No doubt about it. Tokyo Movie Shinsha was and still is one of my favourite Japanese studios (along with Studio Ghibli, of course...). Up to 2010 its works are still extremely beloved from the Italian audience: Cristina D'Avena keeps on singing her successful versions of LADY GIORGIE and CAT'S EYE and various TV-channels broadcast every year LUPIN III and HELLO SPANK. I've been very pleased when, in October 2000, during a trip in Tokyo, I visited TMS Nakano's studio. Since then, I've decided to write a complete history of this well-famous company, including an exhaustive listing of Tv-series, movies, co-productions and more.

But first of all, I wish to thanks Mr. Shunzo Kato, TMS Chief Producer, for granting me the permission of visiting the studio and Mrs. Yukari Takeuchi, TMS Manager for legal & business affairs, for having showed me all the studio and answered at my pressing questions.

Warning, because of the Kanji's many significances, some of  the names can be translated in different ways. For example, Toshitsugu Saida and Yasuji Nagaoka can also be read as Shunji Saida and Koji Nagaoka. 

Author's Note: The names in Small Capitals are those of animation studios. I wrote the translated Japanese title of the Tv-series in CAPITAL letters.

ITALIANO

La Tokyo Movie viene fondata da Yutaka Fujioka nel 1964 per realizzare, su richiesta della TBS Television, una serie animata intitolata BIG X e basata su un manga di Osamu Tezuka. A quei tempi i pochi studi di Tokyo erano oberati di lavoro e la Mushi, già impegnata con TETSUWAN ATOM, non aveva tempo e personale per far fronte ad una nuova serie. Lo staff viene reclutato in fretta e furia: molti addetti ai lavori non avevano mai preso parte alla realizzazione di un'anime. Sarà la prima e l'ultima serie prodotta dallo studio di Fujioka con un soggetto Tezukiano.

L'anno seguente comincia la collaborazione con A-Productions, formata dai pionieri Daikichiro Kusube, Osamu Kobayashi, Tsutomu Shibayama e altri artisti provenienti dalla Toei Doga (oggi Toei Animation). La prima serie realizzata dalla A-Productions, OBAKE NO Q.TARO, è stata la capostipite di tutte le serie televisive umoristiche prodotte in Giappone, dal momento che prima di quell'anno furono trasmesse solo serie avventurose o fantascientifiche.

Tra il 1967 e il 1970, per la realizzazione di altre tre serie comiche basate sui manga del duo Fujiko F. Fujio (PAMAN, KAIBUTSUKUN e UMEHOSHI DENKA) la Tokyo Movie si avvalse della collaborazione di Studio Zero, dove militava Shinichi Suzuki.

Nel 1968 con KYOJIN NO HOSHI (in Italia "Tommy la Stella dei Giants"), la giovane Tokyo Movie, alla sua prima serie a colori, esplora il genere sportivo dedicato al baseball. Dato l'inaspettato successo vengono prodotti ben 182 episodi e due sequel negli anni settanta. Tadao Nagahama si occupa della direzione generale, mentre l'animazione porta la firma di Kusube. Si fa notare per la crescente abilità il 18enne Yoshifumi Kondo.

Gli anni sessanta si chiudono con ATTACK NO.1, una lunghissima serie televisiva ambientata nella pallavolo femminile con protagonista la giovane Mimi Ayuhara. Attraverso questa serie la Tokyo Movie conquistò una nuova audience di ragazze. L'animazione è curata da Osamu Kobayashi e Eiichi Nakamura.

La Tokyo Movie si è distinta anche per aver realizzato ROPPO YABURE KUN, la primissima serie a colori ad essere trasmessa dopo le 21:00. Le tematiche sono rivolte espressamente a un pubblico adulto e la storia ruota intorno alle disavventure di un impiegato e della sua giovane moglie. È l'archetipo delle moderne sit-com animate che imperversano sui teleschermi.

Il 1969 segna il fondamentale ingresso di Yasuo Otsuka nello staff della A-Productions, che attirerà in un vicino 1971, anche Isao Takahata e Hayao Miyazaki. La prima opera supervisionata da Otsuka è MOOMIN, la primissima serie trasmessa e prodotta in Giappone ad essere basata su novelle di un autore europeo. Al progetto iniziale prende parte anche la neo-nata Zuiyo Enterprise (oggi Nippon Animation). Yasuo Otsuka e Daikichiro Kusube erano stati tra i primi artisti giapponesi a raggiungere Taiwan per formare una nuova generazione di animatori.

Come soggetto per la quindicesima serie realizzata in casa Tokyo Movie, DOKONJO GAERU, Fujioka seleziona un famoso manga di Yasumi Yoshizawa che ai tempi furoreggiava sulle pagine della rivista Shonen Jump. Tra gli autori piú popolari del periodo vi era Fujio Akatsuka, autore di quel TENSAI BAKABON che ha goduto di due trasposizioni animate, nel 1971 e nel 1975. Riguardo a BAKABON, va ricordata anche una terza serie prodotta durante gli anni novanta, non piú dalla compagnia di Fujioka, ma dallo Studio Pierrot. Gli anni settanta segnano infine la realizzazione di CHINGO MUCHA BE, ultima serie in b/n prodotta dalla Tokyo Movie, e basata sull'omonimo manga di Shunji Morita. 

Nel 1971 entra in cantiere la versione animata di LUPIN SANSEI. Il film-pilota risale al 1969 ed era stato disegnato interamente da Yasuo Otsuka, Gisaburo Sugii, Osamu Kobayashi e Tsutomu Shibayama. Il primo blocco di puntate viene diretto da Masaaki Osumi, già regista affermato, mentre le rimanenti al gruppo di regia A-Productions. In particolare a Isao Takahata e Hayao Miyazaki che però non riescono a risollevarne gli indici d'ascolto. La serie si ferma al ventitreesimo episodio, nonostante ogni storyboard era un susseguirsi di colpi di scena e di mirabolanti sequenze d'azione. Gran parte dei disegni chiave portano la firma di Koichi Murata, Tetsuo Imazawa e Nobuhiro Okaseko. Yasuo Otsuka è il supervisore dei disegni, e ha tra i giovani animatori gli esordienti Minoru Maeda e Junzaburo Takahata.

Miyazaki aveva realizzato lo storyboard per un film-pilota basato sul popolare libro Pippi Calzelunghe. La autrice svedese Astrid Lindgren si era però dimostrata riluttante nel cedere i diritti dei suoi personaggi ai giapponesi. Solo nel 1997 i detentori dei copyright autorizzarono una verione animata. Ma il lungometraggio prodotto dalla Nelvana ha dimostrato uno scarso impatto visivo, personaggi poco curati e una sceneggiatura alquanto blanda.

La permanenza di Miyazaki e Takahata dura solo tre anni, quando raggiungeranno l'amico Yasuji Mori, chiamato da quella Zuiyo-Eizo che aveva deciso di produrre in proprio serie basate sui capolavori mondiali della letteratura per l'infanzia (tra tutte ricordiamo HEIDI).

Yasuo Otsuka però continua a lavorare per la Tokyo Movie, supervisionando interamente SAMURAI GIANTS, l'ennesima serie dedicata al baseball diretta da Tadao Nagahama con la collaborazione di Yoshiyuki Tomino. La serie è importante perché ha avuto tra i disegnatori il celeberrimo Hayao Miyazaki (all'epoca 32enne) e lo staff della neo-nata Madhouse. La maggior parte dei layout erano stati realizzati dalla A-Productions (piú precisamente da Yuzo Aoki, Eiichi Nakamura e Hideo Kawaguchi).

Nel 1972 appare sui teleschermi AKADO SUZUNOSUKE, una serie a sfondo storico basata sull'omonimo dramma radiofonico. Lo staff è formato da veterani come Osamu Dezaki, Yoichi Kotabe e Shingo Araki. Dezaki aveva da poco lasciato la Mushi Pro. per collaborare con la Madhouse, la cui presidenza era ricoperta dal amico Masao Maruyama.

La fruttuosa collaborazione con la Madhouse prosegue sempre nel 1973 con le serie JUNGLE KUROBE e ACE O NERAE!. In quello studio, nato grazie al finanziamento di Yutaka Fujioka, lavoravano nomi illustri dell'animazione come Yoshiaki Kawajiri, Akio Sugino, e altri membri fuorusciti dalla vecchia Mushi Pro. Tuttavia, la serie diretta da Osamu Dezaki dedicata alla tennista Hiromi Oka, non convince appieno il pubblico nipponico e fu interrotta al ventiseiesimo episodio. Il sequel, composto anch'esso da ventisei puntate e con un'animazione notevolmente piú affinata, appare sui teleschermi nel 1978, questa volta diretto da Minoru Okazaki e Satoshi Dezaki (il quale è il fratello del noto Osamu).

L'ennesima serie umoristica prodotta dalla Tokyo Movie, HAJIME  NINGEN GIATRUS viene trasmessa nel 1974, su soggetto di Shunji Sonoyama. E qui le similarità con i celeberrimi futuri SIMPSONS si fanno decisamente più accentuate (vedi foto).Un simpatico topo è l'eroe della successiva serie GANBA NO BOKEN, trasmessa in TV durante il 1975 e disegnata a rotazione da Yoshiaki Kawajiri (Madhouse) e Yoshifumi Kondo (A Pro).  La serie è diretta, tra gli altri, da Osamu Dezaki sotto lo pseudonimo di Saki Makura. Solo 15 anni dopo verrà annunciato un film per il grande schermo diretto da Shunji Oga.

