CRISTO È TUTTO
Un Sermone consegnato alle
stampe giovedì, 18 Febbraio 1915, ma predicato decenni prima.
"Qui non c'è Greco o Giudeo, circoncisione o incirconcisione, barbaro,
Scita, schiavo, libero, ma Cristo è tutto e in tutti." (Colossesi 3:11)
C'è un solo
Evangelo: l'Evangelo del nostro Gesù del Dio Cristo. Che cosa meravigliosa è
che Gesù Cristo, il Figlio di Dio sarebbe nato da umili genitori, e vivrebbe
come un uomo povero in questo mondo, per lo scopo della nostra salvezza!
Visse una vita di sofferenza e di prova, e a lungo, per la malvagità dei suoi
nemici, fu crocifisso sul Calvario come un escluso dalla società.
"Ora" dicevano loro, "è arrivata la fine della sua religione;
ora sarà simile a una cosa spregevole, tanto che nessuno chiamerà se stesso
come un Cristiano; sarà disonorevole avere qualsiasi cosa a che fare col nome
dell'uomo Gesù, il profeta di Nazareth."
Ma è un fatto meraviglioso che questa religione non solo è sopravvissuta, ma a
questa ora è forte come non mai. Sì! la religione che lui fondò ancora
esiste, ed è ancora potente, e si va estendendo continuamente. Mentre le altre
religioni sono sprofondate nell'oscurità del passato, e gli idoli sono stati
gettati alle talpe e ai pipistrelli, il nome di Gesù è ancora possente; e
continuerà ad essere così un potere benedetto finché l'universo resisterà.
La religione di Gesù è la religione di Dio; perciò, nonostante tutto lo
scandalo e la persecuzione che ha dovuto incontrare, ancora esiste, e ancora
prospera. È questa religione che tenterò di predicare a voi, l'unico Evangelo
del nostro Dio e Salvatore, Gesù Cristo, e il testo lo abbraccia tutto nella
maniera più comprensiva, "Cristo è tutto".
L'userò, prima come una prova per processarvi, e, dopo, come un motivo
incoraggiarvi. Voglio, prima, esaminare, per vedere quanti di voi sono persone
di Dio, e quanti non lo sono. Renderò il mio testo come un grande setaccio, e
ci metterò voi per vedere chi è grano e chi è loppa. Noi dobbiamo considerare
questo passaggio in due o tre significati in ordine; il primo è il
seguente.
I. UNA PROVA PER PROCESSARVI.
Cristo deve
essere tutto, come vostro Grande Padrone e Insegnante. Ci sono alcuni che
scelgono un certo uomo (il pastore) come loro autorità; lo considerano come
padrone, lo guardano come loro insegnante, e qualunque cosa che lui dice è
giusto; è la verità, e non sarà discussa. Oppure, forse, loro hanno preso un
certo libro, diverso dalla Bibbia, e dicono: "Noi giudicheremo tutte le
cose con questo libro (il catechismo, il canone o altro)"; e se il
predicatore non insegna precisamente il credo scritto in quel libro, è
rifiutato come persona non allineata nella fede, e questo non esitano a dirlo
subito, perché lui non appare secondo lo standard del loro piccolo libro!
Noi ci imbattiamo con molte persone in questo mondo che si fanno un credo tutto
loro, un credo stretto e piccolo e misurano tutto e tutti con esso.
Ma, amici miei, prima che possa ammettere che voi siate Cristiani, devo dirvi
che Cristo è tutto, e non qualsiasi uomo, quantunque buono o grande, Noi non
dobbiamo seguire gli uomini. La nostra fede non risiede nella saggezza di un
uomo, ma nel potere di Dio. Noi non dobbiamo seguire nessun uomo, a meno che non
si segua Cristo che è il solo nostro Padrone. Non ingannatevi; non
sottomettetevi a credi, a libri o a uomini; datevi allo studio della Parola di
Dio, deducete il vostro credo e le dottrine della vostra fede solo da essa, e
poi potrete dire:
"Anche se tutti i modelli, che gli uomini escogitano, dovessero assalire la
mia fede con arte subdola, io li chiamerò vanità e menzogna, e manterrò
l'Evangelo legato al mio cuore.
