Non c'e' dubbio che la disponibilita' e la circolazione delle informazoni bibliografiche abbiano trovato nella rete grande quanto il mondo l'occasione di moltiplicarsi. Sembrano fatte l'una per le altre, Internet e le notizie sull'esistenza di libri e articoli.
Velocita' e diffusione geografica del mezzo non diminuiscono tuttavia l'importanza di una buona preparazione del percorso di ricerca. Per questi piu' che per altri servizi offerti dalla rete l'arrendevolezza - spesso apparente, in verita' - del mezzo puo' infatti estendere un fitto velo sull'ampiezza delle ramificazioni informative e sulla consistenza delle banche dati, che nel caso dei cataloghi di biblioteca quasi mai offrono una copertura esauriente delle risorse disponibili sui supporti meno mobili.

Proprio a partire da questa considerazione, e con l'intento di mettere i ricercatori in grado di sfruttare al meglio le ricchezze bibliografiche accessibili in rete, gli autori ne presentano in maniera analitica caratteristiche e funzionalita'.
Guadagnando in efficacia e scorrevolezza grazie a un linguaggio colloquiale, con poche concessioni alla gergalita' ed evitando anche - per fortuna - di ricominciare ogni volta dall'uovo dell'Internet o dalla gallina della tecnica bibliografica.

Bibliografie e cataloghi (questi ultimi ormai affermatisi nella forma mediata dall'elaboratore, detta Opac, tanto quando in rete che quando leggibili solo sul posto) sono esaminati ponendo in risalto, piu' che la quantita' di dati disponibili - imponenti ma non esaustive - le possibilita' offerte dai vari repertori e i tratti peculiari dell'uno o dell'altro, sottolineandone l'integrazione col complesso del servizio bibliotecario, nel segno della continuita' con le risorse e le competenze da secoli offerte agli studiosi appunto dai bibliotecari.
Senza contare che poi, alla fine di ogni ricerca, e' quasi sempre in biblioteca che si raggiunge davvero il volume rintracciato sulla rete.

La scrittura a quattro mani qua e la' si fa sentire, ma la ripresa di certi temi da angolazioni diverse risulta alla fine piu' interessante che fastidiosa: tuttavia, il redattore che all'ultimo momento ha cancellato la numerazione dei capitoli avrebbe forse potuto avvertire gli autori, che incrociano i loro non rari riferimenti interni proprio servendosi dei numeri spariti.

Giulia Visintin, L'indice dei libri del mese, settembre '98