Nel 1976 la Tokyo Movie entra definitivamente in crisi. Non era bastato produrre un'altra serie con le dissacranti storie concepite da Shunji Sonoyama: HANA NO KAKACHIROU (tradotto come "Il Caporeparto Rampante") anticipa di circa 13 anni le tematiche (e pure il character design) della sit-com animata per antonomasia: I SIMPSON. Non era neppure servita la produzione in subappalto di alcuni episodi di GUYSLUGGER su commissione della Toei. Il numero di serie prodotte crolla drasticamente e il presidente non è piú in grado di stipendiare gli animatori.  La maggior parte di quest'ultimi, rimasti senza lavoro, fanno parte della sussidiaria A-Productions, la quale, dopo la forzata chiusura della Tokyo Movie, opziona i diritti delle opere del duo Fujiko F. Fujio e si rende indipendente con il nuovo nome Shin'Ei Doga (Shin A). Altri artisti avevano aperto i propri piccoli studi, collaborando cosí con entrambe le compagnie. Toshiyuki Honda ha costituito la Animal~Ya e Osamu Kobayashi la Asiado. Sadayoshi Tominaga aveva lasciato la A-Productions già da tempo e assieme a un manipolo di animatori aveva fondato la Tomi Production.

Questo era il terzo fallimento "importante" nel giro di appena tre anni: nel 1973 la Mushi, a causa di esubero di personale; nel 1975 la Zuiyo, la quale aveva rivolto l'attenzione solo al mercato estero; la Toei ha problemi simili alla Mushi e licenzia in blocco centinaia di dipendenti. Non solo Fujioka perde il supporto prezioso di molti valenti artisti come Shinichi Suzuki e Daikichiro Kusube, ma anche i diritti delle opere di Fujiko F. Fujio che passano nelle mani della Shin'Ei. Le opere del mangaka nipponico erano quelle di maggior successo tra le produzioni Tokyo Movie: Doraemon è ancora oggi il personaggio piú noto in Giappone. Tuttavia, grazie alla tenacia di alcuni membri fedeli a Fujioka, le trasmissioni di GANSO TENSAI BAKABON, iniziato nel 1975, proseguono senza interruzioni fino all'ottobre 1977. Con il nuovo nome di Tokyo Movie Shinsha (oggi TMS Entertainment) Fujioka presenta ben tre nuove serie.

La prima, SHIN LUPIN SANSEI, riprende con coraggio la sfortunata serie prodotta nel 1971, ma questa volta il successo è indiscusso. Merito sopratutto delle musiche di Yuji Ono e della caratterizzazione vocale di Yasuo Yamada, il quale presterà la propria voce in tutti i film e le serie di LUPIN fino al 1995, quando morirà a causa di un aneurisma lasciando un vuoto incolmabile presso i fan del simpatico ladro. Per la seconda viene proposto il sequel della già fortunata KYOJIN NO HOSHI. Nella terza viene portato in animazione il classico "Senza Famiglia" di Hector Malot. Per la regia di questa "serie prova", dal momento che era stata realizzata per la visione in 3D, viene chiamato Osamu Dezaki, il quale ha dimostrato un'abilità senza precedenti nel ricreare i momenti drammatici e commoventi presenti nell'opera originale.

I rapporti con la Madhouse si intensificano sempre di piú, con un conseguente salto di qualità. Sempre Osamu Dezaki, con il suo collaboratore di sempre Akio Sugino nel ruolo di character designer, si occuperà della successiva SHIN TAKARAJIMA, una rivisitazione animata del libro di Stevenson "L'Isola del Tesoro". Le storie non seguono fedelmente gli eventi descritti nel romanzo, ma vengono in parte create ex-novo da Haruya Yamazaki e Yoshimi Shinozaki.

Nel 1978 Yasuo Otsuka e alcuni membri della Oh! Production (Kazuhide Tomonaga e Tsukasa Tannai) si trasferiscono alla Telecom, che era (ed è) la piú rinomata sussidiaria della TMS. Risale a quel periodo il primo film pilota di LITTLE NEMO. Nel frattempo cominciano i lavori per un lungometraggio con protagonista il celebre LUPIN III e conosciuto come MYSTERY OF MAMOO. Sarà il primo di una lunga serie di successi per Fujioka e compagni. Lo standard è elevatissimo, nemmeno la Toei aveva raggiunto simili livelli di qualità. Il layout viene affidato a Tsutomu Shibayama e la supervisione generale a Yasuo Otsuka. Tuttavia, il supporto di Otsuka era stato solamente marginale, perché impegnato anche sul fronte televisivo nella sua unica trasferta alla Nippon Animation per coadiuvare Miyazaki in MIRAI SHONEN CONAN. Inoltre, per la prima volta, nei credits appare il nome TAF, abbreviazione di Telecom Animation Film. A causa di assestamenti interni, però, il contributo del nuovo studio sarà limitato alle sole intercalazioni, mentre i disegni sono stati realizzati per lo piú da diversi studi vicini alla TMS (nel dettaglio Studio Look, Oh! Production e la neo-nata Magic Bus di Satoshi Dezaki). 

Decisamente piú importante è il successivo film CAGLIOSTRO NO SHIRO, proiettato nel dicembre 1979, sul quale è stato richiamato alla regia nientemeno che Hayao Miyazaki. La produzione è stata realizzata completamente in casa Telecom, nella quale confluiscono anche ex-elementi della Nippon Animation (Nobuo Tomizawa e Masako Shinohara). Le sorprendenti scene d'azione portano la firma della promettente Atsuko Tanaka. Inutile dire che il livello tecnico dell'opera supera notevolmente quello di qualsiasi altro film visto in precedenza sul grande schermo, mostrando le reali potenzialità del nuovo studio con a capo Yasuo Otsuka. Alla pellicola viene assegnato un premio speciale al Festival di Cannes nel 1980. Ciononostante, malgrado l'entusiasmo della critica, il film stesso fu considerato un fallimento commerciale, non a causa di una scarsa affluenza di spettatori, ma per il fatto che gli introiti coprirono solamente in parte i costi di produzione.

La Telecom viene tuttavia incaricata di sviluppare nuovi episodi per la serie televisiva in corso, tra i quali il 145esimo e il 155esimo, entrambi diretti dall'ormai consacrato Hayao Miyazaki, il quale però si vede ritornare indietro gli storyboard di MONONOKE HIME e TONARI NO TOTORO, giudicati forse troppo poco commerciali dai produttori della TMS. Alla guida della Telecom subentra Koji Takeuchi, anche se, per la verità, molto spesso il nome dello studio verrà associato a quello di Yasuo Otsuka. Prima di lui era stato Sadao Tsukioka a seguire lo staff.

Nello stesso anno TMS produce il lungometraggio ACE O NERAE!, diretto dall'abile Osamu Dezaki. L'animazione, tutt'oggi insuperata, porta la firma di Akio Sugino con il prezioso supporto dello staff di disegnatori della Madhouse. Parte del merito per il successo di ambedue i film va a Shichiro Kobayashi e Hirokata Takahashi, rispettivamente il supervisore artistico e il direttore della fotografia. Kobayashi presta il suo talento alla TMS per tutta la durata degli anni settanta. Durante il decennio successivo, verrà chiamato al suo posto Toshiharu Mizutani, il quale aveva lavorato sotto la supervisione di Kobayashi in GANSO TENSAI BAKABON. Tsutomu Ishigaki, altro abile art-director, sarà coinvolto soprattutto in serie televisive fantascientifiche come TETSUJIN ROBO 28, GODMARS e COBRA.

Sul fronte televisivo gli anni settanta si chiudono con l'anime che, in breve tempo, diventerà anche in Italia il piú amato tra tutti i lavori made in TMS: VERSAILLES NO BARA (LADY OSCAR), tratto da un manga di Ryoko Ikeda. Tadao Nagahama, coadiuvato da molti registi, assume il ruolo di chief-director per i primi 19 episodi. Dal sedicesimo, per volere dei dirigenti, subentra l'altrettanto noto Osamu Dezaki, il quale, con l'aiuto dello staff della Madhouse, porta a termine una serie che verrà acclamata in ogni parte del mondo. I disegni chiave, però, rimangono a opera di altri studi minori, perché la Madhouse era già impegnata con la trasposizione delle avventure di MARCO POLO per la NHK. Lo stesso Dezaki fonda la piccola casa di produzione Annapurna (è un massiccio montuoso situato nel Nepal. Il suo nome, in sanscrito, significa dea dell'abbondanza.) con lo scopo di collaborare senza restrizioni con la compagnia di Fujioka e con la Madhouse, che si apprestava a produrre anime in proprio. 

Subito dopo la serie ambientata durante la rivoluzione francese appare sui teleschermi nipponici il seguito della popolarissima ASHITA NO JOE. Come nella prima serie del lontano 1970 regia e character design portano la firma del duo Dezaki/Sugino. Ai disegni chiave si alternano invece Kenji Kodama e Satoshi Hirayama per le puntate realizzate dalla stessa TMS, Atsuko Fukushima e Koji Morimoto per quelle affidate allo studio di Osamu Dezaki. Lì lo stesso Dezaki aveva cresciuto decine di giovani animatori, tra i quali Shinji Otsuka, Katsuya Kondo e Sachiko Sugino, i quali diventeranno le colonne portanti del ben noto Studio Ghibli.

A differenza di Toei e Sunrise, TMS ha prodotto un ridotto numero di serie robotiche. La piú apprezzata è stata GODMARS, trasmessa nel 1980 e diretta da Tetsuo Imazawa e Kazuyuki Hirokawa. L'animazione viene curata da Hideyuki Motohashi con il supporto dello Studio Z5 (da lui fondato). Assieme alla puntata conclusiva è stato distribuito un lungometraggio alla realizzazione del quale partecipano piú di cento animatori, molti dei quali avevano già lavorato sia in MOBY DICK 5 che in TETSUJIN ROBO 28. Quest'ultima serie è un remake a colori della vetusta serie in b/n prodotta dalla TCJ (Eiken) e basata sul manga di Mitsuteru Yokohama.