Lasciate che Cristo sia il vostro unico Padrone o Master, e dite, con le parole
del nostro testo: "Cristo è tutto". Potete dire voi questo ora, o vi
state vantando dicendo "I battisti sono tutto", "I Metodisti sono
tutto", "La Chiesa di Inghilterra è tutto"? Come il Signore
vive, se voi state dicendo quello, voi non conoscete la sua verità; perché voi
non state testimoniando che Cristo è tutto, ma emettendo semplicemente lo
Slogan della vostra piccola denominazione.
Mi piacerebbe vedere la parola "denominazione" cancellata dal
vocabolario della Chiesa cristiana. Io ringrazio Dio che non ho alcuna simpatia
verso ciò che è semplicemente settario, e che mi è stata data la grazia di
protestare contro di esso, e di esclamare: "Che la denominazione non si
diffonda mai nel mondo cristiano; da: "Gentile ed ebreo, e schiavo e
libero, sono uno in Cristo, il loro Capo".
Se Cristo è tutto per voi, voi siete Cristiani; e io, perché sono d'accordo,
sono pronto darvi la mano destra della fratellanza. Non bado a quale luogo di
adorazione voi frequentiate, o da che nome distintivo voi potete chiamarvi, noi
siamo fratelli; e penso, perciò, che ci ameremmo l'un l'altro. Se, amici miei,
voi non potete abbracciare tutti quelli che amano il Signore Gesù Cristo, senza
fare alcuna questione circa la denominazione alla quale loro possano
appartenere, poiché appartengono alla Chiesa universale, allora voi non avete
cuori abbastanza grandi per andare in cielo, perché, se tali sono le vostre
visioni ristrette, voi non potete dire probabilmente, "Cristo è
tutto".
In secondo luogo, Cristo deve essere tutto, come vostro oggetto principale nella
vita, il vostro capo buono. Il vostro grande scopo deve essere quello di
glorificare Cristo sulla terra, nella speranza e nell'attesa di goderlo per
sempre lassù. Ma come ciò riguarda qualcuno di voi, Cristo non è il vostro
tutto. Voi pensate più al vostro negozio piuttosto che a quello che fate a Lui.
Voi vi alzate per primi la mattina per guardare i vostri registri di partita
doppia, affaticandovi tutto il giorno intorno ai vostri affari. Non se mi
fraintendete: provo antipatia per le persone pigre che hanno lasciato che l'erba
cresca sulle loro scarpe; e anche Dio li disapprova. Noi non vogliamo evangelici
pigri. La vera volontà cristiana dice: "so che sono costretto ad essere
diligente negli affari; ma voglio lavorare per tempo così come per l'eternità.
Ho bisogno di qualche altra cosa oltre le ricchezze terrene; Voglio un'eredità
non fatta con le mani, una dimora non costruita dall'uomo, un tesoro nei
cieli."
Vi state fabbricando voi tutto questo mondo? Anime povere, se voi lo siete, il
mondo e la moda stanno passando via; voi tutti presto sarete andati. Immagino di
vedere un uomo ricco, uno il cui oro è il suo tutto, quando lui ottiene nel
prossimo mondo e cerca il suo oro, e meravigliandosi dove è, essendo costretto
a lungo esclamare, con disperazione: "Oh! Il mio tutto se n'è
andato!" Ma se voi potete dire che Cristo è il vostro tutto, allora il
vostro tesoro non se ne sarà andato mai; perché Lui non vi lascerà mai, né
vi abbandonerà. Non solo in questo mondo, ma anche in quello che è da venire,
voi sarete felici e benedetti, perché voi sarete incoronati con gloria, e
sarete fatti sedere con Cristo sul suo trono per sempre.
"Bene," direbbe qualche gentiluomo tollerante, "non faccio degli
affari il mio tutto, ti assicuro; non io: la mia massima è: lasciate che noi
godiamo questa vita, lasciate che noi riempiamo il vetro all'orlo, e vivi nel
piacere mentre noi possiamo." Ho anche una parola per voi. Pensate che tale
modo di condotta vi andrà bene per il cielo, per i godimenti dell'eternità?
Immaginate voi che, quando verrete a morire, sarà qualsiasi piacere per voi
pensare alla vostra ubriachezza? Quando voi starete giacendo su un letto di
malattia, i vostri giuramenti vi porteranno qualche pace, come loro si
rifletteranno sulla vostra coscienza, proprio come sento la mia voce, in questo
momento, facendo eco alle parole che sto dicendo?
