Don Guanella nacque a Fraciscio di Campodolcino (SO) il 19 dicembre 1842 da Lorenzoe Maria Bianchi. Compiuti gli studi nel collegio Gallio e nel seminario diocesano di Como, ove il 26 maggio 1866fu ordinato sacerdote, attese con zelo per nove anni alla cura d'anime in diocesi, a Prosto prima, poi a Savogno.