Nel 1981 TMS ha prodotto il sequel della fortunata DONJOKU GAERU. Con molta abilità la nuova generazione di animatori riesce a ricatturare tutte le caratteristiche fondamentali che hanno portato al successo la precedente serie.

TMS continua la tradizione dei film di alta-qualità nel 1981 con il divertente JARINKO CHIE, diretto da Isao Takahata. Il lungometraggio in questione, nonostante sia stato realizzato presso la Telecom, non vede la presenza di Hayao Miyazaki. L'animazione è curata da Yasuo Otsuka e Yoichi Kotabe. JARINKO CHIE è stato sicuramente uno dei film piú divertenti tra quelli prodotti in casa TMS, ma che purtroppo, come la successiva serie, non è mai stato distribuito in Italia.

Rispettivamente nel 1982 e nel 1983 vengono distribuiti nelle sale SPACE ADVENTURE COBRA e il realistico GOLGO 13, entrambi diretti da Osamu Dezaki. Le bellissime e oniriche sequenze di COBRA, che non ha niente a che vedere con l'omonimo film americano, sono firmate da alcuni dei piú prestigiosi studi di supporto legati alla TMS. Per la Telecom vi hanno partecipato Keiko Oyamada e Makiko Futaki. Osamu Dezaki per l'occasione seleziona Hidetoshi Omori, Atsuko Fukushima e Shinji Otsuka. Va ricordata anche la partecipazione di Shingo Araki e Michi Himeno: il primo, fondatore della omonima Araki Production, e la seconda la sua collaboratrice piú stretta.

La prima produzione che avrebbe dovuto essere portata a termine per un cliente straniero rimane ROWLF, sul quale progetto era stato coinvolto Hayao Miyazaki, al quale era stata affidata la stesura dello storyboard. Di fatto, la prima serie realizzata per la televisione francese è stata la famosa ULYSSES 31, trasmessa in seguito anche in Giappone per le incessanti richieste dei fan di Shingo Araki. La seconda serie confezionata per una compagnia statunitense è ZORRO, su commissione della Filmation. Successivamente TMS produce THE LITTLES, GADGET e HEATHCLIFF per la DIC Audiovisuel di Jean Chalopin. Queste serie sono state dirette da Keiko Oyamada, Hiroyuki Yano, Nobuo Tomizawa e Saburo Hashimoto. Quest'ultimo ha iniziato nel ruolo di intercalatore in CAGLIOSTRO e recentemente ha diretto JAFAR'S RETURN e GARGOYLES per la Disney. Risale a quel periodo un progetto nippo-francese basato su nuove avventure di LUPIN nel quale Rin Taro avrebbe dovuto assumere il ruolo di chief-director. A causa di motivi legati ai diritti d'autore era stato completato solo l'episodio pilota. LUPIN in Francia era noto come CLIFF-HANGER.

In questi cinque anni, le TV giapponesi verranno saturate di anime di ogni genere e qualità. Gli anni 80 cominciano all'insegna della prima serie fantascientifica realizzata dalla TMS, MU NO HAKUGEI, la quale, essendo concepita all'interno dello studio, vanta anche il primato di prima serie totalmente originale. 

In seguito, sfruttando l'enorme popolarità di MACROSS, la Big-West commissiona alla TMS una serie analoga, ORGUSS. La Big-West aveva bruscamente interrotto la collaborazione con la Tatsunoko, poiché quest'ultima aveva ceduto i diritti di MACROSS senza la loro autorizzazione. Nonostante ciò gran parte dello staff rimane invariato perché entrambe le serie erano state affidate alla Artland. Per quanto riguarda il mecha-design la TMS si è avvalsa della collaborazione dello Studio Nue, già responsabile del design dei Valkyrie della precedente MACROSS. Haruhiko Mikimoto, impiegato proprio alla Artland, viene incaricato di realizzarne i personaggi, anch'essi molto somiglianti a quelli della serie sopra citata, dal momento che Hikaru Ichijo e Lynn Minmay erano usciti dalla sua penna un anno prima.

Poco dopo, e per la prima volta, Dynamic Kikaku sceglie la TMS per realizzare una serie basata su un manga del noto Go Nagai, il quale aveva interrotto i rapporti con la Toei diversi anni prima a causa di problemi legali. La serie in questione è GOD MAZINGER.

A quattro anni dalla conclusione di SHIN LUPIN SANSEI, i dirigenti della TMS producono una terza serie. Telecom non viene coinvolta nella realizzazione, dal momento che stavano per partire i lavori di nuove serie destinate a una notissima casa di produzione americana. Anche quest'ultima serie, come le precedenti, ha un grande successo, nonostante il tratto spigoloso e fortemente caricaturale. Tra i supervisori che si sono alternati nei vari episodi spiccano i nomi di Hideyuki Motohashi, Shingo Araki e Yuzo Aoki (solo quest'ultimo aveva lavorato in precedenza sul personaggio di Monkey Punch).

La TMS, ormai sinonimo di alta qualità, acquistando i diritti del fortunato manga CAT'S EYE, riesce a bissare il successo di LUPIN SANSEI, tanto che, finita la prima serie, immediatamente ne viene messa in cantiere una seconda. Le regie di queste sono curate, tra gli altri, da Hiroshi Fukutomi e Yoshio Hayakawa.

Sempre in quegli anni vengono affidate a Shigetsugu Yoshida due serie aventi come soggetto due fortunati manga per ragazze. La prima, OHAYO SPANK, è basata sul manga di Shizue Takahashi pubblicato sulle pagine di Nakayoshi; la seconda, LADY GEORGIE di Yumiko Igarashi, vede alla supervisione dei disegni il veterano Junzaburo Takahata. Vi è inoltre una terza serie originale diretta da Shigetsugu Yoshida: si tratta di TONDEMON-PE, la quale è stata concepita da quel Haruya Yamazaki che affiancò Hayao Miyazaki nel geniale CAGLIOSTRO NO SHIRO e partecipò come sceneggiatore a quasi tutte le serie prodotte da TMS, collaborando però al tempo stesso con altre compagnie.

Nella prima metà degli anni ottanta comincia a circolare la voce che Disney aveva l'intenzione di affidare ad uno studio nipponico alcune nuove serie TV. Chiunque, nell'ambiente dell'animazione, dava per scontato che la scelta sarebbe caduta sulla Toei che, grazie all'appoggio di numerosi studi coreani, riusciva a gestire tranquillamente perfino una dozzina di serie all'anno. Quando i supervisori della Disney scelsero la "piccola" TMS per la sua alta qualità scartando la Toei, i dirigenti di quest'ultima subirono un duro colpo: non si erano accorti del vistoso calo qualitativo provocato dal progressivo spostamento a Seul di gran parte del processo di produzione. I dirigenti della TMS erano stati abili nella scelta dello staff di quei lavori, lasciando tutta la parte di pre-produzione nelle abili mani della Telecom, la quale era stata ufficialmente fondata nel maggio 1975 con lo scopo di fornire animazioni di qualità in caso di future collaborazioni con produttori d'oltreoceano. Dalla sinergia Disney/TMS nascono cosí I WUZZLES, I GUMMI-BEARS, DUCKTALES e WINNIE THE POOH, oltre ad alcuni film pilota per serie non realizzate come MAGIC KINGDOM. Inoltre, durante il periodo disneyano, la TMS ha realizzato altre co-produzioni di discreta importanza, tra le quali THE BIONIC SIX, GALAXY HIGH SCHOOL e GALAXY RANGER, quest'ultima richiestale dalla inglese Transcom Media.

La TMS era certamente lo studio nipponico piú conteso tra i produttori d'oltreoceano, nonostante in Giappone stava cominciando a perdere credibilità. Infatti i diritti di CITY HUNTER, famoso manga di Tsukasa Hojo, passano nelle mani di Sunrise, che ottiene anche la collaborazione di Kenji Kodama (chief-director in CAT'S EYE 2). Fonti ufficiali riportano che tra il 1985 e il 1995 furono prodotte in media circa 40 serie all'anno, escludendo le co-produzioni. TMS era da sempre presente sui teleschermi nipponici con almeno 3/4 serie ogni anno, ma dal 1985 ne riduce drasticamente il numero.

Nel frattempo, lo staff della Telecom era impegnato nella realizzazione di FUMA CONSPIRACY, un nuovo film dedicato a LUPIN SANSEI, originariamente destinato al mercato dell home video, ma a grande richiesta distribuito nelle sale. Questo lungometraggio presenta molte similaritè con CAGLIOSTRO: in entrambi i film Lupin indossa una giacca verde e possiede una Fiat 500 gialla, Shichiro Kobayashi ha ricoperto il ruolo di direttore artistico in ambedue i lavori. Stranamente, le musiche, non sono state scritte da Yuji Ono (unico caso nell'intera filmografia di Lupin).

Il lungometraggio piú costoso e atteso della storia del cinema d'animazione giapponese, AKIRA, viene diretto dallo stesso Katsuhiro Otomo per la TMS nel 1988. Al suo fianco, il veterano Yoshio Takeuchi, aiuto regista in tutte le opere supervisionate da Osamu Dezaki, tra le quali TAKARAJIMA e VERSAILLES NO BARA. Alla lavorazione partecipano gran parte degli studi esistenti a Tokyo, tra cui l'abile Telecom, che cura le scene piú spettacolari e complesse. AKIRA ha saputo conquistare una nuova fetta di spettatori, in particolar modo presso il pubblico inglese.