Penso di vedere voi che cominciate a sentite le vostre bestemmie contro Dio che
ritornano sopra di voi, mentre, con una mente oppressa dall'angoscia, e gli
occhi che cominciano ad uscire dalle orbite, voi esclamate nel vostro terrore:
"Sento di nuovo i miei propri giuramenti! Dio sta venendo a chiamarmi per
giudicarmi; per richiedermi perché l'ho sfidato nel bestemmiate il Suo Nome! E
il Giudice dirà: "Voi, con giuramenti e maledizioni profanaste il Mio Nome
Santo; voi mi chiedeste di maledire la vostra anima, e ora lo farò; voi
pregaste nei vostri momenti profani di andare perduti, e ora voi lo
sarete." Che cosa orribile quella cosa sarebbe! Voi che dite che il piacere
è tutto, lasciate che vi avverta che dovrete bere la feccia amara della tazza
del piacere per tutta l'eternità, nessuna questione che possa dolcemente
attirarvi potrà ora essere di vostro gusto.
Ma ci sono persone molto più moderate, che sono senza mezzi termini stravaganti
nei loro piaceri e sono grandi pignoli nella religione; loro vanno in chiesa o
alla cappella ogni domenica, e credono di essere un genere molto buono di
persone, e che saranno accettati all'ultimo giorno, e sistemati sul lato destro
del trono.
Di nuovo esprimo la domanda, potete dire voi, Cristo è tutto?
No; voi non lo potete dire. Molti di voi praticano l'esteriorità della
religione dove "voi siete tutto", rimanendo nella lettera, ma non
sapendo o non gradendo nulla nello Spirito. Questa volontà non va; e voi non
siete Cristiani come Cristo vi vuole, se voi state facendo tutte le cose dove
voi siete tutto, invece di Lui stesso. La religione non è fatta per essere
riposta nella scura soffitta del cervello. Il Cristianesimo è una religione del
cuore, e se voi non potete dire, dalle più recondite profondità del vostro
essere, "Cristo è tutto", voi non avrete parte né vi toccano a sorte
le benedizioni e i diritti dell'Evangelo, e la vostra fine sarà la distruzione,
banditi in eterno dalla presenza del Signore.
Dio conceda che ciò possa non essere così; ma che nella vostra vita e nella
mia possiamo entrambi essere abilitati per dire di una verità, "Cristo è
tutto"; e che noi possiamo incontrarci di nuovo intorno al trono eterno!
Prossima riflessione: Cristo sarà tutto, come fonte della vostra gioia
Alcune persone
sembrano pensare che i Cristiani sono un genere di popolo di grande malinconia,
che loro non hanno una vera felicità. So qualcosa circa la religione, e non
ammetterò di essere secondo a nessun uomo riguardo all'essere felice. Di modo
che come conosco la religione, così l'ho trovata essere una cosa molto
felice.
"Non cambierei il mio benedetto appezzamento di terreno, perché tutta
quella terra è buona o grande."
Pensavo che un uomo religioso non dovesse sorridere mai; ma, sul contrario,
trovo che la religione renderà brillante l'occhio di un uomo, e coprirà la sua
faccia con i sorrisi, e impartirà conforto e consolazione alla sua anima, anche
nel più profondo delle sue tribolazioni terrene.
Come illustrazione di
questo, voglio raccontarvi la storia di un poveruomo che vive anche in uno delle
corti in Holborn che esperimenta una gioia grande nella religione nel mezzo
della povertà più profonda. Un visitatore cristiano, salendo nella stanza del
poveruomo alla soffitta della casa, disse: "Amico mio, come sei stato a
lungo in questo luogo?"
"Non sono stato giù dalle scale, né ho camminato attraverso la stanza,
questi dodici mesi."
"Hai qualcosa da cui dipendi?" "Nulla", rispose, ma
ricordando, aggiunse: "Ho lassù un buon Padre in cielo, e dipendo
completamente da Lui, e lui non lascia mai che io voglia."
