino ad ogni vittima. Tutte le vittime e tutti i sospetti sono ovviamente scacchisti.....

Chess-Nuts (1932)
di Dave Fleischer - animazione

Un cartone animato di 7 minuti, con una partita a scacchi surrealistica, con pezzi viventi.

Questa versione di "Alice nel paese delle meraviglie" contiene numerosissimi riferimenti scacchistici.

Intenso film noir dove sulla scacchiera ci si gioca la vita.

Un altro film basato sull'automa di Von Kempelen, e sulla fuga dentro di esso del nobile polacco Boleslas, ricercato dai Russi.

Sherlock Holmes risolverà questo nuovo enigma grazie alla sua abilità scacchistica, considerando le persone come pezzi di un problema.

Importante film sperimentale della cineasta sovietica. Nonostante la durata di soli 15 minuti, vede il travaglio interiore di questa donna, che venuta dalle acque dell'oceano, si chiude nella ricerca di se stessa, tramite anche la scacchiera, per poi tornare al mare. Vediamo alcuni passaggi: "...Giunta nella piu totale indifferenza degli astanti all'altro capo del tavolo, l'uomo si allontana e lascia la scacchiera incustodita. Ora la soggettiva di Maya ci propone l'animazione dei pezzi che sembrano governati dalla stessa mente della protagonista. Quindi cade un pedone, e lo vediamo scivolare tra il fusto dell'albero e delle roccie che portano acqua al mare,..."

Un povero artigiano spende tutti i suoi averi per soddisfare la sua passione: lo shogi (una variante giapponese del gioco degli scacchi). Arriverà al punto di sacrificare la moglie per battere un maestro venuto da Tokyo. Il maestro lo batterà ma l'artigiano farà di tutto per vendicarsi. Nello shogi, l'oushou corrisponde al re.

8 X 8: A Chess Sonata in 8 Movements (1957)
di Jean Cocteau e Hans Richter - con Jean Cocteau, Max Ernst

Un film sperimentale girato con attori tra i massimi esponenti dell'arte del '900 (Ernst, Arp, Calder, Tanguy), una partita a scacchi con pezzi umani.

Il settimo sigillo (Det sjunde inseglet 1957)
di Ingmar Bergman - con Max von Sydow, Gunnar Björnstrand, Bengt Ekerot, Bibi Andersson, Nils Poppe

La più celebre partita a scacchi della storia del cinema: antagonista, la Morte. Reduce dalle Crociate, il cavaliere Antonius Block torna in patria trovandovi però solo miseria e sgomento. La peste miete le sue vittime senza pietà, e anche sulla strada di Block, ormai svuotato di ogni fede, si para una nera figura: è la Morte in persona, venuta a reclamare la sua anima. Ma Block chiede tempo: accetterà di giocarsi la vita in una partita a scacchi, mentre l'incontro con una famiglia di artisti di strada gli restituisce la speranza.

Un cartone polacco della durata di 7 minuti, con soggetto la battaglia sopra una scacchiera.

Schachnovelle (1960) anche "Scacco alla follia"
di Gerd Oswald - con Curd Jurgens, Claire Bloom

Dalla novella di Stephen Zwaig. Durante una crociera, un esperto giocatore di scacchi si diletta a sostenere partite contro avversari in consultazione. Questi sono piuttosto deboli, ma un certo giorno, una persona che aveva sino ad allora assistito in silenzio, propone una sottile manovra che era sfuggita a tutti. Da questo episodio nasce la curiosità di sapere chi è il misterioso personaggio. 

Un film giallo abbastanza superficiale, creato per sfruttare la bellezza delle due protagoniste seminude. Nonostante ciò le scene con gli scacchi, sia al naturale che pezzi giganti, sono numerose.

Zatoichi è il personaggio di una lunga serie di film giapponesi (26), "Ichi è un cieco del rango più basso, quelli che venivano chiamati Zatò. Tira avanti facendo il massaggiatore vagabondo e grazie alla sua abilità nel gioco d'azzardo. Quello che pochi sanno è che in realtà è anche uno spadaccino eccezionale." Nell'episodio in questione Zatoichi fa amicizia con un giocatore di scacchi, che attira su di lui pericolosi rivali. Gli scacchi non hanno comunque un ruolo primario nel film.

