"Ragazzi, tra 2 settimane affronteremo il Kainan e sarà molto dura tenere testa ai cosidetti campioni che hanno vinto per
16 anni consecutivi il campionato nazionale, quindi dobbiamo concentrarci molto durante gli allenamenti in questi
giorni se vogliamo ottenere un buon risultato nella prossima partita. In queste due settimane rimaste
per prepararci all' incontro con il Kainan ho deciso di raddoppiare le ore degli allenamenti serali,so che saranno
stressanti ma ne abbiamo bisogno. Dobbiamo dare il meglio di noi nella prossima partita, dobbiamo vincere
assolutamente,solo così potremmo partecipare alla finale del campionato nazionale. Non possiamo permetterci una
sconfitta.Quindi vi avviso ,disse il capitano Akagi ( lanciando un'occhiataccia verso Hanamichi Sakuragi ), di cercare
di non mancare agli allenamenti nei prossimi giorni altrimenti ve la vedrete con me e non sarà un' esperienza
tanto piacevole,almeno per voi disse sorridendo sarcasticamente."
Mitsui disse rivolgendosi ad Akagi : "Capitano nessuno di noi mancherà all'appello,nessuno di noi è così scemo
da saltare gli allenamenti più importanti solo perché saranno un po' più lunghi e faticosi,in fondo ne abbiamo
tutti bisogno"
Sakuragi disse a Mitsui : "Parla per te Mitsui,io sono il genio del basket e non ho certamente bisogno di
raddoppiare gli allenamenti per battere quelle quattro schiappe del Kainan.Se è per questo ( disse con aria di
superiorità )non avrei nemmeno bisogno di allenarmi normalmente ma dato che il gorilla insiste…
Hanamichi fu interrotto da un pugno di Akagi sulla testa e cominciò a protestare come al solito contro il
gorilla.
"Idiota"si sentì dire Sakuragi da una voce poco distante da lui.Era stato come al solito Rukawa a dargli
dell'idiota.Hanamichi guardò con odio Rukawa e gli rispose con rabbia : "Come osi chiamarmi idiota,volpe da
strapazzo,se ti impicci ancora nelle mie questioni sarò costretto a darti una bella lezione e sai com'è non
vorrei rovinare l'armonia della squadra ,quindi non provocare."
"E' la tua presenza a rovinare l'armonia della squadra"disse Rukawa con la solita indifferenza.
Quell'affermazione suonò ad Hanamichi come una sfida ,si scaraventò addosso a Rukawa e gli tirò un pugno.
Rukawa naturalmente rispose al gesto del rossino con un altro pugno.Mitsui pensò : "Questa volta Rukawa ha
esagerato,se l'è cercata".Akagi urlò ai due ragazzi di smetterla di litigare e di pensare seriamente ad allenarsi,
erano in palestra infatti e l'allenamento avrebbe dovuto essere già cominciato se i due non si stessero
malmenando.Kogure vista la situazione si avvicinò ai due ragazzi e cercò di dividerli. Dopo circa un quarto
d'ora ci riuscì.Gli allenamenti finalmente iniziarono.
Terminati gli allenamenti ognuno andò a casa,erano veramente stremati,per colpa di Sakuragi e Rukawa il
capitano Akagi aveva deciso di raddoppiare le ore degli allenamenti serali già da quel giorno stesso.Era una
sorta di punizione per il volpino e il rossino,però ci andò di mezzo tutta la squadra.
Per tutto il tempo (degli allenamenti) Mitsui e Miyagi lanciarono occhiatacce a Rukawa e Sakuragi. Soprattutto
a quest'ultimo perché aveva cominciato lui a dare un pugno a Kaede.( Sapete Rukawa è il mio preferito,
quant'è bello ! Avviso quindi Hanamichi di non toccare il mio Kaedeuccio e di non fargli male.Altrimenti
sarà costretto a vedersela con me!Mizuki. "Non sono il tuo Kaedeuccio e soprattutto so difendermi da solo da
quell'imbecille"Rukawa.Non preoccuparti Ruky ti proteggo io da Sakuragi.Mizuki. "Senti Mizuki ,sei antipatica
+ di Rukawa,quindi se non la finisci di scocciarmi sarà il tuo caro Ruky a doverti proteggere da me."
Hanamichi.Ruka,mi proteggerai vero ?Mizuki. "Io non proteggo nessuno"Rukawa. Cattivo ! ç_ç Mizuki.)
