Il testo è del Prof. ADRIANO LA REGGINA ed è tratto da:
F. COARELLI e A. LA REGINA - Abruzzo e Molise - Guide archeologiche Laterza - Bari 1984
Tutti i disegni sono di Benito Di Marco.
Le foto sono di autori diversi, elencati a fondo pagina.

PREMESSA

Il complesso archeologico di Pietrabbondante costituisce la più cospicua testimonianza del Sannio preromano. Gli edifici già messi in luce rappresentano la parte centrale e di maggior rilievo monumentale di un'area notevolmente più estesa, che attende ulteriori ricerche e che promette nuove importanti scoperte. Fino ad oggi non è emerso alcun elemento che possa, al di là di mere ipotesi, documentare il nome antico del sito, la cui storia è dunque affidata solamente alle testimonianze di carattere archeologico.
E' tuttavia da presumere che il luogo figuri tra quelli ricordati dagli autori antichi che ci hanno tramandato notizie sulle vicende storiche dei Sanniti, soprattutto nei loro rapporti con Roma in età ellenistica. Il progredire degli scavi di Pietrabbondante e la migliore conoscenza topografica del Sannio antico hanno dimostrato infondati tutti i tentativi di identificazione proposti in passato. Tra di essi credito amplissimo ebbe quello del Mommsen, che riconobbe in Pietrabbondante il sito di una città romana (una colonia fondata nel I secolo a.C. nell'area della sannitica Bovianum) che compare nella descrizione pliniana dell'Italia con il nome di Bovianum Vetus. Tuttavia lo stesso Mommsen era conscio

che si trattava di una testimonianza che dava poco affidamento. Si è già detto sopra della impossibilità di sostenere quest'identificazione oggi, dopo che gli scavi ripresi nel 1959 hanno mostrato che gli edifici più importanti di Pietrabbondante, e in particolare il grande tempio e il teatro, costruiti prima della guerra sociale, erano già in abbandono in epoca augustea, risultavano notevolmente interrati nel II secolo d.C., ed erano interessati da sepolture umili nel III secolo; infine, il tipo di frequentazione documentato per l'epoca imperiale non si può in alcun modo riferire a una forma di insediamento urbano del tipo che una colonia esistente ancora all'epoca di Plinio avrebbe implicato.

L'AREA ARCHEOLOGICA

I resti monumentali rivelano con ogni evidenza il carattere dell'insediamento antico, sannitico e romano, e il suo sviluppo nel corso dei secoli: una fortificazione risalente all'epoca delle guerre sannitiche sulla sommità del Monte Saraceno o Caraceno (mt. 1212), un santuario che ebbe una straordinaria fioritura in età ellenistica in località Calcatello, a poco meno di 1000 metri di quota, sul versante orientale della montagna e in posizione ben distinta dall'area fortificata; edifici e sepolture di epoca romana, a partire dal I secolo a.C., riferibili a forme di insediamento privato nell'area del santuario e nelle zone adiacenti; e infine, in posizione periferica, indizi significativi di una occupazione diffusa del territorio (in località Arco; in località Colle Vernone).

LOCALITA' TRACCOLA

Allo stato attuale delle conoscenze la più antica fase sannitica di Pietrabbondante copre un periodo abbastanza ampio, tra il 500 e il 250 a. C. Essa è rappresentata da una necropoli ubicata in località Troccola, a sud della vetta del Monte Saraceno, e dalle fortificazioni, ancora ben conservate in alcuni tratti, nella parte più elevata del monte; la fase coeva del santuario è poco conosciuta, ma che esso fosse già attivo in questo periodo è dimostrato da materiali che vi si sono rinvenuti.
L'area sepolcrale è stata esplorata solo parzialmente, ma si è potuto accertare che essa fu utilizzata con continuità per almeno tre secoli, tra il V e il III a.C. da una comunità assai ristretta. Si sono rinvenute due tombe a circolo, parzialmente devastate in occasione del primo casuale rinvenimento neI 1973, e tre sepolture a fossa datate rispettivamente alla prima metà del V secolo, alla fine del IV e, l'ultima, tra la metà del IV e il III secolo a.C. I tre inumati erano tutti di sesso maschile, con corredi costituiti da oggetti metallici e da ceramica. La sepoltura più antica conteneva anche l'armatura del guerriero inumato, formata da una corazza a disco del tipo raffigurato sulla stele di Guardiagrele, un cinturone a nastro e una cuspide di lancia. Le altre due tombe erano prive di armi. Appare probabile che il sepolcreto sia appartenuto a una sola comunità gentilizia, la quale lo avrebbe utilizzato fino all'inizio delle guerre sannitiche. La pratica delle deposizioni in quest'area sembra infatti cessare proprio in coincidenza con la conclusione del conflitto con Roma.