Un film thriller interpretato da Maximilian Schell, nella parte di un campione di scacchi psicopatico.

Uno scrittore di gialli va a cercare l'ispirazione in un'isola popolata da pochi pescatori. La sua fantasia galoppa: vede in ciascun abitante un personaggio dotato di caratteristiche fantastiche. E tutto diventa una partita a scacchi vivente. Conosce una donna divenuta muta per un incidente automobilistico e il proprietario di un castello che morrà precipitando da una torre. La confusione tra fantasia e realtà potrebbe anche diventare pericolosa se non avvenisse un fatto molto concreto: la nascita di un figlio e il recupero della voce da parte della donna.

La mitica serie inglese di telefilm, vede una puntata dedicata agli scacchi:
"Durante una partita vivente di scacchi, il Numero 6 mette a punto una nuova, personale teoria, secondo cui sia possibile riconoscere potenziali alleati a seconda del loro comportamento durante il gioco. Il piano consiste nell'attuare un'evasione del Villaggio, evitando la presenza di uno dei Numeri (che impersona il ruolo della Regina) che è indotto a pedinarlo. Purtoppo, la teoria del Numero 6 gli si ritorcerà contro, visto che le persone da lui scelte come fidate lo reputeranno un collaboratore del Numero 2."

Intenso film giallo con la superstar Steve McQueen, che interpreta lo spregiudicato banchiere Thomas Crown, che fa un colpo nella sua stessa banca. Memorabile la scena che combina scacchi e seduzione, tra McQueen e la Dunaway.

Uno dei più famosi film della storia del cinema, vede un piccolo ma prezioso inserto dedicato al nobil giuoco, con il computer Hal 9000 che gioca a scacchi contro l'astronauta Frank. Per la cronaca, la partita è stata realmente giocata nel 1913 ad Amburgo tra Roesch e Schlage, vedi il commento del MF Rosino.

L'inquieta vita del grande maestro Sergei Khlebnikov. Film bandito in Russia dopo la fuga di Korcnoj.

Il tenente Colombo è alle prese con il grande maestro Emmett Clayton, che sfidato dal sovietico Tomlin Dudek, a lui superiore, cerca di eliminarlo, senza fare i conti con il detective.

Non è un film la cui tematica principale sono gli scacchi, ma il detective Harry Moseby, magistralmente interpretato da Gene Hackman, tra un delitto e l'altro trova il tempo di allenarsi per diventare un forte scacchista.

Film diretto dal più grande regista indiano di tutti i tempi, vede due amici grandi appassionati di scacchi, che pongono il gioco sopra a tutto, alle famiglie, alla società, alla guerra (in quel momento, 1858, tra India e Inghilterra), fino ad isolarsi completamente in esso. Tutto con una sottile vena umoristica.

Appassionato di scacchi sin da piccolo, ma senza aver mai la possibilità di giocarli seriamente, Thomas Rosemund diventa programmatore di computer, crea un programma scacchistico con cui sfida il campione del mondo. Ma perde, ed umiliato, decide di vendicarsi personalmente, scendendo in campo come giocatore ed arrivando a sfidarlo personalmente. 

Interessante film-documentario-intervista sul grande artista Duchamp, che negli anni '30 era nazionale francese di scacchi. Girato nel 1963 ma uscito nel 1979, si svolge come una partita di scacchi.

Peter Egermann è un professionista affermato, ha una bella consorte, è circondato dal benessere. Proprio per questo appare ancor più immotivato e assurdo il delitto di cui si rende protagonista: lo stupro e lo strangolamento di una prostituta, che lo conduce all'internamento in un manicomio criminale. Un atto di cui nessuno (il magistrato, lo psichiatra, la moglie, la madre) è in grado di elaborare una spiegazione plausibile. Dentro il manicomio criminale si cimenterà in partite a scacchi contro un computer, che regolerà a livelli di difficoltà sempre maggiori.

Un film sulla drammatica vita di Alekhine, tratto dall'omonimo romanzo del grande maestro Alexandr Kotov, che supervisionò la sceneggiatura e le riprese, occupandosi tra l'altro della scelta degli attori. Estremamente valido dal punto di vista storico. Vedi recensione italiana.