Proprio durante quegli anni, la TMS trasferisce parte della lavorazione a Seul e Manila dove gli studi d'animazione nascono a ritmo costante e, soprattutto, la manodopera è meno costosa (una decisione intrapresa dalla Toei già alla fine degli anni settanta). Nonostante Toei e Disney lavorano ancora oggi a pieno ritmo nelle Filippine, lo studio TMS di Manila (presieduto da Shunsuke Harada) ha avuto vita breve. Una delle principali sussidiarie della TMS in Corea del Sud è la Mizo-Planning, mentre la Koko Enterprise è in parte controllata dalla holding SEGA-Sammy. La Koko Enterprise realizza animazioni principalmente per Warner e Tristar. Inoltre ha fornito assistenza in alcuni film di LUPIN.

Un'altro progetto molto importante rimane senza ombra di dubbio LITTLE NEMO, iniziato nel 1982 ma completato nel 1989 dopo uno sviluppo lungo e pieno di ostacoli (a causa di incomprensioni con i finanziatori statunitensi) dalla sola Telecom, con niente a invidiare ai film della Walt Disney. Fino a quel momento erano stati realizzati diversi promo, diretti tra gli altri da Isao Takahata e Yoshifumi Kondo (esiste anche un film-pilota di una mai realizzata serie televisiva). Proprio in quel periodo Hayao Miyazaki, che svolgeva mansioni di co-regista e artista di storyboard, si scontra con le richieste di Fujioka e dei co-produttori e di conseguenza lascia la TMS per lavorare alla versione animata di NAUSICAÄ. Miyazaki porta con sé due tra i piú abili disegnatori della Telecom, Tsukasa Tannai e Masaaki Endo. Forse se Miyazaki avesse avuto carta bianca da Yutaka Fujioka egli ora sarebbe rimasto uno dei dipendenti di TMS e lo Studio Ghibli non sarebbe mai nato...

Tra il 1990 e il 1991 la TMS affronta inoltre l'ennesima perdita di personale: molti validi membri, tra i quali Yasumi Mikamoto, Saburo Hashimoto e Koichi Maruyama, lasciano lo studio di Nakano per approdare alla neo-nata filiale giapponese della Walt Disney Productions (fondata da uno dei produttori di ROBOTAN, Motoyoshi Tokunaga). La Disney aveva già rilevato la Pacific Animation (PAC) nel marzo 1989 e inizialmente la carica di presidente della Walt Disney Animation Japan (Inc) era stata affidata a Masaki Iizuka. Un altro manipolo di animatori fonda lo Spectrum Animation Studio, collaborando con case di produzione Americane e Canadesi.

Intanto negli U.S.A., Steven Spielberg e la Warner scelgono la TMS per la realizzazione di alcune nuove serie televisive. La prima in ordine cronologico è stata TINY TOON, una parodia dei piú famosi LOONEY TUNES. Ha ricevuto grandi consensi anche ANIMANIACS, la quale prosegue con successo nel mercato home video. La piú recente realizzazione della TMS/Telecom per la Warner Bros è stato il film BATMAN BEYOND: THE RETURN OF JOKER.

Sul fronte giapponese TMS realizza il primo special-TV dedicato al mitico LUPIN, GOODBYE LADY LIBERTY, diretto da Osamu Dezaki, il quale dirigerà anche il successivo THE HEMNINGWAY'S PAPERS. Dezaki in precedenza aveva già lavorato ad alcuni storyboard della prima serie TV.

Gli anni novanta cominciano con alcune "imitazioni" delle opere realizzate in casa Nippon Animation, FUTARI NO LOTTE, CLARE GAKUEN MONOGATARI e BOKU NO PATRASH (remake di una serie prodotta dalla Zuiyo nel lontano 1976). Nonostante le accurate sceneggiature di Haruya Yamazaki (che collabora con TMS dal 1965), queste serie non ottengono il successo sperato. Nella prima metà degli anni novanta, TMS aveva puntato troppo sulle coproduzioni con l'estero, perdendo in questo modo la guerra dell'audience in terra nipponica. Toei riusce ad accaparrarsi tutti i diritti dei manga di maggior successo: DRAGONBALL Z e SLAM DUNK arrivavano rispettivamente a 22,4% e 17,5% di share, mentre FUTARI NO LOTTE e RED BARON raggiungono solo il 7,6% e il 3,2% (dati Newtype). Il progressivo trasferimento di gran parte del processo di produzione nei vicini stati asiatici aveva portato un inevitabile calo di qualità.

Le serie realizzate per l'occidente, invece, proseguono senza sosta. La Warner le commissiona nuovi episodi di TINY TOON, la Fox-Tv PETER PAN e SPIDERMAN e l'italiana Rai REPORTER BLUES e SOCCER FEVER. Solo tredici episodi di PETER PAN sono stati realizzati alla Telecom, i rimanenti erano stati completati da vari studi coreani. Buoni ascolti sono raccolti da JARINKO CHIE e CYBERKIDS. La prima è un sequel dell'omonima serie prodotta nel 1981, e ha visto come character-designer Toshitsugu Saida della Oh! Production. La seconda nasce da un soggetto di Monkey Punch e viene supervisionata da Osamu Nabeshima e Hideyuki Motohashi sotto la guida di Yasuo Otsuka.

Dopo il successo dei precedenti, TMS richiama Osamu Dezaki per dirigere due nuovi special-TV aventi come protagonista LUPIN III. In quel periodo TMS realizza due serie d'alta qualità solo per il mercato home video, OZANARI DUNGEON (tre episodi animati dalla Telecom) e MAPS, supervisionato da Hideyuki Motohashi e basato sul manga di Hasegawa. Dopo essere state acquisite dal gruppo Kyokuichi, TMS e Telecom vengono chiamate a realizzare diverse introduzioni animate per videogiochi, tra i quali ASTAL, GRANDIA, LAST BRONX e BURNING RANGERS. Le serie VIRTUA FIGHTER e SONIC (co-prodotta insieme alla DIC) sono anch'esse basate su popolari personaggi della SEGA.

Sotto la guida della Kyokuichi, società controllata da SEGA, TMS ricomincia a riguadagnare punti grazie all'acquisizione dei diritti di un manga decisamente famoso quale RAYEARTH (che, guarda caso, diventerà un'altrettanto famoso videogame per Sega Saturn...).

L'anno seguente TMS acquista i diritti di BT'X, il nuovo manga di Masami Kuramada (autore di SAINT SEIYA). Benché l'animazione si era mantenuta su buoni livelli, il pubblico giapponese si aspettava come supervisore Shingo Araki. Sfortunatamente, quest'ultimo aveva cessato di collaborare con TMS dopo il completamento di alcuni storyboard per SHERLOCK HOLMES.

Mentre prosegue la serie di special del simpatico LUPIN III, alla Telecom viene completato un nuovo film destinato al grande schermo: KUTABARE! NOSTRADAMUS. La regia viene affidata a Nobuo Tomizawa e Takeshi Shirato e l'animazione, fluida e pulita come sempre, è supervisionata da Kenji Hachizaki e Toshihiko Masuda. Anche se Yasuo Otsuka è stato creditato nel ruolo di consulente il design dei personaggi porta il suo indinstinguibile tratto. L'anno successivo viene presentato un nuovo lungometraggio, non realizzato però dallo studio di Koji Takeuchi. Il titolo scelto è DEAD OR ALIVE, e per la prima volta in assoluto è lo stesso Monkey Punch a dirigere i lavori. Il character-design è molto simile al fumetto, scostandosi decisamente da quello ideato da Yasuo Otsuka per la Telecom, che in quel periodo firma alcuni spot pubblicitari per la ESSO con protagonisti proprio LUPIN e soci. Gisaburo Sugii, che realizzò nel lontano 1971 i disegni del film-pilota, ha diretto lo special trasmesso da NTV nel 1996, TWILIGHT GEMINI. Durante il medesimo anno, Hiroyuki Yano, già direttore in ANPANMAN e DEAD OR ALIVE, firma la regia dell'eccellente special intitolato WALTHER P-38.

Durante il 1997, TMS non realizza alcuna serie-TV, ma concentra le proprie forze sul mercato home video, proponendo i sequel di RAYEARTH e BT'X: in quest'ultimo è impegnato il supervisore Hideyuki Motohashi, già responsabile della non troppo brillante serie televisiva del 1995.

Con GLASS NO KAMEN, serie di OVA in tre parti, TMS dimostra di riuscire a realizzare ancora anime maturi e tecnicamente perfetti, nonostante la mancanza di Sugino e Araki. La supervisione dei disegni era stata affidata a Satoshi Hirayama, sicuramente non un nome nuovo per la TMS, visto che sue furono le bellissime animazioni sulle due serie di CAT'S EYE. Hirayama inizialmente aveva lavorato allo Studio Z al fianco di artisti come Yoshinori Kanada e Osamu Nabeshima in numerosi anime prodotti per la  Sunrise. In seguito lo studio si scinde in due gruppi. Il primo, composto da Hideyuki Motohashi, Hajime Kamegaki e lo stesso Hirayama, prende il nome di Studio Z5, il quale manterrà uno stretto rapporto con la TMS. Il secondo gruppo raggiunge lo Studio No.1 capitanato dal veterano Takuo Noda, il quale si lega in modo indissolubile alle produzioni della Toei.

La prima serie realizzata da TMS destinata ad essere trasmessa dopo la mezzanotte, DEVILMAN LADY, viene ovviamente progettata dalla Dynamic Kikaku ed è basata su un manga del profilico Go Nagai. La regia generale è affidata a Toshihiro Hirano.

