I
vari climi sulla Terra si possono dividere in caldi, temperati e freddi. I climi più
caldi li abbiamo nelle zone vicine all'equatore, quelli più freddi attorno ai
poli. Fra le zone equatoriali e quelle polari si trovano i climi temperati.
Non tutti i climi caldi hanno le stesse
caratteristiche. Nei climi tropicali si hanno estati calde e umide e inverni più
asciutti e relativamente freddi. In altre zone, invece, il vento soffia quasi tutto l'anno
e la pioggia non cade quasi mai: sono le zone desertiche. Nei paesi a clima temperato
l'estate è calda e relativamente asciutta, mentre l'inverno è freddo e umido. In alcuni
paesi, però, anche l'estate è piovosa.
Nei
climi freddi l'inverno dura più a lungo dell'estate. In inverno fa molto freddo e la
temperatura rimane sotto lo zero per vari mesi di seguito.
Vicino al polo nord e al polo sud la temperatura non
supera mai lo zero: in quelle zone gli uomini non possono vivere perché fa troppo freddo.
Perché esistono climi così diversi?
Le regioni vicine all'equatore sono calde
perché i raggi del Sole vi giungono perpendicolari; il Sole è sempre alto nel cielo e il
suo calore dura a lungo. Le regioni più fredde ricevono invece i raggi del sole
inclinati, e qui il sole non è mai alto nel cielo.
Com'è il clima all'equatore?
Nelle regioni vicine all'equatore fa caldo
durante tutto l'anno e non ci sono le stagioni come da noi: primavera, estate, autunno e
inverno. Cadono anche molte piogge, e le piante producono semi e fiori durante tutto
l'anno.
Come si può prevedere il tempo?
Alcuni cambiamenti del
tempo possono essere previsti osservando il cielo e l'andamento dei venti. Stabilire
cambiamenti di temperatura o quanta pioggia possa cadere sono invece problemi più
difficili. Alcuni tipi di nubi portano piogge e tempeste, e osservare le nubi può dire
qualcosa sul tempo che farà: sono però previsioni che funzionano solo a distanza di
poche ore, al massimo di pochi giorni. È invece utile sapere come sarà il tempo con
settimane o anche mesi di anticipo, e per questo sono state sviluppate le moderne tecniche
di meteorologia, che è la scienza che studia i processi atmosferici come nubi,
precipitazioni, umidità ecc.
Il personale delle stazioni
meteorologiche riceve informazioni da altri centri sparsi in tutto il paese e anche da
centri dei paesi vicini. Le navi in mare inviano informazioni via radio, e molti paesi
hanno organizzato un servizio aereo che scatta in volo fotografie delle nubi; oggi si
usano anche le immagini inviate a terra dai satelliti artificiali, scattate dallo spazio,
che presentano l'andamento delle nubi su tutto il pianeta e aiutano a capire che effetto
potranno avere determinate condizioni atmosferiche.
Il responsabile delle previsioni del tempo
riunisce tutte queste informazioni e prepara delle carte su cui si può vedere l'andamento
del tempo della giornata, poi le confronta con quelle dei giorni precedenti e in questo
modo riesce a prevedere che tempo farà nei giorni seguenti.