Per strada Kaede(stava avviandosi a casa) fu inseguito da Hanamichi che lo incolpò dell'accaduto e lo
insultava.Rukawa era veramente seccato dal rossino e decise di ignorarlo.Il moretto pensò : <Proprio oggi
dovevo venire a piedi a scuola,se solo avessi portato la mia bici ora sarei già a casa e non dovrei
sopportare quest'imbecille> (Sono Mizuki,volevo dirvi che quando i personaggi pensano nella mia storia uso
questi < >,mentre quando parlano queste " " Scusate l'interruzione.A dopo.)
Rukawa restò indifferente finché Hanamichi non disse una cosa . "Ehi Rukawa,sai che il tuo continuo silenzio mi
da sui nervi,questo tuo atteggiamento da indifferente e distaccato mi fa venire voglia di dartele di santa
ragione.Io non riesco a sopportare i tipi come te,se non cambierai questo caratteraccio rimarrai solo"
Kaede sgranò gli occhi e pensò < Ha detto le sue stesse identiche parole,sono uguali,sembra il suo clone >
Sakuragi restò stupito,lo sguardo di Rukawa improvvisamente non era + freddo. Quello sguardo sembrava
sorpreso ma allo stesso tempo pieno di rabbia e tristezza.
Rukawa dopo pochi secondi riprese il suo sguardo glaciale e inespressivo e disse ad Hanamichi : "Vattene via,
mi hai rotto cretino."Sakuragi era talmente stupito da quell'espressione di Rukawa così strana,ma pur sempre
un'espressione ,dato che era una rarità vederne una su quel volto , che non rispose all'insulto e se ne andò
via lasciando solo Kaede con i suoi pensieri .
Mentre Rukawa stava tornando a casa era così intento a riflettere che non si accorse di essere passato
col semaforo rosso.Purtroppo Kaede si accorse troppo tardi di un'auto che a tutta velocità si stava
avvicinando rapidamente a lui e fu investito.
L'automobilista sconvolto scese dalla macchina, non era riuscito a frenare in tempo.Corse da Rukawa per
soccorrerlo ma lui si era già rialzato.Per fortuna l'impatto della macchina su Rukawa non fu dei più forti.
Kaede disse all' automobilista molto preoccupato che stava bene,che al massimo poteva avere delle contusioni
e qualche graffio e poi in fondo era passato lui col rosso.L'automobilista si offrì di accompagnarlo in
ospedale per sicurezza,ma Kaede rifiutò.Visto che il ragazzo era a piedi l'automobilista insistè almeno per
dargli un passaggio fino a casa e Rukawa fu costretto ad accettare.
Dopo essere stato accompagnato a casa , Rukawa , incredibilmente ringraziò l'automobilista che sentendosi
ancora in colpa per averlo investito si scusò un'ultima volta con il moretto.
Kaede rientrato a casa,cercò di non farsi vedere dai genitori in quello stato passando dalla porta sul retro.
Andò direttamente in camera sua ,chiuse a chiave la porta della stanza e sdraiandosi sul letto si portò
una mano alla caviglia destra.Gli faceva un gran male . .
Tra pochi giorni ci sarebbe stata la partita contro il Kainan e lui si era fatto male proprio quando doveva
giocare la partita + importante e soprattutto contro una delle squadre di basket più forti.
Rukawa aveva comunque intenzione di giocare,era deciso a stringere i denti e a sopportare il dolore.
Non avrebbe detto a nessuno del suo incidente e della sua caviglia,aveva deciso così.
Kaede non era voluto andare in ospedale perché sapeva di essersi fatto più di qualche contusione
e non voleva che nessuno ne venisse a conoscenza.
Però il moretto non sapeva che il danno alla sua caviglia era + grave di quanto potesse immaginare…
Il giorno seguente Rukawa non si assentò da scuola e soprattutto dall'allenamento serale.Kaede si era
ricordato infatti le parole del capitano dello Shohoku che si era raccomandato con la squadra di evitare
di saltare gli allenamenti,anche se sarebbero stati più faticosi perché aveva deciso di raddoppiarli per la
partita contro il Kainan.Akagi voleva che la sua squadra fosse in perfetta forma per l'incontro con una
delle squadre che aveva a disposizione dei giocatori molto bravi.
Rukawa per non sentire troppo dolore aveva fatto alla sua caviglia una fasciatura molto stretta.
Kaede prima di iniziare l'allenamento pensò <Fortuna che in viso ho solo qualche graffio e non ho altre ferite
sul resto del corpo,altrimenti avrebbero scoperto che ieri sono stato investito e Akagi non mi avrebbe fatto
nemmeno allenare.Io giocherò e batterò il Kainan,nessuno potrà mai fermarmi. >(Ruky ti prego non giocare o
ti farai male!Dai retta alla tua Mizuki!Sei sorda ,nessuno mi fermerà!Rukawa.Come sei testardo,fallo per me!