Dal racconto di Edgar Allan Poe sull'automa scacchistico di Maelzel.

Documentario tutto scacchistico, che pone in luce aspetti interessanti della personalità di alcuni personaggi, quali Karpov, Fischer, Timman, Ljubojevic, Fine ed Euwe.

Mosse pericolose (La diagonale du fou 1983)
di Richard Dembo - con Michel Piccoli, Alexandre Arbatt, Leslie Caron, Liv Ullmann

Sfida tra due russi geni degli scacchi, il vecchio campione malato e lo sfidante, giovane fuoriuscito, che è anche scontro mortale di ideologie e mondi contrapposti. Davvero appassionante, con un grande Michel Piccoli. Oscar 1984 per il miglior film straniero.

Una cooproduzione russo-cubana per un episodio della vita di Capablanca, che durante la visita in Russia si innamora della ballerina classica Sasha.

Un giovane sospetta che sua sorella sia stata uccisa da un conduttore televisivo (dopo un soggiorno in casa di quest'ultimo nessuno l'ha più vista). Il giovane si finge giornalista e riesce ad avvicinare il divo tv, col pretesto di un'intervista.
«Concepito come una partita a scacchi – commenta Noiret – il mio faccia a faccia con Robin Renucci è stato molto stimolante. C’erano più corde da far vibrare nello stesso momento. Come in una partita a scacchi, con le false aperture per fare in modo che l’altro ci caschi, giocavamo sempre sull’ambiguità».

Il re degli scacchi (Qiwang 1988)
di Teng Wenji - con Xie Yuan, Li Hui

Il silenzioso percorso di un campione di scacchi attraverso gli anni turbolenti della rivoluzione culturale e della rieducazione nelle campagne. Dall'omonimo romanzo di Acheng, un film efficace e interessante.

In questo primo episodio della memorabile opera del regista polacco, possiamo assistere ad una simultanea di scacchi tenuta dalla GM polacca A.Brustman.

Lucas Tillmann, un pianista che vive a Berlino con la moglie, ritrova i vecchi amici e la passione per gli scacchi, che lo cattura completamente.

Il film vede una analisi della situazione storica e politica dell'epoca, in Cina e nella vicina Taiwan. Questa analisi è fatta da vari personaggi, tra cui un forte giocatore di scacchi.

La storia di John Healy. Cresciuto in una famiglia ultrareligiosa, con un padre oppressivo, John cade vittima dell'alcolismo, dopo un tentativo di diventare pugile professionista. La passione per gli scacchi segna la sua emancipazione da alcolista senza dimora (dorme in un parco) a Grande Maestro. 

Scacco mortale (Knight Movies 1992)
di Carl Schenkel - con Christopher Lambert, Diane Lane, Tom Skerritt, Daniel Baldwin

Peter Sanderson, giovanissimo scacchista, ha vinto una partita ma, improvvisamente, viene aggredito dal perdente. Anni dopo, Sanderson, che è diventato un campione di scacchi, è impegnato in un torneo internazionale. Sanderson ha una relazione con Debbie, una delle hostess del torneo che viene trovata morta: contemporaneamente Sanderson riceve una telefonata dall'assassino. Comincia così una partita mortale contro il misterioso pluriomicida.

Una storia di una vita difficile, dove gli scacchi cercano di essere lo strumento per una riscossa.

Sotto scacco (Searching for Bobby Fisher 1993)
di Steven Zaillian - con Max Pomeranc, Joe Mantegna, Ben Kingsley, Laurence Fishburne

Josh Waitzkin è un ragazzino di sette anni, che dimostra un particolare talento per gli scacchi. La famiglia lo porta da un maestro che lo avvia verso grandi successi nei tornei giovanili. Una storia vera, adesso Josh Waitzkin è un maestro internazionale.