Prosegue senza soste l'appuntamento annuale con gli special TV di LUPIN III, chiamando alla stesura delle storie Shinzo Fujita, e alla regia giovani autori come Toshiya Shinohara e Shinichi Watanabe (che aveva partecipato a VIRTUA FIGHTER). Entrambi i titoli, TOKYO CRISIS e FUJIKO'S UNLUCKY DAYS, hanno avuto come supervisore l'abile Satoshi Hirayama, 

Seguendo il successo di POKEMON, TMS ha recentemente prodotto alcune serie basate su famosi videogiochi quali MONSTER FARM, che vede Hiroyuki Yano in veste di chief-director e DEVILCHIRU. Quest'ultime serie, possono diventare due delle poche produzioni della TMS a godere di un merchandising a livello mondiale. Comunque la compagnia fondata da Fujioka aveva esplorato già in passato il genere "videogame" con BUGGTE HONEY nel 1986 e TENGAI MAKYO nel 1990. Entrambi sfruttano personaggi creati dalla famosa (soprattutto in Giappone) software house Hudson-Soft.

Azione e mistero sono gli elementi che contradistinguono la recente AYATSURI SAKON, diretta da Toshimitsu Kobayashi e trasmessa dalla pay-Tv Wowow. A tuttoggi lo staff manageriale della TMS è ritornato prepotentemente sul mercato nipponico, per aggiudicarsi i diritti di alcuni dei manga piú venduti. Inoltre, con lo scopo di ridurre ulteriormente i costi di produzione, vengono stipulati accordi con diversi studi cinesi, traendo vantaggio della loro manodopera a buon mercato. Uno dei lavori meglio apprezzati di questa nuova era è sicuramente ANGEL HEART, il seguito alternativo del ben noto CITY HUNTER. Per l'occasione il character design è stato affidato a Takashi Saijo, il quale ha lavorato presso le strutture della Tama Production per oltre vent'anni. 

Finalmente, mentre mi accingo a chiudere l'articolo, è confermata la voce che voleva MONSTER FARM trasmesso su RAI 2. Inoltre, l'apparato dirigenziale della TMS si aspetta dalla nuova serie dedicata ad HAMTARO (il criceto mascotte dello studio) un grande seguito, soprattutto da parte del pubblico femminile.

THE AGE OF FUJIKO F. FUJIO

Tokyo Movie was established in 1964 by Yutaka Fujioka, when TBS-Television needed a studio who was able to make the animation of Osamu Tezuka's character BIG X. This has been the first and last time that Tokyo Movie used stories and characters from "God of Manga" immense production.

The second Tv-series premiered by Fujioka, OBAKE NO Q.TARO, was the earliest comical Tv-series ever developed in Japan, since, during 1963 and 1964, only adventurous or SF products were screened on tv.

The Tv-series produced after 1964, KAIBUTSUKUN, PAMAN and UMEHOSHI DENKA, were animated in association with Studio Zero, where Shinichi Suzuki and Fujiko F. Fujio duo were working.

One year later, Toei veterans Daikichiro Kusube, Osamu Kobayashi and Tsutomu Shibayama formed A-Productions, which was the main and the largest Tokyo Movie's subsidiary studio. It is my duty to remember that sometimes, behind the TMS logo, there is only the managerial job, that is the contact with sponsors, toys manufacturers and television networks. Every episode of a Tv-series is a mosaic of sequences realized mainly by other smaller studios.

Kusube was animation supervisor in OBAKE NO Q.TARO and KYOJIN NO HOSHI. This one was the first of Tokyo Movie Tv-series to use complete color animation. During the production of this Tv-series a young animator named Yoshifumi Kondo came to Kusube's attention: despite he was only eighteen years old, Kondo was a highly regarded at as a strong creative force.

Following the success of this anime, it was produced a similar one, although set in the world of female volleyball, named ATTACK NO.1. Thanks to this long Tv-series, Tokyo Movie introduced its animation to a new girls audience. It broke ground to other not-widely-known production companies, that invaded the screens with similar stories.

Tokyo Movie might be considered as the first Japanese firm that produced a full-color animated Tv-sequence for broadcasting it in the mid-evening: ROPPO YABURE KUN, was an adult-oriented comedy about the misadventures of a lowly salaryman and his wife. This was the archetype of the modern animated sit-coms that today they rule on the Tv-screen.

YASUO OTSUKA ENTERS THE A-PRO

1969 was a very important year for A-Productions: Toei's veteran Yasuo Otsuka joined Tokyo Movie's subsidiary studio as animation supervisor on MOOMIN. It was one of the early Tv-series to be produced and broadcast in Japan owning story and characters of an European author, Tove Jansson. Initially, in the MOOMIN's planning it also participated a smaller company named Zuiyo. (today known as Nippon-Animation)

For Tokyo Movie's fifteenth Tv-series, Fujioka chose a well-known manga by Yasumi Yoshizawa, DONJOKO GAERU. It was a highly-rated anime, whose story has been very popular on Shonen Jump comic magazine for many long years. Another important author in such years was Fujio Akatsuka. Tokyo Movie had to produce two successful Tv-series upon his nonsensical characters of TENSAI BAKABON. (About it, I have to mention the existence of a third Tv-series released by Studio Pierrot in 1995) As well as, the beginning of the 1970s finally marked the realization of CHINGO MUCHA BE, the last monochromatical series produced by Fujioka's company.

In 1971, two years later from the completion of pilot-film, Fujioka premiered the regular Tv-series based on Monkey Punch characters: LUPIN SANSEI. Each episode of this cult series showed a wide variety of innovative scripts and situations. During the realization of this unlucky anime (because of low audience it was stopped at episode 23), Hayao Miyazaki became director for the first time (but they didn't credit him), enriching the series with wondering sequences and spectacular close-ups. Minoru Maeda and Junzaburo Takahata began their career working as inbetween animators under the guide of supervisor Yasuo Otsuka. A substantial part of the key-frames was prepared by veteran artists such as Koichi Murata, Nobuhiro Okaseko and Tetsuo Imazawa.

Hayao Miyazaki achieved the storyboard for a never made movie inspired to the Swedish popular book "Pippi Longstocking". The late authoress Astrid Lindgren was reluctant in selling the rights of her characters to a such unknown group of Japanese people. (only in 1997, the actual copyrights holders authorized the realization of an animated film. But the full-length produced by Nelvana had a scarce visual impact, due to a mixture of motives and a variety of causes: an ordinary character-design, dull colors, and awful animations)

Part of those elements were adapted into PANDA KOPANDA and AMEFURI CIRCUS. They were Tokyo Movie first original mid-length theatrically released, and were both directed by Isao Takahata on a tale entirely re-written by Hayao Miyazaki himself. Yoshifumi Kondo worked as key-animator in both movies. 

The permanence of Hayao Miyazaki and Isao Takahata it was stopped there. In fact, they joined their teacher Yasuji Mori at the newly-established Zuiyo Enterprise. There, they will give a fundamental contribution to the development of the famous World Masterpiece Theater's series. (one of the most-rated of them was ALPS SHOJO HEIDI)

Otsuka continued working for Tokyo Movie, supervising SAMURAI GIANTS, in which also partecipated Yoshiyuki Tomino as a storyboarder. This Tv-series was important because some episodes were partly drawn by Hayao Miyazaki and others from the staff of the newly-formed Madhouse. The most of the layouts were achieved by Kenji Kodama, Junzaburo Takahata and A-Productions (Yuzo Aoki, Eiichi Nakamura and Hideo Kawaguchi).

AKADO SUZUNOSUKE was a historical anime aired in 1972 and based upon a well-known radio-drama named the same. In this Tv-series big veteran artists as Osamu Dezaki, Yoichi Kotabe and Shingo Araki (among others) worked. Osamu Dezaki left Mushi Productions a short time before to collaborate with his longtime colleague Masao Maruyama, who's the actual president of Madhouse.

The fruitful collaboration with Madhouse continues with the dramatic ACE O NERAE! and the relatively unknown children-oriented JUNGLE KUROBE, both produced in 1973 and directed by Osamu Dezaki. Madhouse was founded thanks to the Yutaka Fujioka's financings. In Madhouse were working Yoshiaki Kawajiri, Akio Sugino along with other ex-members of Mushi Productions. Despite of its forced stop at the episode 26, ACE O NERAE! had to represent an important phase in the long history of Japanese animation, which reflected all of the psychological aspects of an entire generation. The 1978's sequel was dully directed by Minoru Okazaki and Satoshi Dezaki.

THE BIRTH OF TELECOM & SHIN A

Between 1973 and 1974, Tokyo Movie produced Tv-series discontinuously, alternating great hits, such as GIATRUS, to other lucky less series, like JUDO SANKA. (although big names of Japanese animation, as Shingo Araki and Yoshiaki Kawajiri, worked on them)

A little nice mouse was the main character of GANBA NO BOKEN, a 26-episodes Tv-series aired between April and September 1975. All the episodes were drawn by Yoshiaki Kawajiri (Madhouse) and Yoshifumi Kondo (A-Pro). GANBA and his friends will only return sixteen years later in a long-length, this time directed by Shunji Oga. A half dozen of episodes of the 1975's Tv-series were directed by Osamu Dezaki under the pseudonym of Maki Sakura.

In 1976 Tokyo Movie entered crisis. There was a risky decrease in animated Tv-series, leaving thus unemployed hundreds of animators. Unfortunately, it was not enough to produce a humoristic adult-oriented Tv-series based on a well-known manga of Shunji Sonoyama. HANA NO KAKARICHOU, literally The Rampant Foreman, strongly anticipates the theme and the chara-design of the 1989's successful animated sit-com of THE SIMPSONS. It had not even been enough the making in subcontract of GUYSLUGGER from Toei. Hereupon, Fujioka was constrained to close its company. This was the third important bankurptcy after those of Zuiyo and Mushi. 

