Microsoft

È stata fondata  da Paul Allen e Bill Gates nel 1975. Bill Gates ne è tuttora il chairman e chief software architect, oltre che il principale azionista. L'attuale CEO è Steve Ballmer.

Il nome di questa azienda è legato allo sviluppo ed alla diffusione dei computer individuali, i cosiddetti personal computer, per la quale ha sviluppato alcuni dei software più noti. A partire da un interprete Basic di successo, (noto come qbasic o gwbasic) passando per il sistema operativo  MS-DOS, poi evolutosi in Microsoft Windows.

In realtà il sistema MS-DOS è stato realizzato in sei settimane adattando i sorgenti del QDOS acquistati da Tim Paterson per 50.000$, senza però accennargli il contratto già firmato tra microsoft ed IBM per la realizzazione di un nuovo sistema operativo. Paterson è poi divenuto dipendente microsoft lavorando sul suo ex-prodotto.

Con andamenti alterni, ma sempre strettamente connessi alle vicende personali di Gates, Microsoft ha raggiunto un indubbio primato sulla concorrente Apple-Macintosh, imponendo di fatto la prevalenza dei suoi formati principali, studiati per applicativi dalla stessa famiglia di prodotti.

Le tattiche e gli accordi commerciali utilizzati da Microsoft per aumentare le proprie quote di mercato sono spesso state criticate ed anche accusate di illegalità e (più recentemente) di abuso della sua posizione di monopolio. Una parte di tali strategie sono state poi confermate negli Halloween documents, dei quali Microsoft ha ammesso l'autenticità.
Nel 1990, in una causa intentata contro la Microsoft a causa di una sospetta violazione di copyright, che riguardava il Codice Amado, la società viene riconosciuta colpevole di uno dei dieci capi d'accusa e costretta a pagare una multa di 8,96 milioni di dollari.

Nel  1984 ha perso la causa intentata dalla Stac Electronicsper violazione di copyright di un software incluso nel proprio MS-DOS.
Nel 2000 è stata citata in giudizio e censurata dall'anitrust americano per i suoi tentativi di monopolizzare il mercatodell'informatica attraverso l'integrazione irreversibile di prodotti gratuiti e commerciali in sede di preinstallazione sui PC di tipo IBM-compatibile.

Nell'aprile 2004 è stata condannata in primo grado dall'antitrust dell'Unione Europea al pagamento di una multa di 497 milioni di dollari (sulla quale è in corso l'appello), e dal Dipartimento di Giustizia, nella persona di Bill Gates, ad altri 800.000 dollari di multa per aver riacquistato azioni proprie.

Il 1° marzo 2007 la società è stata nuovamente richiamata dall'antitrust europea. Secondo l'antitrust la società starebbe cercando di aggirare le imposizioni della commissione. L'antitrust ha minacciato di commissionare una nuova multa alla società se questa non modificherà il suo comportamento e non si adeguerà alle disposizione dell'antitrust.

Nel luglio 2007 la società ha annunciato di aver raggiunto un accordo amichevole con la società Eolas per la violazione di un brevetto legato al browser Internet Explorer. Inizialmente Eolas aveva richiesto un risarcimento di 521 milioni di dollari, ma la cifra finale dell'accordo non è stata resa nota.

Il 17 il tribunale europeo ha confermato la multa di 497 milioni di dollari inflitta alla società nel 2004 dall'antitrust.
La Microsoft e Bill Gates è condannata in tutto il mondo per la sua politica che mira a chiudere il software e le tecnlogie informatiche, rendendole accessibili non a tutti, così come per il fatto che attraverso accordi commerciali "obbliga" molte pubbliche amministrazioni nonché aziende a dipendere da un solo monopolio per un bene così importante al mondo d'oggi come sono le tecnlogie informatiche.

Prodotti Microsoft

Sistemi operativi:

• Microsoft BASIC
• Microsoft XENIX
• MS-DOS
• OS/2
• Windows e Windows NT
• Windows 1.0
• Windows 2.0
• Windows/286
• Windows/386
• Windows 3.0
• Windows 3.1
• Windows NT 3.1
• Windows 95
• Windows NT 4.0
• Windows 98
• Windows 98
• Windows 98 Seconda Edizione
• Windows 2000
• Windows 2000 Professional
• Windows 2000 Server
• Windows ME (Millennium Edition)
• Windows XP (eXPerience)
• Windows XP Home Edition
• Windows XP Professional Edition
• Windows FLP
• Windows XP Professional x64 Edition
• Windows XP 64 bit Edition
• Windows XP Media Center Edition
• Windows Server 2003
• Windows Small Business Server 2003
• Windows Vista
• Windows Vista Home Basics
• Windows Vista Home Premium
• Windows Vista Business
• Windows Vista Home Ultimate
• Windows Home Server
• Windows Server 2008
• Windows 7

• Windows CE
• Windows Mobile

Versioni future

• Windows Longhorn Server
• Windows Home Server
• Windows Vienna
• Windows CE
• Windows Mobile

Videoscrittura

• Microsoft Word
• Microsoft Write
• Microsoft WordPad

Foglio di calcolo

• Microsoft Excel

Presentazione

• Microsoft Powerpoint

Database

• Microsoft Access
• Microsoft SQL Server

Editor web

• Microsoft FrontPage
• Microsoft FrontPage Express
• Microsoft Frontpad

Suite Office

• Microsoft Office
• Microsoft Works

Videogiochi

• Microsoft Flight Simulator
• Microsoft Combat Flight Simulator
• Microsoft Train Simulator
• Microsoft Midtown Madness
• Age of Empires
• Age of Empires II: The Age of Kings
• Age of Empires 3
• Age of Mythology
• Zoo Tycoon
• Close Combat

Browser

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• Microsoft MSN Explorer
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• Outlook Express
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Messaggistica istantanea

• Microsoft MSN Messenger
• Windows Live Messenger
• Microsoft Windows Messenger

Sviluppo applicazioni

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• Microsoft Visual SourceSafe
• Microsoft Visual FoxPro
• Microsoft Spy++
• .NET Framework 1.0/1.1/2.0
• .NET Framework 3.0

Per lo studio

• Microsoft Encarta
• Microsoft Student
• Per la famiglia
• Autoroute
• Microsoft Digital Imaging
• Windows Media Player

Console

• Xbox
• Xbox 360
• Microsoft SQL Server
• Microsoft BizTalk Server
• Microsoft Exchange Server
• Internet Information Services
• Microsoft Live Communication Server

Web

• Hotmail
• MSN
• Windows Live