Degli amici cristiani e gentili mi vengono a trovare, e non vanno mai via senza
lasciandomi qualche cosa; e così ottengo abbastanza per sopravvivere e pagare
il mio affitto, e sono molto felice. Non cambierei questo con nessun altro luogo
nel mondo, perché ho Gesù Cristo con me, e il Padre mio celeste mi darà una
bella casa, e poi sarò ricco come tutti loro, perché no, signore? Qualche
volta ottengo molto poco, e Satana mi dice che non sono un bambino di Dio, e che
io sono distrutto meglio e perduto; ma gli dico che lui è un grande codardo nel
venire ad immischiarsi dei fatti di una creatura debole e povera come me; e gli
mostro il sangue, signore; e gli dico il sangue di Gesù Cristo pulisce da ogni
peccato; e quando mostro a Satana il sangue prezioso, signore, lui smette di
tentarmi, e fugge di filato, perché lui non può sopportare la vista del sangue
del Salvatore.
Così noi vediamo che quella vera religione può consolare l'uomo ammalato sul
divano, può fare che il poveruomo si senta ricco, e che lui gioisca nel
Signore.
Felice l'uomo che dice che il diavolo non può sopportare la vista del sangue
del Salvatore; e se, amici adorati, voi potete prendere il sangue di Cristo, e
lo mettete sulla vostra coscienza, comunque avete potuto essere peccaminosi, voi
potrete cantare che Cristo è tutta la vostra speranza, tutta la vostra gioia, e
tutto il vostro sostegno. Chiedo a voi che amate Gesù, la religione vi ha mai
reso infelice? Amate che Gesù vi addolori, e vi renda miserabili? Ciò può
portarvi qualche guaio, e causarvi di sopportare la persecuzione a causa del Suo
Nome. Se tu sei un figlioletto di Dio, tu devi soffrire la tribolazione; ma
tutte le afflizioni che voi potete essere chiamati su sopportare per lui
lavoreranno per il vostro bene, e non sono degne di essere paragonate con la
gloria che sarà rivelata in futuro.
Ora, dunque, permettete che io vi chieda, potreste venire con me finché io sto
parlando? Potete dire voi ora che Cristo è il vostro unico Padrone, il vostro
Capo buono, la vostra unica gioia?
"Oh! sì; Amo Gesù, perché lui mi amò per primo."
Allora, accetta cordialmente, fratello; tu sei uno con Gesù, e noi siamo uno
gli uni con gli altri. Ma se voi non potete dirlo, come terribile sarà con
alcuni di voi, quando voi troverete che le vostre zucche si appassiranno, il
sostegno su cui voi ora contate verrà abbattuto all'improvviso, i vostri falsi
rifugi spazzati via, e, privati di tutte le vostre penne e bei vestiti, la
vostra anima apparirà di fronte a Dio nel suo vero carattere! Possa non essere
così con nessuno di voi, ma possiate essere uniti a Cristo per mezzo di una
fede vivente che lavora con amore e che purifica il cuore! Ora considererò in
secondo luogo, il testo come:
II. UN MOTIVO PER INCORAGGIARVI.
"Cristo
è tutto." Amici miei adorati, in che Lui è tutto? Cristo è tutto
nell'intera opera della salvezza. Lasciatemi tornare proprio indietro al periodo
prima che questo mondo fosse creato.
C'era un tempo quando questo grande mondo, il sole, la luna, le stelle e tutto
ciò che ora esiste dovunque l'intero dell'infinito universo, erano esposte
nella mente di Dio, come foreste non ancora nate poste in una tazza grande come
una ghianda. C'era un tempo quando il Grande Creatore viveva da solo, ma lui
poteva prevedere che avrebbe fatto un mondo, e che uomini sarebbero nati a
popolarlo; e in quella enorme eternità un grande disegno fu concepito, per
mezzo del quale Egli l'avrebbe salvato da una colpevole caduta. Sapete voi chi
lo concepì? Dio lo progettò prima di concludere. Né Gabriele né alcuno dei
santi angeli aveva qualsiasi cosa da fare con ciò. Io mi interrogo sia se loro
avevano detto come Dio sarebbe stato giusto, e sia come avrebbe salvato i
trasgressori. Dio era tutto nel disegnare lo schema, e Cristo era tutto
nell'eseguirlo. Era una notte scura e dolorosa!
