PROMETEO INCATENATO

                                PERSONAGGI
 
 

• CRATOS e BIA : Cratos ( "Potere") e Bia ( "Violenza" ) nacquero dall’unione tra il Titano Pallade e il fiume Stige.[ Esiodo, Teogonia,376 e 383; Pausania,VII 26.5; Apollodoro,2.2-4 ].

• EFESTO (lat. VULCANO) : Efesto nacque dall’unione tra Zeus ed Era oppure, secondo un’altra versione del mito, era figlio di Era e di Talo, nipote di Dedalo [ Commento di Servio a Virgilio,Ecloghe IV 62; Cinetone, citato da Pausania, VIII 53.2 ]. Il suo nome era in origine un appellativo riservato al Re Sacro in quanto semidio solare, poi passò, nella religione olimpica, a designare il dio del fuoco, abilissimo fabbro, che aveva fucine all’interno dei vulcani, tra cui l’Etna. Egli, da piccolo, era così gracile e mingherlino che sua madre, disgustata, lo gettò giù dalla più alta vetta dell’Olimpo: Efesto tuttavia sopravvisse al pauroso volo poiché cadde nel mare, dove fu accolto dalle dee Teti ed Eurinome, le quali lo tennero nascosto in una grotta sottomarina, in cui il dio installò la sua prima fucina [ Omero, Iliade XVIII 394-409 ]. Riconciliatosi con Era,osò rimproverare Zeus reo di avere appeso la dea al cielo quando ella si era ribellata: il re degli dei si vendicò scagliandolo giù dall’Olimpo una seconda volta; precipitò per un giorno intero e, toccando terra sull’isola di Lemno, si fratturò ambedue le gambe e rimase zoppo; in seguito, ritornato sul monte Olimpo col perdono di Zeus, potè camminare soltanto con l’aiuto di grucce d’oro [ Omero, Iliade I 586-594 ]. Efesto era brutto e di cattivo carattere, ma aveva una grande forza nei muscoli delle braccia e delle spalle e tutto ciò che faceva era di una impareggiabile perfezione: costruì persino un gruppo di fanciulle meccaniche tutte d’oro perché lo aiutassero nella fucina [ Omero, Iliade XVIII 368 e segg. ]. Fu lui a fabbricare su richiesta di Zeusuna bellissima donna di creta, Pandora, che andò in sposa a Epimeteo,fratello di Prometeo, e dal cui vaso scaturirono tutti i mali del mondo; sempre Efesto fu incaricato da Zeus di incatenare Prometeo a una rupe del Caucaso dove il titano scontò una lunga pena [ Esiodo,Le Opere e i Giorni 42-105 e Teogonia 565-616 ]. Forgiò inoltre uno splendido scudo per Eracle , nonché un paio di preziosi schinieri per Achille durante la guerra di Troia [ Omero, Iliade XXI ]; fabbricò infine un’urna d’oro che raccogliesse le ceneri di Patroclo e dello stesso Achille [ Quinto Smirneo, III 766-780; Apollodoro, Epitome V 5; Ditti Cretese, IV 13-14; Tzetze,Posthomerica 431-467; Omero, Odissea XXIV 43-84 ].

