Il lungo percorso interpretativo de' "Lo Schiaccianoci" dalla fine dell'800 ad oggi è fitto di nomi leggendari. All'inizio i due ruoli principali erano sostenuti dalla Fata Confetto e dal Principe a cui spettavano il gran pas de deux mentre l'altra coppia in dualismo era quella di Clara e dello Schiaccianoci.
Nel 1934 Vassilij Vajnonen al Kirov di San Pietroburgo metteva in scena una revisione del balletto di Ivanov nella quale il ruolo di  Clara/Maria/Masha veniva fuso in quello della Fata Confetto ancor oggi in uso. Clara era Galina Ulanova, il Principe Konstantin Sergeiev, massimi ballerini russi negli anni '30/'50.
In Occidente il balletto attivò nello stesso anno al Vic Well's Ballet di Londra con la coreografia di Ivanov ripresa da Nicholas Sergeiev. Interpretò la Fata Confetto la grandissima ballerina inglese Alicia Markova. In Italia, invece, giunse nel 1938 alla Scala di Milano e vi fu interprete Nives Poli (Maria/Clara).
Tra gli anni '40/'50 grandi nomi del balletto si cimentarono ne' "Lo Schiaccianoci": Rossella Hightower, Margot Fonteyn, Attilia Radice, Svetlana  Beriosova ed Erik Bruhn, André Eglevsky, David Blair, John Gilpin.
Nel 1954  a New York per il New York City esordì l'affascinante versione di George Balanchine, nella quale negli anni si sono succeduti ballerini quali: Maria  Tallchief, Suzanne Farrell, Jacques D'Amboise, Peter Martins mentre nel  1956 alla Scala di Milano in una replica subentrò a Margot Fonteyen la giovanissima Carla Fracci che interpreterà successivamente il ruolo innumerevoli volte.
Negli anni '60 vi furono due importanti revisioni del balletto, quella di Yurij Grigorovich al Bolshoi di Mosca con Ekaterina Maximova e Vladimir Vassiliev e  di Rudolf Nureyev (interprete del Principe e di Drosselmeyer in un'unico personaggio) a Stoccolma, al Royal Ballet di Londra e, quindi, alla Scala. Sue gloriose partners furono Liliana Cosi, Carla Fracci, Vera Colombo, Anna Razzi, Merle Park.
Nel 1971 esordì nel ruolo di Clara Elisabetta Terabust, una delle maggiori interpreti italiane dello "Schiaccianoci" e, successivamente, grandi protagonisti furono la coppia Michail Baryshnikov e Natalja Makarova per l'American Ballet Theatre come altro splendido interprete nel ruolo del  Principe fu il britannico Antony  Dowell.