After the closing of Tokyo Movie headquarters, the associate studio A-Productions promptly changed its commercial name in Shin'Ei Doga (Shin'A). Daikichiro Kusube's newly-formed company worked as subcontracting studio for about the first two years of its existence, but in 1979 its management team was able in signing an exclusive deal in order to produce Tv-series on Fujiko F. Fujio's manga. The success was and still is great in Japan, especially for DORAEMON.

Toshiyuki Honda and Osamu Kobayashi, both senior animators in A-Productions, founded their smaller own studios named respectively Animal~ya and Asiado. Sadayoshi Tominaga had already left Tokyo Movie's subsidiary several years before and together with some artists he had organized his Tomi Production. In spite of all this events, 1975's Tv-series GANSO TENSAI BAKABON continued without interruptions thanks to a handful of animators loyal to Fujioka.

Fujioka went on to re-open his studio in 1977, a uneventful year for Japanese animation, naming it Tokyo Movie Shinsha. (today known as TMS Entertainment) The first Tv-series produced was SHIN LUPIN III. Each single component of this anime, story, character design, background and especially the voice characterization of Yasuo Yamada and music of Yuji Ono, played a very important role in LUPIN's popularity. Unlike the 1971's Tv-series, SHIN LUPIN III had great success and counted 155 episodes, each of them supervised by Kenji Kodama and Takeo Kitahara. (they were already among the former staff of Tokyo Movie) In the same year, other two successful anime were realized: SHIN-KYOJIN NO HOSHI and IENAKI KO. The first was a sequel of successful Tv-series produced in 1968. The latter was based upon the classic book by Hector Malot and it was magistrally directed by Osamu Dezaki. He went to capture all the touching and yearning emotions of the original work.

The collaboration with Madhouse's crew went to enhance even more, as too the quality of animation. One year later, Osamu Dezaki, beside his longtime colleague Akio Sugino, conducted TAKARAJIMA, a new animated transposition from the book of Robert Louis Stevenson. However, its screenplay was not faithful to the original novel, but it was partially re-written by Haruya Yamazaki.

In 1978 it appeared in the theaters LUPIN SANSEI. It was the first TMS long-length animated film, and it was directed by Soji Yoshikawa. Yuzo Aoki and Yoshio Kabashima took care of the animation supervision. This movie had a never-seen-before quality. Even Toei didn't reach such levels. The original drawings (or key-frames) were realized by several smaller subcontracting companies, such as Studio Look and the newly-established Magic Bus. It was run by Satoshi Dezaki, who is the younger brother of the well-known Osamu.

The 1970s closed with VERSAILLES NO BARA, considered to be one of Osamu Dezaki's best works. This Tv-series will be acclaimed and beloved only several time after its airing and it is still. The first part of this Tv-series was directed by Tadao Nagahama along with almost all TMS directors. On the second part was just recalled Osamu Dezaki and some Madhouse's lead artists. But the original drawings were prepared by other small studios, since Madhouse was working on a Tv-series named MARCO POLO NO BOKEN produced by NHK. All of VERSAILLES NO BARA's animation cells were skilfully supervised by Shingo Araki, helped by his main assistant Michi Himeno. Just before, Osamu Dezaki had organized its own studio (Annapurna) in order to collaborate without any restriction for both TMS and Madhouse. 

Immediately after, it appears on the screens the sequel of Mushi's ASHITA NO JOE. As in the 1970's Tv-series the direction and the character design bring Dezaki/Sugino's signature. Kenji Kodama and Satoshi Hirayama took care of the layout design in the episodes made by TMS, Atsuko Fukushima and Koji Morimoto did it in those outsourced to the new studio of Osamu Dezaki. There dozens of young animators were trained, such as Shinji Otsuka, Katsuya Kondo and Sachiko Sugino. (each of them will have an important role in Miyazaki's Studio Ghibli)

Around 1978, several members from Oh! Production (Kazuhide Tomonaga and Tsukasa Tannai, among others) and from old A-Productions (Yasuo Otsuka) joined Telecom Animation Film (TAF), today one of the best subsidiary of TMS. Telecom began doing the first pilot-film for a joint work named LITTLE NEMO. The first full-length film from this pool of artists was LUPIN SANSEI (also known as MYSTERY OF MAMO), produced and released in the same year, but they did only inbetween assistance. Tsutomu Shibayama (Shin'Ei) helped the new studio drawing the whole layout-design with Yasuo Otsuka in the role of supervising director. The support of Yasuo Otsuka was somewhat marginal, because he was also working on the famous Miyazaki's Tv-series of MIRAI SHONEN CONAN, which was produced by Nippon-Animation.

A very famous movie was the following CAGLIOSTRO NO SHIRO, directed in 1979 by Hayao Miyazaki.This time it was entirely made at Telecom, where Nobuo Tomizawa and Masako Shinohara also come. Atsuko Tanaka did a great work with some of the most wondering action-scenes ever made. The movie is a manual on how to make an animated long-length. It has a very perfect script, genial ideas, spectacular visuals, fluid animation, beautiful colors, and superb music. CAGLIOSTRO had shown the real potentiality of the newly-established studio headed by Yasuo Otsuka. Even if it received a special award at the International Festival of Cinema in Cannes, the movie itself was considered a commercial failure, not because of a scarce flow of spectators, but for the fact that the incomes covered only partly the production costs.

Telecom was hired to develop new episodes of SHIN LUPIN SANSEI however. The episode 145 "Shi no Tsubasa Albatross" and episode 155 "Saraba Itoshiki Lupin Yo!" were both directed by Miyazaki, who subsequently presents the storyboards for two original full-length named MONONOKE HIME and TONARI NO TOTORO. But both these projects were rejected, from the moment that the producers had foreseen a scarce commercial success. The position of president will be assigned to Koji Takeuchi. For the verity, the name of the studio was very often associated to Yasuo Otsuka, who was one of the main co-founders, and the real creative guide behind Telecom. Prior to him, the studio located in Mitaka was trained by Sadao Tsukioka, who was one of the most capable freelance artists during the whole 1960s.

Soon afterward, Italian cartoonist Marco Pagot (a great fan of Miyazaki), chose TMS to realize IL FIUTO DI SHERLOCK HOLMES, co-produced with Rever and RAI (Radio Televisione Italiana). Expert animator Yoshifumi Kondo did the characters sketches, from which the animated versions were done, re-drawing Pagot's plan. Miyazaki himself directed the episodes 3, 4, 9 and 11. On the other remaining episodes, completed in 1985, were involved Nobuo Tomizawa and Keiji Hayakawa. This was the last time that Miyazaki worked on a TMS production. He went on to establish Studio Ghibli along with Isao Takahata and the financial benefits of Tokuma Shoten.

These landmarks of animation are rarely seen on Italian television, and they have been released on home-video several years ago. (CAGLIOSTRO videocassette is now out of print, but a new version in DVD is to be announced soon)

Another masterpiece was the full-length version of ACE O NERAE!, produced in 1979 and directed by Osamu Dezaki. The animation, done by Akio Sugino along with Madhouse support, is still unsurpassed. Shichiro Kobayashi and Hirokata Takahashi were respectively art-director and director of photography. (in Italy, this movie had to annually appear on some small televisions. It's also available on videocassette by "Yamato Video", that has recently published DVD versions of LUPIN SANSEI and VERSAILLES NO BARA)

Kobayashi was a well-known art-director and did the backgrounds for many animated Tv-series, including recent Studio Gallop's HIME CHAN NO RIBBON. He worked for TMS in SHIN-OBAKE NO Q.TARO, and later lent his talent on almost all of the 1970s Tv-series. Throughout the whole 1980s, Toshiharu Mizutani, who already worked under the supervision of Kobayashi on GANSO TENSAI BAKABON, will be involved in the role of art-director of all TMS Tv-series. He is best-known for his work on the AKIRA movie: he was simultaneously working on several project at that time, including the backgrounds on MAJO NO TAKKYUBIN, that will be released in 1989 by Toho. Another capable art-director was Tsutomu Ishigaki, who'll be mostly involved on SF Tv-series as TETSUJIN ROBO 28 GO, GODMARS and SPACE COBRA.

THE FIRST INTERNATIONAL CO-PRODUCTIONS

1980 marked the realization of the first SF Tv-series made by TMS, HAKUGEI NO MU. As well as, it was the first one in employing an all-original plot, written by Hiroyuki Hoshiyama and Yutaka Kaneko. Unlike Toei Animation or Sunrise (among others), TMS released a few robot-anime. In Japan, its more famous production was surely GODMARS. Kazuyuki Hirokawa and Satoshi Dezaki were the director of all of its episodes under the guide of Tetsuo Imazawa, while Hideyuki Motohashi with all Studio Z5 staff co-operated at its animation.

With the conclusion of GODMARS, TMS premiered also a new full-length, in which participated over a hundred of talented animators, many of whom worked in the following MU NO HAKUGEI and TETSUJIN ROBO 28, a remake of the ancient monochrome anime produced in 1966 by TCJ and based on a Mitsuteru Yokohama manga. Their success was guaranteed from the presence of Tetsuo Imazawa, one of the most able directors at Studio Junio.

Between 1980 and 1982, Fuji-Television aired several Tv-specials realized by TMS. Among these, one of the most important was SUGATA SANSHIRO, in which, for the first time, Kazuide Tomonaga did work as animation-supervisor. Moreover, this work has been the second Tv-special made at Telecom along with TOKAIDO YOTSUYA KAIDAN, which wasn't instead developed for TMS. 