• PROMETEO : il nome di Prometeo, il "preveggente", ebbe forse origine da un’errata interpretazione greca della parola sanscrita pramantha, indicante la svastica o fiaccola, che si dice che Prometeo avesse inventato. Prometeo, l’eroe popolare indoeuropeo, fu poi confuso con l’eroe cario Palamede, cui è attribuita l’invenzione e la diffusione di tutte le arti civili e col dio babilonese Ea,che si vantava di aver creato uno splendido uomo dal sangue di Kingu ( una specie di Crono ), mentre la dea madre Aruru ne creava uno di molto inferiore con l’argilla. I due fratelli, Pramanthu e Manthu, citati nell’epoca sanscrita Bhàgavata Puràna, sono forse i prototipi di Prometeo ed Epimeteo ( "colui che riflette dopo" ); tuttavia la leggenda narrata da Esiodo non è il mito originale, ma una favola anti-femminista probabilmente inventata che si ispira alla leggenda di Demofoonte e Fillide. Prometeo, figlio di Giapeto e di Gea-Temide, secondo il mito filosofico della creazione, plasmò per primo gli uomini a immagine e somiglianza degli dei, su consenso di Atena, impastando la creta con l’acqua del fiume Panopeo, nella Focide [Esiodo, Teogonia 211-232; Igino, Fabulae, Proemio; Apollodoro, I 7 1; Luciano, Prometeo nel Caucaso 13; Pausania, X 4 3 ], così come, nella versione talmudica della creazione, l’arcangelo Michele crea Adamo dalla polvere per ordine di Geova e gli dà come compagna Eva, origine, come Pandora, dei mali dell’umanità [ Bibbia, Genesi ]. Prometeo era il più intelligente dei Titani ed era dotato della facoltà di predire il futuro: infatti, conosendo in anticipo l’esito negativo della rivolta dei Titani contro Zeus, si schierò dalla sua parte; il re degli dei aveva deciso di distruggere il genere umano ed era distolto da tale proposito soltanto grazie all’intervento di Prometeo stesso. Un giorno, nella piazza di Sicione, il figlio di Giapeto fu invitato a fare da arbitro in una discussione a proposito delle parti di un toro sacrificato che si dovevano offrire agli dei; egli allora scuoiò e smembrò il toro e ricucì la sua pelle in modo da formare due grandi sacche, che riempì con le varie parti dell’animale; una sacca conteneva tutta la carne, ma ben nascosta sotto lo stomaco, che è il boccone meno appetitoso, e l’altra conteneva le ossa , nascoste sotto un bello strato di grasso: quando le presentò a Zeus perché scegliesse l’una o l’altra,il signore degli dei si lasciò trarre in inganno e scelse la sacca con il grasso e le ossa ma punì Prometeo, che rideva di soppiatto, privando gli uomini del fuoco [ Esiodo, Teogonia 521-564; Luciano, Dialoghi degli Dèi I e Prometeo nel Caucaso 3 ]. Prometeo si recò subito da Atena e ottenne che ella lo facesse entrare di nascosto nell’Olimpo; appena giunto, accese una torcia al carro del Sole e ne staccò una brace ardente, che pose poi entro il cavo di un gigantesco gambo di finocchio: in tal modo egli ridonò il fuoco al genere umano [ Commento di Servio a Virgilio, Ecloghe VI 42 ]. Zeus allora per vendicarsi fece incatenare Prometeo, nudo, a una vetta del Caucaso, dove un avido avvoltoio gli divorava il fegato tutto il giorno, un anno dopo l’altro; e il suo tormento non aveva mai fine, poiché ogni notte il fegato gli ricresceva [ Esiodo, Teogonia 507- 617 ]; nel frattempo suo fratello Epimeteo sposò Pandora, la bellissima donna plasmata con la creta da Efesto e adornata con i doni di tutte le dee dell’Olimpo ( il nome Pandora significa appunto "colei che tutto dona" ), dal cui vaso scoperchiato uscirono le pene che avrebbero afflitto l’umanità, trattenendo solo la Speranza [ Esiodo, Le Opere e i Giorni 87-108 ]. Prometeo fu poi perdonato da Zeus quando gli rivelò di non sposare Teti, da cui sarebbe nato un dio più potente in grado di detronizzarlo; così quando Eracle implorò il perdono di Prometeo, Zeus glielo concesse senza esitare: Eracle allora, invocando Apollo Cacciatore, colpì al cuore l’avvoltoio con una freccia e liberò dalle catene Prometeo [ Commento di Servio a Virgilio, Ecloghe VI 42; Igino, Fabulae 54; Plinio, Storia naturale XXXIII 4 e XXXVII 1; Eschilo, Prometeo Liberato, frammento 195, citato in Plutarco, Dell’Amore 14; Apollodoro, II 5 11 ].

• OCEANINE : divinità figlie di Oceano e di Teti, che, secondo Esiodo [ Teogonia 364 ], poteva vantare circa 3000 discendenti.