Mizuki.NO!Rukawa.Cattivo!Mizuki. ç _ç ).
Kaede durante gli allenamenti non aveva fatto nemmeno una smorfia di dolore,non perché non ne provasse
solo non voleva che qualcuno si accorgesse che stava male.Il suo volto era inespressivo come al solito.
Rukawa riusciva a mantenere il suo sangue freddo in ogni situazione.(Secondo me potrebbe fare l'attore,davanti
ai suoi compagni di squadra è così bravo a recitare,non trovate?Mizuki.Cretina! Rukawa.Non scaldarti,non
scaldarti Kaedeuccio,stavo solo scherzando.Tu sei nato per giocare a basket,sei il migliore!Mizuki.Uhm!Ruka.)
Quel giorno il capitano Akagi aveva dato a tutti i giocatori dello Shohoku una videocassetta a testa dove
c'era una partita del Kainan contro lo Shoyo,così che Rukawa e gli altri avessero potuto studiare meglio il
gioco degli avversari , che avevano battuto lo Shoyo in quel filmato videoregistrato.Anche se Fujima e
Hanagata avevano dato del filo da torcere al Kainan.Soprattutto a Maki e a Kyota.
Tornato a casa Rukawa (con il treno e non con la bici perché pedalando avrebbe sforzato la caviglia )dopo
una doccia rinfrescante,si mise comodo in salotto,sdraiandosi sul divano. Fece un breve spuntino e dopo essersi
appisolato sul divano per una mezz'ora,svegliatosi decise di guardare la videocassetta sul Kainan datagli dal
gorilla.Accese la tv e infilò la videocassetta dentro al videoregistratore,premette il tasto play dal telecomando
e il filmato partì.Kaede guardò il primo tempo della partita,il Kainan e lo Shoyo erano in parità alla fine del
primo tempo.Nel secondo tempo l'allenatore Takato del Kainan sostituì Tadashi Muto con un altro giocatore.
Rukawa spalancò gli occhi alla vista del giocatore appena entrato in campo per sostituire Muto.Pronunciò
queste parole a bassa voce : " Non può essere…allora è lui il nuovo asso nella manica del Kainan di cui
ho tanto sentito parlare.Maledizione!Proprio ora dovevo infortunarmi.Devo batterlo a tutti i costi !"
Dal giorno seguente Kaede incominciò ad allenarsi anche per conto suo,dopo i duri allenamenti con la
squadra poiché era deciso ad annientare il Kainan,soprattutto quel giocatore che aveva visto nel filmato e che
sembrava conoscere bene.La determinazione di Rukawa ,era talmente forte, che sembrava non sentisse alcun male.
Sul suo volto non c'era una smorfia di dolore nemmeno quando si allenava da solo.Si era imposto di resistere
e avendo una grande forza di volontà ci riusciva benissimo.Mentiva a se stesso dicendo di stare bene e anche
se lo sapeva non gliene importava poi molto.
< Devo vincere questa partita,non voglio,non devo perdere contro di lui,non posso permetterlo. >
Erano questi i pensieri che affollavano la mente di Rukawa da quando aveva guardato quella partita tra il
Kainan e lo Shoyo in videocassetta. Kaede aveva riconosciuto tra i giocatori del Kainan una sua vecchia
conoscenza.Chi era per Rukawa quel ragazzo,che portava la maglia n 8 del Kainan?
Mancavano quattro giorni all'attesa partita e i giocatori dello Shohoku ebbero una sgradevole sorpresa.
La palestra stava cadendo a pezzi,l'istituto Shohoku era molto vecchio e il preside aveva deciso di
ristrutturare l'intera scuola,a partire dalla palestra.
Aveva scelto proprio il momento meno opportuno per la ristrutturazione della palestra.Akagi,Mitsui e Kogure
andarono a protestare dal preside e gli dissero che tra pochi giorni avrebbero avuto una partita molto
importante e che dovevano allenarsi assolutamente.Chiesero al preside,un uomo di mezz'età un po' crudele,di
aspettare qualche giorno per cominciare i lavori di riparazione nella scuola,ma il vecchio bacucco non volle
sentire ragioni,rifiutò la richiesta dei tre ragazzi.Akagi e Mitsui si arrabbiarono di brutto,stavano quasi per
saltare addosso al preside per menarlo,fortunatamente c'era anche Kogure,che come al solito riuscì a
calmare gli animi.Altrimenti Mitsui e Akagi avrebbero rischiato una bella sospensione.
