Habitat: Possiamo ammirare questo Mammifero
nell’Africa sudoccidentale, su terreni asciutti, sabbiosi e rocciosi.
Descrizione: Questo esile animale è caratterizzato
dal muso proteso molto dinnanzi alle labbra. Le zampe sono provviste di
quattro dita fornite di grosse unghie, utili per scavare le gallerie e per
dissotterrare il cibo.
La pelliccia sul dorso è grigio bruno con sfumature giallognole e strisce
marroni; sulle zampe il pelo è bianco grigiastro o argentato; in prossimità
della bocca, sul mento e sulle guance il pelo è biancastro. Attorno agli
occhi è evidente un cerchio nero; dello stesso colore sono le orecchie
rotonde e la punta della coda.
La lunghezza complessiva del suricato è di circa 40 cm, la coda misura circa
25 cm e l’altezza alle spalle è di 20 cm.
Abitudini: Questo curioso Mammifero vive in
colonie (è un animale sociale) e conduce una vita fossoria.
Scava vere e proprie città sotterranee con molti ingressi e le innumerevoli
gallerie sono comunicanti tra loro sottoterra. Molto spesso queste gallerie
sono condivise con altre specie, come ad esempio con lo scoiattolo
terragnolo Xerus.
Il suricato conduce una vita assolutamente diurna. Curiosa è la posizione
eretta che più animali possono assumere in prossimità della tana; ama star
seduto sulle anche, soprattutto nelle prime ore della giornata, a prendere
il sole. Quando è allertato staziona “in piedi” sulle zampe posteriori,
mentre quelle anteriori sono libere all’altezza del ventre; lo sguardo è
attento alla ricerca di un potenziale pericolo. I suoi movimenti sono
estremamente veloci e procede annusando ed osservando ogni cosa ed, infatti,
il suo olfatto e la sua vista sono eccellenti. Le zampe anteriori sono
utilizzati come fossero delle mani, afferrando il cibo e portandolo
elegantemente alla bocca.
Dopo una gravidanza di circa undici settimane nascono da due a cinque
piccoli.
È una specie insettivora, e per questo scava continuamente il terreno alla
ricerca di larve, termiti, ragni ed altri Invertebrati, oltre che bulbi.
Talvolta, soprattutto la specie Cynictis penicillata, si nutre anche
di topi, di serpenti ed altri piccoli Vertebrati.
Note: Sono animali estremamente mansueti e
talvolta sono addestrati e tenuti in casa come animali da compagnia. In
particolare, nella loro terra d’origine, sono allevati in casa ed utilizzati
come deterrente contro topi e serpenti. |