Per capire come si sia arrivati all'attuale integrazione tra sistemi software di disegno assistito con le moderne possibilità di condivisione di dati e per capire meglio quale sia l'importanza dello sviluppo di queste tecnologie nel prossimo futuro, tracciamo ora una “breve” storia delle applicazioni CAD con particolare riferimento alla progressiva apertura dei programmi di modellazione verso le funzionalità collaborative attraverso le reti informatiche. Verranno quindi tracciati due percorsi paralleli riguardanti rispettivamente i miglioramenti introdotti via via nelle applicazioni destinate alla progettazione assistita e la loro apertura verso funzionalità Web-Based e si vedrà come alla fine questi due itinerari apparentemente distanti confluiranno insieme in un unico ambito. Questo percorso storico sarebbe potuto iniziare anche prima, ma la maggior parte delle innovazioni più interessanti non sono più vecchie di 20 anni, per cui inizieremo dagli anni 80. Se l'argomento vi interessa nei link troverete anche riferimenti per andare più indietro (o più avanti) nel tempo.