Gesù era nel giardino del Getsemani, trasudando grandi gocce di sangue che
cadevano sul terreno; nessuno veniva a sopportare il peso che era stato posto su
di lui. Un angelo stava là in piedi per fortificarlo, ma non per sostenere la
condanna. La coppa fu messa nelle sue mani, e Gesù disse: "Padre, devo
berla io?" e suo Padre rispose: "Se tu non la bevi, i peccatori non
possono essere salvati"; e lui prese la coppa e lo scolò fino in fondo.
Nessun uomo l'aiutò. E quando fu appeso su quell'albero maledetto del Calvario,
quando le sue mani preziose furono forate, quando "dalla sua testa, dalle
sue mani, dai suoi piedi dolore ed amore fluirono giù mischiati" non c'era
nessuno ad aiutarlo. Lui era "tutto" nell'opera di salvezza.
Allora, amici miei, se alcuno di voi sarà salvato, deve esserlo solo da Cristo.
Non ci può essere nessun rappezzo; Cristo fece tutto, e non sarà aiutato in
quella questione. Cristo non vi permetterà, come alcuni di voi dite, di fare
quello che potete, e poi lo lasciate fare il resto. Che cosa potete fare voi che
non sia peccaminoso? Cristo ha fatto tutto per noi; il lavoro di redenzione è
del tutto finito. Cristo lo progettò tutto, e lo realizzò tutto; e noi,
perciò, predichiamo una piena salvezza attraverso Gesù Cristo.
Che cosa potevamo fare noi poveri mortali nei riguardi della nostra salvezza? Le
nostre migliori azioni sono mediocri ed indegne per quel grande scopo; sono
sicuro che io non avrei potevo farlo. La mia predicazione --mi vergogno di ciò,
e ci sono migliaia di colpe nelle mie preghiere. Dio non vuole nulla da noi sul
modo di creare il lavoro di Cristo; ma Lui annulla tutti i peccati, e cancella
tutte le trasgressioni di chiunque ha fede nella morte di suo Figlio.
Se ho trovato Cristo, ho trovato tutto.
- "Non ho una grande fede", voi dite. Mai la ragione; Cristo è
tutto.
- "Non sento sufficientemente di aver peccato"; ma Cristo è tutto.
Molte persone pensano che devono sentire un carico di pentimento prima di poter
sperare che Cristo li riceverà. So che ogni figlioletto di Dio si pentirà; ma
noi non siamo tutti portati alla croce dalle paure della legge. Non saranno i
vostri sentimenti, amici miei, che vi salveranno; ma Cristo solamente, Cristo
che sta nel vostro posto, Cristo che è il vostro sostituto.
Se, sentendo il vostro bisogno della sua grazia per perdonarvi, e della sua
rettitudine per giustificarvi di fronte a Dio, allora voi potete proprio
guardare a Cristo, anche se non c'è nulla di buono in voi, voi avrete fatto
tutto il necessario per innalzarvi al cielo; perché non è il vostro atto che
può salvarvi, ma l'atto di Cristo solo.
Poco tempo addietro, avevo una conversazione con un irlandese che era stato a
sentirmi predicare. Lui era venuto a chiedermi, lui disse, la via della
salvezza.
"Quello che mi agita, disse lui, è questo: Dio dice che lui condannerà il
peccatore, e lo castiga; come poi Dio può perdonare, dal momento che Lui deve
punire in base alla Sua parola?" Misi allora di fronte a lui la vista
Scritturale della riparazione, nella sostituzione di Cristo per il peccatore; e
il poveruomo fu stupito e si compiacque oltre misura, poiché non aveva mai
capito prima la bellezza e la semplicità del modo evangelico della salvezza.
"È veramente così?" disse lui. "È nella Bibbia", risposi.
"Allora la Bibbia deve essere vera", disse lui, "perché nessuno
escluso Dio avrebbe potuto pensare ciò".
Se Gesù Cristo è la nostra
Sicurezza, amici, noi siamo al sicuro dalle richieste della legge. Se Cristo è
il nostro Sostituto, noi non soffriremo la sanzione penale dovuta al peccato;
perché Dio non castigherà mai due volte lo stesso peccato. Se non ho nulla
all'infuori di Cristo, non voglio qualcos'altro, perché Cristo è tutto. Se
Cristo è il vostro tutto, voi non vorrete qualcosa o qualcuno che vi aiuti, sia
in vita che in morte. Questo per due riflessioni prima di chiudere.