• OCEANO : secondo il mito omerico della creazione, tutti gli dei e tutte le creature viventi nacquero da Oceano che scorreva attorno al mondo e Teti fu la madre di tutti i suoi figli   [ Omero, Iliade XIV 201 ]; secondo il mito filosofico della creazione, invece, Oceano sarebbe nato dall’unione tra l’Aria e la Madre Terra. Tra le sue figlie vi erano anche Nemesi, Dione dalla cui unione con Zeus sarebbe nata Afrodite [ Esiodo, Teogonia 188-200 e 353; Festo Grammatico, III 2; Inno omerico ad Afrodite II 5; Apollodoro, I 1 3 ]e Calliroe, madre di Gerione, re di Tartesso, in Spagna, ucciso da Eracle nel corso della sua decima fatica [ Esiodo, Teogonia 287 e segg.; Luciano, Tossari 72; Apollodoro, II 5 2; Livio I 7; Commento di Servio a Virgilio, Eneide, VIII 300; Scolio ad Apollonio Rodio, IV 1399 ].

• ERMETE (lat. MERCURIO) : Zeus ha avuto più figli da avventure extraconiugali; anche grandi divinità olimpiche nacquero da scappatelle e tra queste nacque anche Ermete (ErmeV ) o Mercurio nella tradizione romana. Nacque dalla Ninfa Maia, figlia di Atlante, che partorì il figlio in una grotta sul monte Cillene in Arcadia [Esiodo, Teogonia 918; Apollodoro, I 4 1; Aristofane -commediografo ateniese del V secolo -, Gli Uccelli 870; Commento di Servio a Virgilio, Eneide III 72 ]. Gli stupri compiuti da Zeus ricordano certamente le conquiste elleniche dei santuari dell’antica dea, come quello del monte Cillene, ad esempio; i suoi matrimoni ricordano l’antica usanza di dare l’appellativo di "Zeus" al re sacro del culto della quercia. Ermete, il figlio nato da Zeus in seguito allo stupro di Maia (un appellativo della dea della Terra come Vegliarda ), non era in origine un dio, ma impersonificava le virtù totemistiche di un simulacro fallico. Tali simulacri stavano al centro delle danze orgiastiche in onore della dea. Tra l’altro, è interessante il fatto che Ermete, messaggero degli dei e, in quanto tale, dio della comunicazione, dell’intelligenza ma anche della furbizia e dei ladri, fosse secondo alcuni [ Cicerone, Sulla natura degli dei III 23; Virgilio Ciris - opera a lui attribuita nell’Appendix - 134; Alceo - poeta della lirica monodica arcaica -, citato da Plutarco, Amatorio 20 ] il padre di Eros, la cui madre è comunque Afrodite. In fondo, Ermete può rappresentare la parte razionale, come Afrodite la parte sentimentale dell’uomo. Ma torniamo all’infanzia del dio. Quando Ermete nacque sul monte Cillene, sua madre Maia lo avvolse nelle fasce e lo depose in un canestro, ma con sorprendente rapidità egli si trasformò in un ragazzino, e non appena la dea gli voltò le spalle balzò fuori dalla culla e andò in cerca di avventure. Giunto nella Pieria, dove Apollo custodiva una splendida mandria di vacche, decise di rubarle. E affinché Apollo non lo acciuffasse seguendo le orme degli animali, fabbricò alla svelta grandi babbucce con la corteccia di una quercia caduta e le legò agli zoccoli delle vacche con fili di erba intrecciati; poi si allontanò nottetempo guidando la mandria lungo un sentiero. Apollo, il mattino dopo, si rese conto del furto, ma il trucco di Ermete funzionò alla perfezione, e il dio, benché fosse costretto ad andare fino a Pilo ad occidente e a Orchesto ad oriente alla ricerca delle sue bestie, fu costretto a dichiararsi vinto e offrì una ricompensa a chi gli consegnasse il ladro. Sileno e i suoi Satiri, allettati dal premio, percorsero tutta la regione con la speranza di sorprendere il malfattore, ma per qualche tempo i loro sforzi non approdarono a nulla. Alla fine, passando dall'Arcadia, un gruppo di Satiri fu colpito dal suono di una musica mai udita prima e la ninfa Cillene, parlando dalla bocca di una caverna, disse che era nato un portentoso fanciullo, di cui lei era nutrice: egli si era costruito un ingegnoso balocco musicale col guscio di una tartaruga e interiora di vacca, e traendone una musica molto dolce aveva cullato sua madre fino a farla addormentare. "Dove ha trovato le interiora della vacca ?" chiesero i Satiri improvvisamente interessati , notando due pelli distese a disseccare dinanzi alla grotta. "Volete forse accusare del furto questo piccolo innocente ?" chiese Cillene, e tra la ninfa e i Satiri volarono parole grosse. Sopraggiunse Apollo, che era riuscito identificare il ladro dopo aver osservato con attenzione il comportamento di un uccello dalle lunghe ali. Entrato nella grotta, svegliò Maia e le disse con voce severa che Ermete doveva restituirgli la mandria. Maia indicò il fanciullo in fasce, che fingeva di dormire tranquillamente. "Le tue accuse sono assurde" gridò la ninfa. Ma Apollo aveva già visto che le due pelli stese a disseccarsi appartenevano a delle sue vacche. Agguantò allora il piccolo Ermete, lo portò sull’Olimpo e lo accusò apertamente di furto, presentando come prove le pelli delle sue bestie. Zeus, cui ripugnava di pensare che il figlioletto appena nato fosse un ladro,  invitò il bimbo a dichiararsi innocente, ma Apollo non si lasciò abbindolare da  Ermete, che cedendo confessò. "Vieni con me" disse "e riavrai le tue vacche; ne ho uccise soltanto due, che ho diviso in dodici parti da sacrificare ai dodici dei". "Dodici dici ?" chiese Apollo sorpreso "Chi sarebbe il dodicesimo ?" "Il tuo umile servitore", rispose Ermete con finta modestia, "Ti assicuro che ho mangiato soltanto la mia parte, benché avessi una gran fame, sacrificando le altre undici".                                                                                                               Questo fu il primo sacrificio cruento in onore degli dei. I due dei tornarono sul monte Cillene, dove Ermete mostrò ad Apollo la sua invenzione, la lira appena creata, con un guscio di tartaruga; cantò poi una canzone così bella e lusinghiera, che celebrava l’intelligenza, la nobiltà e la generosità di Apollo, da farsi pienamente perdonare. Inoltre, ottenne in cambio proprio della lira la famigerata mandria di vacche - Apollo era pur sempre il dio della poesia; mentre stava pascolando la mandria , Ermete inventò anche lo zufolo; anche in questo caso Apollo lo volle barattare, dandogli in cambio un bastone d’oro portentoso per radunare il bestiame - il caduceo, da allora uno degli attributi del dio-. Ermete chiese anche in cambio il dono della profezia, che però non era in potere di Apollo concedere a chicchessia: gli consigliò di andare piuttosto ad apprenderla dalle tre Moire, che erano state già maestre di Apollo stesso. Intanto Ermete si recò all’Olimpo ad incontrare Zeus; il padre degli dei lo rimproverò delle furberie e delle bugie spudorate, ma riconobbe l’ingegno veramente eccezionale del giovane dio. Ermete si fece avanti e si offerse come araldo degli dei, oltre che come messo personale di Zeus. Tra i suoi doveri rientrò anche di presiedere la stipulazione dei patti, di favorire i commerci e di proteggere tutte le strade e i viaggiatori.                  Quindi le Moire gli insegnarono a predire il futuro osservando la disposizione di sassolini in un catino pieno d’acqua; lui stesso inventò il metodo divinatorio tramite gli astragali. Divenne anche araldo di Ade, con la funzione di scortare le anime nell’aldilà, allettandole con il suo bastone d’oro - aveva cioè la funzione di psicopompo (yucopompoV)-.                         Inoltre altri attributi del dio sono i sandali alati e il cappello rotondo. Ermete aiutò le tre Moire a comporre l’alfabeto, inventò l’astronomia, la scala musicale , l’arte del pugilato e della ginnastica, la bilancia e le unità di misura, la coltivazione dell’ulivo. Le Fonti sono: inno omerico a Ermete; Sofocle, frammento de I Segugi; Apollodoro, III 10 2; Diodoro Siculo, V 75; Igino, Fabula 277; Plutarco, Simposiaca IX 3; Diodoro Siculo, IV 84; Commento di Servio a Virgilio, Egloghe V 20; VIII 68; X 26; Commento di Filargirio - letteralmente, "amico del denaro"; erudito greco del IV sec. - a Virgilio, Egloghe V 20; Elliano, Storie varie X 18; Macrobio, Saturnali I 19; Callimaco, Inno a Delo 253.