"Blitz" è un breve film presentato in concorso al Festival Cinema Giovani di Torino (novembre 1994), opera prima di Doriano Spinelli che ne ha curato soggetto e regia; interpreti Paolo Barbieri, nella parte del campione di scacchi tedesco Ufo Huebner ed Elena Presti, attrice professionista (che di certo qualcuno dei nostri Lettori avrà notato nella trasmissione televisiva Italian Restaurant) nella parte della campionessa ungherese Zsusan Prestar. Musiche di Giuseppe Novaira, operatore Pino Mendolicchio.
La trama. Al circolo scacchistico di New York la finale del campionato del mondo lampo (blitz, da cui il titolo del film). Di fronte Zsusan Prestar e Ufo Huebner. Nel corso della partita i pensieri nascosti dei due protagonisti si accavallano alle fasi del gioco, che in modo incruento rispecchia il violento antagonismo tra i due. Così, in rapide dissolvenze, ecco Huebner che immagina di uccidere Susan, mentre lei sta leggendo un libro di scacchi tranquillamente seduta in un parco. Zsusan, a sua volta, immagina di uccidere Ufo sparandogli dopo averlo imprigionato e legato. Nel frattempo sulIa scacchiera la partita continua e si risolve alla fine con la vittoria di Zsusan. I due personaggi ricordano nei nomi giocatori noti agli appassionati. Zsusan è evidentemente ispirata dalle sorelle Polgar. (Adolivio Capece su "L'Italia Scacchistica", marzo 1995)

La tavola fiamminga (Uncovered 1994)
di Jim McBride - con Kate Beckinsale, John Wood, Sinéad Cusack, Paudge Behan

Mentre sta lavorando su un dipinto di un maestro della scuola fiamminga risalente al XV secolo, Julia, giovane e capace restauratrice, fa una scoperta che ha dell'incredibile. In un cartiglio ai piedi del quadro che raffigura due nobili che stanno giocando a scacchi mentre una donna li osserva, compare la scritta in latino "Qui necavit equitem", vale a dire "Chi ha ucciso il cavaliere". Proprio mentre Julia inizia a cercare la soluzione dell'intrigante mistero avvengono una serie di delitti in qualche modo ricollegabili all'oscura iscrizione. E tutto ruota intorno alla "analisi retrograda" della posizione sulla scacchiera.

Scacco alla regina (La partie d'échecs 1994)
di Yves Hanchar - con Catherine Deneuve, Hilde Heijnen, Denis Lavant, Pierre Richard

1828: nella propria lussuosa magione, la "Marchesa" organizza un insolito torneo di scacchi, il vincitore del quale si aggiudicherà nientemeno che... la figlia della padrona di casa, Anne-Lise. Ma non è ancor detto chi sarà a compiere la mossa vincente. Tra i personaggi del film, un certo Lord Howard Staunton...

Fresh è un dodicenne di colore che arriva sempre tardi a scuola, ma non è colpa sua: è che a consegnare droga la mattina presto ci vuole del tempo. Di questo non sanno nulla né zia Frances, né le undici cugine con cui vive, né papà Sam che vive a Washington Square e con cui lui gioca a scacchi. Poi un giorno in uno scontro tra spacciatori resta uccisa una sua amica e Fresh decide di vendicarsi. La vendetta nei confronti dei boss della droga assomiglia realmente a una partita a scacchi. 

Lang leve de koningin (1995) oppure Long Live the Queen
di Esmè Lammers - con Derek De Lint

La storia di una ragazzina che impara a giocare a scacchi. La regista è la nipote di Max Euwe. Un racconto sospeso tra realtà e fantasia.

Il documentario contiene interviste ai giocatori del World Youth Chess Tournament for Peace a Fond du Lac nel Wisconsin, tra i quali  Josh Waitzkin (vedi "Sotto scacco") e Judit Polgar.

La storia di un gruppo di giocatori, ma non campioni, che partecipano ad un torneo di scacchi.

Tra le varie storie raccontate, quella del campione del mondo di scacchi, che battuto dal computer Big Blue, si allontana da tutto e tutti. Ma poi accetta di giocare una partita con un eccentrico milardario, e dopo alcune mosse si accorge che i pezzi mangiati sono uomini che vengono realmente uccisi. 

La partita (The Luzhin Defence 2000)
di Marleen Gorris - con John Turturro, Emily Watson, Stuart Wilson, Christopher Thompson

Da un racconto di Nabokov, la drammatica storia del campione russo di scacchi Alexander Luzhin, arrivato in Italia per un importante torneo, alla fine degli anni '20, ma continuamente perseguitato dai fantasmi del passato.