1. Se un uomo ha Cristo, che altro allora vuole ancora? Se un uomo ha Cristo, ha
tutto.
Se voglio la perfezione, e ho Cristo, ho la perfezione assoluta in Lui.
Se voglio la rettitudine, troverò in Lui la mia bellezza e il mio vestito
glorioso.
Voglio il perdono, e se ho Cristo, sono perdonato.
Voglio il cielo, e se ho Cristo, ho il Principe del cielo, e sarò là
sicuramente, per vivere con Cristo, e per dimorare nel suo abbraccio benedetto
per sempre.
Se voi avete Cristo, voi avete tutto. Non abbattetevi, non date ascolto alla
maldicenza di Satana che dice che voi non siete i figlioletti di Dio; perché se
voi avete Cristo, voi siete il suo popolo, e le altre cose verranno sicuramente.
Cristo fa che voi siate completi in lui; come l'apostolo dice: "Voi siete
completi in lui."
Penso alla povera Maria Maddalena; lei avrebbe nulla da portare di proprio; lei
ricorderebbe che era stata una meretrice; ma quando arriva ai cancelli del
cielo, lei dirà: "ho Cristo", e il comando seguirà immediatamente:
"Lasciala passare, Gabriele; lasciatela passare."
Qui viene uno squallido e povero disgraziato, che ha fatto lui? Non ha mai
imparato a scrivere, perché è andato appena a qualche scuola, ma ha Cristo nel
suo cuore. "Gabriele, lasciatelo entrare." Il prossimo che viene è un
ricco uomo cattivo, con tanti anelli alle dita e tanto ben vestito; ma il
comando è: "Chiudi i cancelli, Gabriele; lui non ha da fare affari
qui." Poi viene un fiammeggiante ed eccellente professore del vangelo; ma
non aveva mai conosciuto Cristo nel suo cuore. "Chiudi il cancello,
Gabriele." Se un uomo ha Cristo, lui ha tutto per l'eternità; ma se lui
non ha Cristo, è povero, e cieco, e nudo, e sarà misero per sempre. Non ti
deciderai tu che stai ora ascoltandomi, nella forza del Signore, di cercarlo
subito, e di fartelo Amico? Nessuna domanda su quello che può essere il tuo
stato o condizione, tu sei invitato a venirgli incontro.
Voi ciechi, voi zoppi, che siete lontani da Cristo, andate a Lui, e ricevete la
vostra vista, e ottenete la forza! Lui si è fatto il vostro tutto; voi non
avete bisogno di portare alcunché nella vostra mano per andare a Lui.
"Ah! dice uno, "non sono ancora abbastanza buono." I mendicanti
non parlano così: loro considerano che, più bisognosi sono, più probabile è
per loro di ottenere ciò che loro chiedono. Peggio è il vestito, meglio è per
implorare. È la stessa cosa riguardo all'Evangelo; e voi siete invitati a
venire a Cristo proprio come siete, nudi e miseri, in modo che Lui può vestirvi
e confortarvi.
2. Il mio ultimo pensiero è questo: Com'è povero quell'uomo che è mancante di
Cristo! Se dovessi parlare a qualcuno di voi che siete poveri, voi
rispondereste: "non sono povero; Ho una grande rendita annua, una casa
piacente e una situazione eccellente." E ancora, se voi non avete Cristo,
voi siete davvero un povero uomo. Guardate a quel povero viaggiatore con un
carico di 10.000 libbre sulla sua schiena, una quantità di scorte e stipendi in
una mano, polizze e biglietto ferroviario nell'altro; però lui è un
disgraziato con tutta sua ricchezza, sebbene lui possa portarla appena. C'è una
donna povera mendicante che dice a Lui. "Lascia che io prenda una parte del
tuo carico;" ma l'uomo miserabile rifiuta tutta l'assistenza, e si risolve
a portare tutto il suo carico. Ma sicuramente arriva a un grande golfo, e,
invece di trovare che questa ricchezza lo aiuti, loro appendono intorno al loro
collo come macine, e se lo portano a fondo.
Ci sono ancora alcuni che farebbero qualsiasi cosa per un metallo chiamato oro.