In 1981 TMS also produced the sequel of successful DOKONJU GAERU. Remarkably, the new generation of TMS animators was really skilled to recapture the feeling of the original work. 

During these years, Shigetsugu Yoshida was in charge to follow two Tv-series based upon two famous shojo-manga. The first one, OHAYO! SPANK, was published on "Nakayoshi" comic magazine and drawn by Shizue Takahashi. The latter one, LADY GEORGIE, was skilfully animated on characters of the well-known mangaka Yumiko Igarashi.

In 1982 there's been a third original Tv-series directed by Yoshida, TONDEMON-PE, which was conceived by Haruya Yamazaki. He's been one of the most important and able screenwriters that collaborated with TMS, working at same time for others company.

TMS continued its high-quality movie series in 1981 with JARINKO CHIE conduced by Isao Takahata. This funny full-lenght was again outsourced at Telecom, but this time Miyazaki was not involved in it. The animation was supervised by Yasuo Otsuka and Yoichi Kotabe. During the same year, was also developed a Tv-series about these characters, on which worked Tsukasa Tannai, Takeo Kitahara and Toshitsugu Saida as animation supervisors. Unfortunately this movie as never released in Italy.

Respectively in 1982 and 1983, TMS released SPACE ADVENTURE COBRA and the realistically animated GOLGO 13, both directed by Osamu Dezaki. The dreamy and wondering sequences of COBRA were submitted to the various studios around TMS. Keiko Oyamada and Makiko Futaki were both selected from the staff at Telecom. From its studio, Osamu Dezaki hired Hidetoshi Omori, Atsuko Fukushima and Shinji Otsuka. It is my duty to remember the participation of Shingo Araki and his longtime assistant Michi Himeno. About GOLGO 13, there is also a 1998's OVA sequel entitled QUEEN BEE and directed again by Osamu Dezaki, but it is not a TMS production.

After completion of animated hit GOLGO 13, Osamu Dezaki and Akio Sugino moved in the U.S.A. to represent TMS. The American stay lasted not less than five years, during which was produced a short SF Tv-series entitled MIGHTY ORBOTS. They returned into Japan to work on the original video animation series of ACE O NERAE. Between 1989 and 1995, Osamu Dezaki also directed several Tv-special of LUPIN SANSEI.

In order of time, ROWLF (based on a comic book by Richard Corben) was the first full-length that would have been able to be developed for a foreign client. But the project didn't go over the initial phase, in which was involved Hayao Miyazaki as storyboard artist.

The first Tv-series to be co-produced with an European network was ULYSSES 31 for France 3. It will only appear on Japanese Tv-screens eight years later, thanks to the requests of Shingo Araki's fans. Almost contemporarily, it was also developed a pilot film for a new Tv-series named LUPIN HASSEI, a joint work with France's DIC Audiovisuel never started.

The second Tv-series made for hire was THE NEW ADVENTURES OF ZORRO, under contract of Filmation Associates. Afterwards, TMS produced THE LITTLES, INSPECTOR GADGET and HEATHCLIFF & CATILLACS CATS for DIC. These Tv-series were directed by Saburo Hashimoto, Keiko Oyamada, Nobuo Tomizawa and Hiroyuki Yano (among others). Hashimoto started as an inbetweener on CAGLIOSTRO and, recently, he has been director on Disney's GARGOYLES and JAFAR'S RETURN. 

From 1980 to 1985, almost all of TMS works were regularly on the top of the "Animage" readers best 30. Many of these Tv-series, especially CAT'S EYE , and OHAYO! SPANK, were very successful in Italy.

THE START OF DISNEY'S AGE

After four years from the ending of SHIN LUPIN SANSEI was introduced a third Tv-series. The animators at Telecom were not involved in the making, since they was waiting for the storyboards from a widely-known international major. This series, produced by Tadahito Matsumoto, gained a solid reputation amid international fandom, even if the charcater design was very squarer and caricatural in comparison to the preceding animated incarnations of Lupin. Hideyuki Motohashi, Shingo Araki and Yuzo Aoki took care of the animation supervision. (among them, Aoki was the only artist that had previously worked on Monkey Punch's characters)

Exploiting the popularity of MACROSS, Big-West commissioned to TMS a similar Tv-series, ORGUSS. Big-West had frozen the recent agreements with Tatsunoko, because this one had sold the rights of MACROSS without their authorization. Despite this, most of the staff had to remain the same, since both the series had been outsourced at Artland. As well as, the mecha-design was co-developed one more time along with Studio Nue's crew. (formerly known as Crystal Art Studio)

Just after, and for the first time, Dynamic Planning chose TMS in order to realize GOD MAZINGER, a Tv-series based on a manga by Go Nagai. Dynamic's management closed any agreement with Toei Animation, due to legal problems on copyright.

Around 1984, Walt Disney Television was intentioned to make in Japan several new Tv-series for American network ABC. Whoever, in the world of animation business, thought at Toei Doga, for its great rapidity in realizing anime. Instead, the Burbank's company chose the pilot-films made by TMS for their high quality. Indeed, such works were animated at Telecom: the resourceful management at TMS was able in outsourcing them there. Telecom itself was officially organized in May 1975 for such purposes. The first work of Disney/TMS agreement was THE WUZZLES. A third pilot-film was completed by a Korean staff, but it was rejected. The Japanese were reluctant to teach them all the techniques and the expedients of the animation process. In matter of fact, at Seoul, the Japanese companies subcontract ink and paint works and few other.

Howhere, TMS had also made animated Tv-series for other foreign firms besides Disney, such as BIONIC SIX, GALAXY HIGH SCHOOL and GALAXY RANGER, this one under contract of UK's Transcom Media.

While TMS was completely absorbed by these Tv-series, Sunrise purchased the rights of CITY HUNTER, another best-seller manga of Tsukasa Hojo, obtaining at the same time the collaboration of Kenji Kodama and Takeo Kitahara (respectively chief-director on CAT'S EYE and animation supervisor on SHIN LUPIN). According to official fonts, between 1985 and 1995, the number of Tv-series produced in Japan were fastly increased at circa 50 a year, excluding the overseas co-productions. TMS was present for a long time in the national televison channels with at least 3/4 Tv-series every year, but from 1985 it drastically reduces the number of its Tv-series produced for the Japanese market.

Another very important joint work was LITTLE NEMO, finally completed in 1988 by Telecom after a long and troubled development, with nothing to envy to the Disney's well-known features films. The project in question began in 1978, but its realization was interrupted five years later, because of some economic problems from the foreign co-producers. One of the pilot-films was directed by Yoshifumi Kondo.

Miyazaki, once co-director and storyboard artist on LITTLE NEMO (the opening sequence was almost certainly conceived by him), ran against the requests of Fujioka and the foreign co-producers. Therefore, he definitively left TMS to make the animated version of NAUSICAÄ. Subsequently, Miyazaki hired Tsukasa Tannai and Masaaki Endo, who've been two among the most promising artists at Telecom. Nowadays, his films have been shown all over the world and won numerous prizes including the prestigious Academy Award and a special medal at Venice Film Festival. Perhaps if Miyazaki had obtained the green light from Yutaka Fujioka, he would have remained one of the employees of TMS and Studio Ghibli would never have been born...

In the same year, Warner and Steven Spielberg selected Nakano's studio for several American Tv-series. ANIMANIACS and TINY TOON have been widely appreciated from American audience, and they have generated some original episodes broadcast as Tv-specials. The latest Warner's product made in TMS/Telecom has been the direct-to-video special BATMAN BEYOND.

Inside Japan, TMS gambled on two humoristic series. One of these has been a remake of ROBOTAN, originally produced in 1966 by other studios that now no longer exists. SAMIADON, produced in conjunction with Asiado, has been supervised and directed by Osamu Kobayashi and Tsutomu Shibayama. (from 1979 to 1981 TMS produced several comical long-length movies that were supervised by them: check Super Data File for their titles).

In the meantime, Telecom's crew was once again hired for a new LUPIN's movie, internationally known as FUMA CONSPIRACY. Yasuo Otsuka worked achieving the entire layout-design helped by Kazuhide Tomonaga, while Hiroyuki Aoyama, Koichi Maruyama and Toshihiko Masuda did the key frames. This film has many similarities with CAGLIOSTRO. LUPIN wears a green jacket, he owns a yellow Fiat 500 in both, Shichiro Kobayashi has been art-director in both works. Instead, the songs have not been done by Yuji Ono.

For the first time, during those years, TMS transferred a substantial part of its production process at Seoul and Manila. Even if today Disney and Toei prefer to work very hard in the Philippines, TMS Manila facilities (run by Shunsuke Harada) had to relatively have a brief life. One of the subsidiary in South Korea was a smaller studio named Mizo-Planning. Koko Enterprise was a parent company controlled by Sega-Sammy Group. Koko was an independent subcontracting studio for both Warner and Tristar, and also supplied inbetween animations on a pair of LUPIN's features.

A new escape of employees arrived between 1991 and 1992, when Koichi Maruyama and Yasumi Mikamoto, along with other animation directors and layout designers, left TMS to work at Disney's Japanese subsidiary, which has been formed by ex-TMS producer Motoyoshi Tokunaga. Disney had already purchased Pacific Animation (PAC) in April 1989. (initially, the Tokyo branch was run by Masaki Iizuka) As well as, a smaller handful of artists went on to found Spectrum Animation Studio, working for both American and Canadian clients.