La regina degli scacchi (2001)
di Claudia Florio - con Barbora Bobulova, Ettore Bassi, Toni Bertorelli, Massimo De Rossi

Maria Adele è una giovane scacchista di talento, che vive ad Ancona con il padre ed ha da poco perso la madre in un incidente. Mentre rovista in un baule scopre una lettera dalla quale intuisce di essere stata adottata, ed allora inizia la ricerca del suo passato, che si intreccia con la sua crescita scacchistica.

L'amicizia tra una giovane e un senzatetto avviene tramite gli scacchi. Film di 15 minuti.

Il milionario George Wade (superficiale, gioca a scacchi e pensa alle donne), capo di una delle maggiori società immobiliari di New York, finirà per innamorarsi di Lucy Kelson, che assunta come avvocato, cercherà in realtà di fermare le speculazioni scorrette della sua società. Una favoletta amorosa con qualche scena scacchistica.

Un documentario che narra la storia dello strapotere sovietico fino all'avvento di Fischer, nel periodo della guerra fredda.

Checkmate (2003)
di Chris Mallery - con Alex Fern, Jack Allison

Una breve (20 minuti) storia di scacchi ed amicizia.

Entrusted (2003) oppure "Daddy" oppure "Il segreto di Thomas"
di Giacomo Battiato - con Klaus Maria Brandauer

Francia, 1942. Thomas von Gall è un bambino di undici anni dotato di intelligenza e sensibilità straordinarie ed è un formidabile giocatore di scacchi. Sua madre Marie, una donna di grande fascino, è a capo di un'organizzazione che aiuta gli ebrei a lasciare il paese. Di suo padre, invece, Thomas non sa nulla. Sulle loro tracce si mette Gregor Lammle, un professore di filosofia collaboratore della Gestapo, che a suo tempo è stato insegnante di Maria e di cui ha subito il fascino e il cui scopo è recuperare il grande patrimonio degli ebrei custodito dalla famiglia von Gall.

Un musical svedese che racconta la storia di un match di scacchi valido per il titolo mondiale, e tenutosi in Italia, tra il russo Anatolij Sergievskij e l'americano Freddie Trumper. Musiche degli ABBA.

Il match tra Kasparov e Deep Blue, tenutosi nel 1997, viene riassunto con toni drammatici e cinematografici. Forse non tutti sanno che Kasparov accusò la IBM di usare un gruppo di grandi maestri per influenzare strategicamente le decisioni del computer tramite illecite comunicazioni durante le partite.

Opera di un regista Argentino, il film è ambientato nell'immaginario stato sudamericano di Miranda. Arcibel Alegria è il redattore della colonna di scacchi in un giornale locale, ma viene accusato dalla dittatura di essere un sovversivo e quindi imprigionato. Ed in prigione darà sfogo alla sua passione per gli scacchi.

Film australiano di soli 17 minuti. Due amici giocano a scacchi tutti i giorni, ma quando uno dei due muore, per l'altro la vita deve cambiare.

Ex bambino-prodigio e vincitore del campionato nazionale di scacchi giovanile, Robert Fetcher ha 24 anni e da ben 15 non tocca una scacchiera. Ma grazie ad una strana clausola del regolamento, ha diritto a disputare nuovamente un match per quel titolo, contro l'attuale campione, un ragazzino di 8 anni....Ma non sarà così facile. 

In un paesino fervono i preparativi per l'evento dell'anno: la partita di scacchi viventi contro il paese vicino. Ogni abitante ha il suo ruolo, compresi Ale (un uomo posato e riflessivo, proprietario dell'albergo Belvedere) e Franz (di professione guardia carceraria, lunatico e stralunato). I due sono cognati e il loro rapporto non è dei più semplici.

Un documentario sul norvegese Carlsen, grande maestro a soli 13 anni. Il suo sogno è quello di diventare campione del mondo.

Un detective indaga sulla morte di un suo amico, maestro di scacchi, contro il quale giocava spesso.

Per dare il via a un programma alimentare rivolto ai bambini del terzo mondo, Martijn, un pianista olandese va in Marocco. Appena giunto in aeroporto viene rapito da un terrorista che gli impone una partita a scacchi con regole perverse.

La Germania invade la Polonia nel 1939, ma cè ancora tempo per una partita a scacchi.