LE FORTIFICAZIONI

Al periodo delle guerre sannitiche, e probabilmente alla fine del IV secolo o agli inizi del III, sono da attribuire le fortificazioni che furono costruite sulla montagna utilizzando grossi blocchi di pietra locale, tagliati in forma poligonale, e non rifiniti nelle superfici, secondo la tecnica comunemente usata nell'intero apparato di strutture difensive innalzate in quel periodo in tutto il territorio sannitico. Anche qui è stato seguito il criterio di munire una posi-zione elevata, già sufficientemente impervia

per conformazione naturale, edificando barriere nei tratti più facilmente accessibili. Presso la quota 1212, ma più in basso, il muraglione in opera poligonale si salda a una parete rocciosa sviluppandosi poi su tutto il lato occidentale dell'altura in modo da interrompere con uno sbarramento difensivo la ripida ascesa verso la sommità.

Una postierla assai stretta si apre su questo versante, ove le mura sono per lo più crollate, ma appaiono ancora conservate in alcuni tratti presso la quota 1200. Sul versante settentrionale le mura non hanno più un andamento altimetrico costante, ma scendono lungo il pendio della montagna dalla quota 1200 in direzione dell'odierno abitato, e sono visibili per un tratto di circa 300 metri. Probabilmente, proseguivano in basso fino a raggiungere i 1000 metri di quota, saldandosi con i roccioni prominenti a nord del paese, ove ne affiorano alcuni resti. L'area su cui si sviluppa l'abitato di Pietrabbondante è munita naturalmente su tutto il versante settentrionale, fino alla rupe del Castello. Non conosciamo l'andamento delle mura sul versante meridionale: forse esse collegavano anche da questa parte la vetta del monte con la zona del Castello.

LA STRADA SERNIESE

Appare comunque abbastanza sicura la funzione che doveva svolgere questa fortificazione, non limitata alla difesa di una posizione elevata, ma estesa anche al controllo di una strada che, con andamento nord-sud, superava il valico presso la quota 1025 a nord-est del Monte Saraceno. La strada si è conservata nell'attuale tracciato che raggiunge la località Calcatello, ove è il santuario, proseguendo poi per la località Arco. L'antichità di questo percorso è documentata dal fatto che esso costituisce l'asse stradale lungo il quale si è sviluppato il santuario e sul quale si sono attestati i suoi principali edifici.

IL CALCATELLO

La zona di maggior interesse archeologico si estende sul ver­sante orientale della montagna, occupando una posizione in decli­vio aperta sulla vallata del Trigno (flumen Trinium), dalla quale si domina gran parte del Sannio. Gli edifici messi in luce nel corso di scavi eseguiti nel secolo scorso e poi ripresi negli anni recenti sorgono nella parte più elevata dell’area interessata da resti antichi. La strada su cui si attestano le costruzioni è certamente anteriore, come percorso, all’intero impianto architettonico, che tuttavia ne dovette condizionare la

regolarizzazione e l’andamento in rapporto all’orientamento dei templi, che non è certamente casuale. Questo fu determinato probabilmente già nel III secolo a.C., quindi in epoca anteriore alla costruzione del tempio minore, il più antico di quelli esistenti, e mantenuto poi in tutti gli edifici successivi. L’intero santuario è infatti orientato a est/sud-est, in modo da trovarsi in asse con il punto in cui sorge il sole nel solstizio d’inverno. Ciò, evidentemente, al fine di poter osservare dalla fronte dei templi la nascita del sole per tutto il corso dell’anno nel settore di orizzonte ubicato alla sinistra dello spettatore, e di avere il sole a mezzogiorno sulla destra, in direzione simmetrica rispetto al punto in cui esso sorge nel solstizio d’estate. Un orientamento così rigorosamente condizionato dal corso del sole rivela l’adozione dei principi della disciplina augurale.

CONTINUA...