Akagi e Mitsui erano ancora furiosi.Soprattutto Hisashi.Il gorilla avvisò Sakuragi,Rukawa e Miyagi che non
avrebbero potuto allenarsi in palestra,perché il preside non aveva voluto accogliere la loro richiesta di
rimandare quella maledetta ristrutturazione.
Hanamichi disse rivolgendosi al suo capitano: "Gorilla,se avessi parlato io col preside a quest'ora saremmo
già nella nostra palestra ad allenarci,ne sono sicuro perché io sono il grande Sakuragi!E poi qualche
cazzotto lo avrebbe aiutato ad accettare la nostra richiesta…eh ,eh,eh!
Akagi com'era sua abitudine gli diede un bel pugno in testa,il capitano era stufo di sentire ogni volta
mille sciocchezze dalla bocca di Sakuragi.
Hanamichi cominciò a protestare contro il gorilla mentre pensava che lui non aveva detto niente di male,
soltanto la verità.
Rukawa si intromise come sempre nelle faccende di Sakuragi e disse: "Illuso"
Dopo breve i due iniziarono a litigare.Ormai Mitsui e Miyagi non facevano più caso alle sfuriate delle due
pecore nere che quasi ogni giorno rovinavano l'armonia della squadra.Invece Akagi si arrabbiava ogni
volta e il povero Kogure a quel punto entrava in azione.In qualche modo riusciva a farli smettere di fare
a botte.Anche quella volta grazie al buon Kiminobu smisero di litigare.
Akagi disse agli altri componenti della squadra che se non avessero potuto allenarsi in palestra,sarebbero
andati in un campetto fuori dalla scuola.
Gli altri giocatori dello Shohoku erano d'accordo con il gorilla. Quel pomeriggio,dato che il preside aveva
chiuso la palestra per lavori in corso,sarebbero andati ad allenarsi in un campetto che si trovava un po'
distante dalla loro scuola.
Il pomeriggio arrivò in un baleno.I sei giocatori dello Shohoku si stavano avviando al campetto.Sakuragi
si lamentava come al solito,avevano camminato parecchio e non erano ancora arrivati a destinazione.
Rukawa pensava tra se e se <Quell'idiota non sa fare altro che lamentarsi,è insopportabile. >Kaede si
limitava a pensare,poiché non aveva intenzione di litigare con Hanamichi,almeno finché non fossero arrivati
al campetto.
Rukawa e gli altri stavano ancora camminando per raggiungere la meta,quando davanti a loro apparvero
tre ragazze.Una delle tre si fermò all'improvviso e disse: "Kaede,Kaede Rukawa sei proprio tu?"
Rukawa non poteva credere a quello che stava succedendo,dopo tanto tempo si ritrovava di fronte a lei.
Era successo tutto così in fretta,non se l'aspettava proprio.
Kaede pensò < Maledizione,proprio ora dovevo incontrarla?! Con me ci sono tutti i miei compagni di squadra.
Che disdetta! >Per non fare insospettire gli altri rispose alla ragazza : "Si sono io."Il tono di voce di
Rukawa era alquanto gelido,fosse stato solo avrebbe camminato dritto per la sua strada ,ignorandola.Come
faceva sempre con le persone che lo seccavano.
La ragazza riprese a parlare e disse a Rukawa: "Mi hai riconosciuta Rukawa?Sono…".La ragazza non riuscì
a terminare la frase perché Kaede la interruppe bruscamente e le rispose sempre più gelido: "So chi sei."
La misteriosa ragazza si avvicinò a Rukawa,voleva chiedergli come stava e altre cose di questo genere.
Appena lei si avvicinò,Kaede cominciò a camminare e le disse freddamente : "Ora devo andare."
Rukawa le disse quelle tre parole voltato di spalle,mentre se ne stava andando via.
La ragazza ci rimase un po' male,l'atteggiamento di Rukawa nei suoi confronti non era stato solo un po'
freddo,le era sembrato alle stesse temperature del polo sud : Glaciale. < In fondo, merito di essere trattata
così da lui.Non mi sono comportata bene con Kaede,l'ho fatto soffrire.E' stato fin troppo gentile con me. >
Mentre pensava questo,si rattristò e sul suo viso comparve un sorriso amareggiato.Le sue due amiche la
riportarono alla realtà chiamandola un paio di volte.Prima di andare via la ragazza lanciò un ultimo sguardo
verso Rukawa e lesse sulla giacca della sua tuta : SHOHOKU e pensò: "Fa parte della squadra che dovrà
affrontare la nostra scuola.Dopo tanto tempo si rincontreranno finalmente.Spero che Kaede e Yuki possano
ritornare amici un giorno.Mi sento così in colpa…".Una delle due amiche la chiamò di nuovo: "Ehi,Aya!Aya!