Se c'è un uomo più miserabile fra tutti quelli che stanno all'inferno, dev'essere
l'uomo che rubava al suo prossimo per foderare il suo proprio nido; tali penne
aiuteranno il volo delle frecce che foreranno la sua anima per tutta
l'eternità. Nessuna domanda su quale sia la vostra ricchezza, se voi non avete
Cristo, voi siete miseramente poveri; ma con Cristo, voi siete ricchi per tutta
l'eternità.
Mi pare di vedere uno di voi che è irreligioso nei suoi ultimi momenti;
qualcuno sta dal vostro lato del letto, e guarda la vostra faccia; il sudore
della morte viene su voi, e la grande caduta delle gocce sul vostro
sopracciglio; l'uomo forte è piegato, e il possente cade; e ora gli occhi si
chiudono, e la mano dalla quale vita è fuggita, cade debole. Ah! ma l'anima non
muore mai! Essa vola per apparire alla sbarra di Dio. Come apparirà là? Oh!
povera anima senza Cristo! Sarà un'anima nuda; non avrà indumento per
coprirsi; sarà un'anima che perirà, nessuna salvezza per essa. Misericordia
non potrà essere assicurata successivamente; sarà poi invano pregare, perché
la lampada sarà messa fuori nell'eterna oscurità. E il Giudice dirà, in toni
che vi trafiggeranno la carne: "Dipartitevi da me, maledetti".
Possa Dio dare a tutti voi la grazia di pentirvi, e di abbracciare la salvezza
che è rivelata nell'Evangelo! Ogni anima ammalata per il peccato possa avere
Cristo; ma come per voi che siete Farisei, confidando in voi stessi di essere
giustificati, se voi non sapete nulla circa il peccato, voi non potete sapere
nulla circa Cristo. Il modo per essere salvati è quello di credere nel Signore
Gesù Cristo.
"Ma come si fa a credere?" voi dite. Ho sentito di un capitano che
aveva un figlioletto, e questo piccolo ragazzo era molto desideroso di
arrampicarsi sulle sartie. Uno giorno lui si arrampicò sull'albero di pennone,
e il padre disse che, se il ragazzo avesse tentato di ridiscendere, si sarebbe
sfracellato; lui, perciò gli gridò di non guardare in giù, ma di lasciarsi
cadere in mare. Il povero ragazzo manteneva ferma la presa dell'albero; ma il
padre vide che era la sua unica opportunità di salvezza, e allora ancora una
volta gridò: "Ragazzo, la prossima volta che la nave barcolla, lasciati
cadere, o ti sparerò." Il ragazzo si buttò; si lasciò cadere nel mare, e
si salvò. Se lui non si fosse lasciato cadere, sarebbe morto.
Questa è proprio la vostra condizione: troppo a lungo siete rimasti attaccati
ad opere e cerimonie, voi siete nel massimo pericolo; ma quando voi vi affidate
completamente alla misericordia di Cristo, voi siete salvati. Provalo,
peccatore; provalo, quello è tutto. "Colui che crederà e sarà battezzato
sarà salvato" (Marco 16:16), è la promessa di Cristo, e non vi ingannerà
mai. L'invito è per tutti che hanno sete.
"E lo Spirito e la sposa dicono: Vieni. E chi ode dica: Vieni. E chi ha
sete venga: chi vuole, prenda in dono dell'acqua della vita.." (Apocalisse
22:17)
Ho sentito che, nei deserti dove possono ottenere acqua solamente a lunghi
intervalli, loro mandano un uomo su un cammello in ricerca di essa; quando vede
uno specchio d'acqua, lui scende dalla sua bestia, e prima che lui stesso beva
egli esclama: "Venite" e c'è un altro uomo ad una breve distanza, e
lui grida: "Venite" e uno più lontano ancora ripete la parola:
"Venite" finché il deserto intero echeggia col grido:
"Venite", e loro vengono accorrendo all'acqua da bere.
Ora non faccio l'invito evangelico più largo della dichiarazione della Parola
di Dio, "Chiunque vuole, venga a prendere liberamente l'acqua della
vita."
Chiunque voi siate, e qualunque cosa avete potuto essere, se voi sentite vostro
il bisogno di Cristo, "Venite" ed Egli vi riceverà, e vi darà da
bere dell'acqua della vita liberamente.