Localizado na região Nordeste do país, o Piauí é o estado litorâneo com menor extensão de costa - apenas 66km. Esse pequeno trecho, porém, é privilegiado. Na fronteira com o Maranhão, a oeste, fica do delta do rio Parnaíba, o único em mar aberto das Américas. Seu ecossistema lembra o da Amazônia com inúmeras ilhas, lagoas, igarapés e praias de areias finas tomadas por dunas e coqueiros.

Mas a maior parte do território piauiense está sobre a ação do clima semi-árido. E Teresina, às margens do rio Parnaíba, é a única das capitais nordestinas que não está localizada à beira-mar. Isso se deve à colonização. Ao contrário do resto do Nordeste, o estado foi ocupado do interior para o litoral. Em toda essa região predomina o clima semi-árido, com longos períodos de seca e vegetação de caatinga. Essas condições climáticas reforçam uma economia baseada na agricultura de subsistência, na criação extensiva de gado, feita em grandes latifúndios, e no extrativismo de carnaúba e babaçu.

Mas a caatinga também é lugar de descobertas científicas. Escavações realizadas nos sítios arqueológicos no Parque Nacional da Serra da Capivara, no sudeste do estado, considerado patrimônio cultural da humanidade pela Unesco, provam que o homem surgiu no continente americano há mais tempo do que se pensava. No Parque Nacional das Sete Cidades podem-se observar formações rochosas de cerca de 400 milhões de anos e pinturas rupestres.

FONTE: Almanaque Abril 98