The best and the most expensive Japanese animated movie ever made, AKIRA, was directed by its author Katsuhiro Otomo for TMS in 1988. For its realization participated almost all of the animation studios of Tokyo. As Otomo's assistant has been chosen veteran Yoshio Takeuchi, who already was co-director and storyboard artist on several episodes of VERSAILLES NO BARA and CAT'S EYE. AKIRA was the cyberpunk apocalyptic movie that introduced anime to an adult audience, especially in UK, where it broke ground to the definitive anime invasion. Telecom developed some of the most difficult and spectacular sequences and was part of the production committee.

As well as, Telecom was one of the few studios in processing animation for Studio Ghibli. Kazuhide Tomonaga worked as key-animator in TENKU NO SHIRO-LAPUTA. Atsuko Tanaka did the same role on almost all Miyazaki's movies. Keiko Oyamada and Nobuo Tomizawa (among others) also worked as additional key-animators on THE TIGGER MOVIE of Walt Disney Productions. In recent time, Telecom supplies inbetween animations for more studios and it has finally produced its first Tv-series named TIDELINE BLUE.

Actually, Hiroyuki Aoyama (key-animator on AKIRA and LITTLE NEMO) and Toshiyuki Hiruma (inbetween animator on CAGLIOSTRO and assistant or unit-director in almost all of the 1980s TMS overseas co-productions) are employed as supervising directors in Seoul's studios, working for various American companies. Hiruma also did work on EXTREME GHOSTBUSTERS and GODZILLA, which episodes were entirely made for hand of Korean animators.

Since 1989 TMS has punctually produced LUPIN's tv special every year. The earliest, GOODBYE LADY LIBERTY, was supervised and directed by Osamu Dezaki, who'll direct also the successive work, HEMINGWAY PAPERS.

THE FIRST FAILURES

The 1990s open with some imitation of the Nippon-Animation's World-Masterpiece series, FUTARI NO LOTTE,  CLARE GAKUEN MONOGATARI and BOKU NO PATRASH (a remake of Zuiyo's anime dated 1974). These Tv-series haven't had a great audience, despite of accurate scripts by capable Haruya Yamazaki. (he worked as co-writer on CAGLIOSTRO and TAKARAJIMA)

In the first middle of 1990s, TMS betted too much on the foreign co-productions, losing an important battle in the war for the audience on the Japanese networks. According to Kadokawa's Newtype, Toei's anime as DRAGONBALL Z and SLAM DUNK were greatest hits, reaching respectively 22,4% and 17,5% of share precentage, whereas FUTARI NO LOTTE and RED BARON arrived hardly 7.6% and 3.2%. As well as, there was an inevitable decrease of quality, due to the progressive transfer of the animation process in the Asian countries.

CYBERKIDS and JARINKO CHIE were among the Tv-series produced by TMS to gain a good popolarity during 1991. The first one has based on a script by Monkey Punch and it's been animated under the supervision of Osamu Nabeshima and Hideyuki Motohashi of Studio Z5. The second Tv-series was a sequel of the 1981's success that's been directed by Norihiko Sudo with new characters for animation designed by Toshitsugu Saida.

To counterpoise this negative trend, TETSUJIN ROBO 28 was resumed and totally re-designed by Studio OX, but the Japanese audience showed not to appreciate another robot-anime. The share percentage was inferior to their expectations.

On the contrary, the American co-productions regularly continued, with new episodes of TINY TOON, following PETER PAN and SPIDERMAN, both under aired by Fox Television. Only 13 episodes of PETER PAN were completed at Telecom, the remaining others were made by several Korean studios. Meanwhile, after the success of LUPIN's tv specials, TMS made other new titles, directed always by Osamu Dezaki. (he worked as storyboard artist on some few episodes of the 1971's Tv-series) In the fifth special, VOYAGE IN DANGER, TMS has recalled the capable Masaaki Osumi, once chief director on the earliest Tv-series. Masaharu Okuwaki, assistant director on this work, directed also the next special.

At that time, TMS has also produced a high-quality OVA series named OZANARI DUNGEON, two episodes of whom were animated at Telecom. The 1994's following MAPS was supervised by Hideyuki Motohashi, from a manga by Hirokazu Hasegawa. TMS has never made a number of OVA, otherwise from other Japanese animation firms. The first OVA, 2001 YORU MONOGATARI, was released in 1987: it's based on the manga of Yukinobu Hoshino by the same name. Recently, TMS has released an high-rated OVA based on short stories by Gosho Aoyama, who's also the author of the best-selled hit MEITANTEI CONAN.

During the Kyokuichi's age, both TMS and Telecom will produced some animated intro for Sega Saturn games: GRANDIA, ASTAL, LAST BRONX and BURNING RANGER. The Tv-series VIRTUA FIGHTER and SONIC (co-produced in association with DIC) are based on popular Sega's software.

THE AGE OF NEW HITS

Under the guide of Kyokuichi Corporation (a Sega's subsidiary), TMS bought the rights of the popular manga MAGIC KNIGHT RAYEARTH, with the strong intention to regain audience in Japan. (During next year, Sega will take advantage of these characters to realize an high-rated action-RPG on its Saturn console) 

The latest most popular TMS anime to be screened in Japan has been MEITANTEI CONAN. Up to 2010, this Tv-series counts hundreds of episodes and was broadcast by Tv-Tokio since 1996. Not even decennial high-rated Tv-series, such as SAZAESAN and DORAEMON, have reached its share of audience. A eight years before was released in Japan ANPANMAN, another well-known Tv-series for a children audience based on the funny characters conceived by Takashi Yanase. In despite of a share percentage not ever high, this anime is reaching over 600 episodes completed. As well as, there are also several movies, all of these directed by Akinori Nagaoka. 

LUPIN's special series continues, and, in the same time, two successful long-length feature films have been premiered: KUTABARE! NOSTRADAMUS and DEAD OR ALIVE. The first one has been entirely developed by Telecom's crew and was co-directed by Nobuo Tomizawa. Yasuo Otsuka appears in the credits as advisor, but the design clearly brings its unmistakable mark. The following DEAD OR ALIVE is better remembered because was directed for Monkey Punch himself. Accordingly, this movie  presents a character design most different from that imagined by Yasuo Otsuka, retaking that of the original manga. Furthermore, Telecom's exploited these characters in order to produce several advertising spot under commission of ESSO.

Another well-known animated version has been B'TX, based on the manga by Masami Kurumada of SAINT SEIYA's fame. It was directed by Mamoru Hamatsu. Hideyuki Motohashi worked as animation supervisor and character designer in this series. In 1997, TMS didn't make Tv-series, but only an amazing LUPIN special, entitled WALTHER P.38 and directed by Hiroyuki Yano (already on ANPANMAN and DEAD OR ALIVE). In same year, the new OVA series B'TX NEO started, and this time it was directed by Hajime Kamegaki. Manga fans wanted Shingo Araki as supervisor, but both tv and video series were supervised by Hideyuki Motohashi. Unfortunately, Araki interrupted the collaboration with TMS after the achievement of some storyboards for SHERLOCK HOLMES. 

Despite the absence of Sugino and Araki, with OVA mini-series GLASS NO KAMEN TMS had again shown to be able in producing high-quality films and mature products. The animation was supervised by Satoshi Hirayama, one of the most capable artists among TMS longtime collaborators. He began working beside Yoshinori Kanada and Osamu Nabeshima at Studio Z, a small service facilty that processed a lot of episodes for Sunrise at the end of 1970s. Subsequently, that studio was separated from two groups of people. The first one, formed by Hideyuki Motohashi, Hajime Kamegaki and Hirayama himself, went on to establish Studio Z5, maintaining a regular contract in receiving works from TMS. The second joined Takuo Noda's Studio No.1, which already got a solid agreement with Toei.

The first Tv-series produced by TMS to be aired after midnight has been DEVILMAN LADY. It's planned by Dynamic and, as ever, based on a manga by Go Nagai. Toshihiro Hirano was selected to direct it.

In the meantime, it continues the annual appointments with LUPIN's tv specials. TOKYO CRISIS and FUJIKO'S UNLUCKY DAYS have respectively been directed by Toshiya Shinohara and Shinichi Watanabe, who hasn't ever participated on LUPIN's productions. As animation supervisor in both works, has been involved Satoshi Hirayama.

Together with Canadian and American producers, TMS/Telecom realized high quality Tv-series such as CYBERSIX and SUPERMAN/BATMAN ADVENTURES, whose episodes have alternately been made by some Korean studios. (among others Dong Yang and Koko Enterprise) TMS and Telecom have also realized a third episode of AMERICAN TAIL for home-video market. Nowadays, after the success of POKEMON, TMS is gambling on some transpositions of videogames, such as Tecmo's MONSTER FARM and DEVILCHIRU.  These Tv-series may be two of the few TMS products that will have a worldwide merchandising. The company founded by Fujioka, had already explored this genre in 1986 with BUGTTE HONEY and in 1990 with TENGAI MAKYO, both exploiting Hudson's characters. At present, while I'm closing this article, MONSTER FARM (a.k.a MONSTER RANCHER) is still aired in Italy by RAI.

Mystery and blood are among the main features of the newly-made Tv-series aired by Japanese pay-tv Wowow, titled AYATSURI SAKON and supervised by Toshimitsu Kobayashi. Today, TMS management working in order to secure the rights of some among the most popular manga in course of publication in Japan. As well as, in order to lower the production costs TMS stipulated agreements with several large Chinese studios, taking advantage of their cheap labor. One of the best efforts of this new renaissance was ANGEL HEART, an alternative sequel of the well-known CITY HUNTER. The character design was achieved by veteran Takashi Saijo, who worked for over twenty years at the facilities of Tama Production.

Among the latest important projects there's HAMUTARO. «We wait for there a great success among the female public», it says Yukari Takeuchi. But, what's HAMUTARO? It's the hamster mascot of the Nakano's studio. HAMUTARO lives!