• IO ( pron. Iò): Io (Iw) era figlia del dio fiume Inaco e sacerdotessa di Era. Per un incantesimo Zeus si innamorò di lei; Era scoprì l’intrigo e per gelosia trasformò Io in una vacca, che affidò poi ad Argo Panopte (Tuttoocchi ) per una strettissima sorveglianza. Zeus, che si sentiva in qualche modo obbligato verso Io, mandò a liberarla, o meglio, a rubarla il più astuto dei ladri: Ermete. Questo fece addormentare Argo con il dolce suono della lira, lo tramortì con una pietra e gli tagliò la testa , liberando Io. Era, dopo aver  colorato con gli occhi di Argo la coda del pavone a perenne memoria del turpe assassinio, mandò un tafano a pungere Io spingendola in fuga. Io giunse dapprima a Dodona e poi al mare che da lei prese il nome, il mare Ionio; di là si spinse a nord fino al monte Emo; oltrepassato il delta del Danubio si spinse fino alla Scizia , dove Prometeo era incatenato sul Caucaso. Viaggiò ancora per gran parte dell’ecumene, della terra allora conosciuta: è inutile dire di come le varie fonti mitografiche si siano sbizzarrite a descrivere i modi e le località di questo viaggio. In Egitto Zeus la toccò ridandole dunque le sembianze umane; Io sposò Telegonio - figlio di Proteo, che con il fratello affrontò  Eracle, uscendone sconfitto - e diede alla luce Epafo, figlio di Zeus che l’aveva appunto toccata; fu la fondatrice del culto di Iside, come lei chiamava Demetra . Proprio il figlio Epafo, che secondo alcuni era il sacro bue Api, divinità della tarda grecità, regnò a lungo sull’Egitto ed ebbe una figlia, Libia. Fonti: Callimaco, Degli Uccelli, frammento 100; Apollodoro, II 1 3; Igino, Fabula 145; Suida sub voce Io; Luciano, Dialoghi degli Dei 3; Mosco, Idilli II 59; Erodoto I 1 e II 41; Omero, Iliade III 6; Eschilo, Prometeo Incatenato 705 e segg. E Supplici 547 e segg.; Euripide, Ifigenia in Tauride 382; Tzetze, Scoli a Licofrone 835 e segg..

Proprio nel Prometeo di Eschilo si trovano altre figure mitologiche, come ATLANTE - titano, figlio di Giapeto ( che non è citato nella tragedia ) e di Climene ( o Asia ), fratello di Prometeo; sorreggeva il cielo con la testa e con le mani, in pena di aver preso parte alla lotta dei Titani contro Giove. Con Pleione generò le Pleiadi, con Etna le Iadi, con Esperide le Esperidi che custodiscono negli orti esperidei i pomi aurei che la Terra donò ad Era il giorno delle sue nozze con Giove - o TIFONE -mostro favoloso dell’antichità figlio di Gea e di Tartaro; aveva cento teste di drago; era padre dei venti impetuosi; sposò Echidna e da lei ebbe i figli Cerbero, Ortro e l’Idra di Lerna; contese con Giove per il controllo del mondo, per cui fu punito con il fulmine e gettato nel Tartaro; secondo alcuni [ Apollodoro, III 76; Suida sub voce Tifone ; Tzetze, Scoli 677] Tifone riuscì a vincere, cosicché gli dei fuggirono in Egitto sotto forma di animali. Giove fu preso e racchiuso nell’antro Coricio in Cilicia ( dove era nato Tifone stesso ), da dove lo liberò poi Ermete. Ripresa la lotta Tifone fu sconfitto infine da Giove.
 
 

          BIBLIOGRAFIA:   Robert Graves, I MITI GRECI, Milano 1983, ed. Longanesi.