Su dobbiamo andare!Sbrigati!E così le tre ragazze si avviarono nella direzione opposta da quella presa da
Rukawa e gli altri. Intanto il ficcanaso di Hanamichi tempestava di domande il povero Kaede.
Quel curiosone di un Sakuragi voleva scoprire chi fosse quella ragazza che aveva salutato Rukawa e lo
stava letteralmente assillando.Anche gli altri membri dello Shohoku erano curiosi di sapere chi fosse quella
ragazza,anche se non lo davano a vedere.Si sarebbero limitati ad ascoltare nel caso improbabile che
Rukawa avesse dato una risposta ad Hanamichi.
Quest'ultimo stava chiedendo a Kaede con insistenza : "Allora Kitsune,chi era quella ragazza di prima?Su,non
ti vergognerai mica vero?!Hai la fidanzata e non lo dici ai tuoi amici ?!"
Rukawa non si sbilanciava,rispose solamente: "Anche se fosse,non sono affari tuoi,idiota !"
Sakuragi si incavolò di brutto con Kaede,non più del solito in fondo e cominciò a menarsi con Rukawa in
mezzo alla strada.Akagi divenne furioso e urlava contro i due.Kogure in qualche modo riuscì a calmarlo,per
l'ennesima volta.Gli altri dello Shohoku non erano affatto stupiti nel vederli litigare,ormai ci avevano fatto
l'abitudine.Mitsui e Miyagi parlavano tra di loro,mentre gli altri erano occupati.
Miyagi disse: "In questo momento ci vorrebbero la mia Ayako e il suo ventaglio".
Mitsui disse : "Già".Poi chiese: "Ha ancora il raffreddore?"
Miyagi rispose: "Si,non è ancora guarita.Però mi ha assicurato che ci sarà alla partita contro il Kainan e farà
uno sfegatato tifo per noi.Ah,se ora fosse qui…sospirò il playmaker."
Mitsui disse : "Certo che sei innamorato perso.Vedrai che la tua Ayako manterrà la promessa e farà il tifo
per un certo n 7 dello Shohoku."e sorrise.
Nel frattempo Kiminobu era riuscito a far smettere di fare a botte Rukawa e Sakuragi.
Ritornata la pace ripresero a camminare verso il campetto.Per tutto il tragitto Kaede e Hanamichi si
lanciarono occhiatacce e si insultarono con le loro frasi fatte abitudinarie.
Finalmente arrivarono al campetto e si allenarono fino a tardi.Era giunto il momento di tornare a casa.Per
un tratto di strada i sei compagni di squadra camminarono insieme,poi ognuno di loro prese una strada
diversa per ritornare nella propria abitazione.
Rukawa era come al solito perso nei suoi pensieri mentre percorreva la strada per ritornare a casa sua.
Però stavolta,stava attento alle macchine.Non aveva intenzione di farsi investire di nuovo.
Mentre era per strada pensò < Come ha potuto fare finta di niente e fermarmi in strada , come se fosse
una semplice amica che non vedevo da tempo.Ha avuto una bella faccia tosta.Se non ci fossero stati gli
altri con me , l'avrei ignorata e sarei andato dritto per la mia strada,senza fermarmi.Spero non pensi che
l'ho perdonata,se è così,si sbaglia di grosso. >
Kaede arrivò a casa,era veramente stanchissimo.Si accorse quasi subito di un paio di scarpe sugli scalini
dell'entrata.C'era una visita.Dato che i genitori erano al lavoro,come sempre dal resto,insieme all'ospite
c'era la governante che preparava la cena, riordinava la casa e andava via , tutti i giorni.Infatti Rukawa
aveva notato accanto a un paio di scarpe maschili (quelle dell'ospite),un paio di scarpe femminili,che erano
della governante.
Rukawa non aveva voglia di vedere nessuno,così stava per andare dritto nella sua camera,era stremato,
quando la governante sentiti dei passi lo chiamò e lo avvisò che c'era una visita per lui.
Seccato e sorpreso che la visita fosse per lui,dato che nessuno andava mai a trovarlo,si avviò nel salone
per vedere chi fosse l'ospite.La governante disse a Rukawa che aveva messo a bollire dell'acqua per il te e
che non poteva fermarsi perché andava di fretta,doveva portare la sua nipotina dal dottore.Sulla soglia della
porta del salone la governante salutò l'ospite e poi Rukawa,che non era ancora entrato.La governante se ne
andò velocemente.Appena entrò Rukawa sgranò gli occhi alla vista dell'ospite e gli disse : "E tu che ci fai
qui……..?!"