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Il ritrovamento di una nuova versione del Tagebuch originò questo scritto di
Mathias Knop (cfr. bibliografia italiana in tagebuch III),
Il bordello come luogo di cura, di cui si riproducono i passi più
rivelatori, in italiano ed inglese (originariamente scritti in tedesco), per la ricostruzione di questo tormentatissimo film. "
... Quasi nello stesso periodo in cui era stata presa la decisione di fare
un'ampia retrospettiva di Pabst ai Filmfestspiele di Berlino del 1997, la
Cineteca di Bologna annunciò una scoperta sensazionale. All'interno di
una acquisizione di diverse copie-nitrato dal patrimonio della Cineteca di
Montevideo in Uruguay era comparsa a Bologna una copia molto tagliata del
Tagebuch che dopo le prime visioni sembrava contenere scene ancora
completamente ignote del film. A Luglio del 1996 ebbi personalmetne la
possibilità di visionare questa copia, che misura in totale 1600 metri, al
tavolo di monntaggio. In effetti essa conteneva molte scene di cui il
verbale della censura aveva indicato il taglio. Probabilmente il film era
arrivato in Uruguay come copia per l'esportazione, senza che fossero state
osservate le prescrizioni delle autorità tedesche di censura. Numerose
rigature sulla pellicola facevano concludere che il film (nonostante fosse
solamente un frammento e montato male) fosse stato proiettato spesso,
tanto più che accanto ad alcune didascalie in tedesco conteneva anche
didascalie in spagnolo.
Prima di andare
all'archivio dell'Uruguay il film era stato in possesso di un collezionista
privato uruguaiano, che aveva trasformato la sua cantina in un piccolo
cinema e aveva a sua volta proiettato il film per piccoli gruppi di persone.
Il Deutschen Instituts
für Filmkunde aveva portato avanti fino ad allora numerose ricerche in
collaborazione con il Friedrich Wilhelm Murnau Stiftung, ma solo con
l'intento di completare le didascalie. Entrambe le istituzioni si dichiararono
disponibili a portare a termine la completa ricostruzione del film per
presentarlo alla citata retrospettiva di Pabst.
Da ulteriori ricerche
risultò essere presente altro materiale di un certa rilevanza per la
ricostruzione di Tagebuch einer Verlorenen negli archivi di Copenaghen,
Bruxelles e Berlino. Copenaghen non disponeva più di materiale nitrato, ma
un negativo ricavato alla fine degli anni Cinquanta da un nitrato poi andato
distrutto. Questo negativo era lungo solamente 2050 metri, presentava
alcuni errori nel montaggio e non aveva scene inedite, ma dal punto di vista
delle immagini era in molte parti migliore di tutte le altre copie, ed è
quindi diventato un 'architettura' importante per la ricostruzione.
Curioso è il
materiale ritrovato a Bruxelles: una copia costituita in parte da nitrato e
in parte da acetato, evidentemente una prima ricostruzione del Tagebuch
dell'inizio degli anni Cinquanta fatta sulla base di vari materiali. Con i
suoi 2699 metri questa copia era un po' più lunga delle copie conosciute in
Germania (di 2600 metri) e conteneva versioni di scene in realtà già note,
ma significativamente più dettagliate.
Della copia dell'Archivio
di Stato di Berlino furono utilizzate in primo luogo le uniche didascalie
esistenti in tedesco, ricostruite negli anni Sessanta.
Da un analisi delle
strutture di tutte le copie risultò che le diverse versioni europee erano,
almeno nei dettagli, più diverse l'una dall'altra di quanto non si potesse
vedere ad un primo sguardo. Questo valeva soprattutto per i passi 'critici',
su cui anche i censori degli altri paesi avevano operato dei tagli. Le scene
del correzionale, ad esempio, furono fortemente tagliate in tutte le
versioni, ma in modo diverso da caso a caso, e lo stesso accadde con le
scene del bordello.
Dopo aver ristabilito nel
modo più completo possibile la successione delle scene sulla base delle
copie europee, la visione accurata del materiale di Montevideo si dimostrò la
vera scoperta di questa ricostruzione. Il 'cuore' di tale copia è la
cosiddetta scena di ginnastica finora assolutamente sconosciuta, di 6 minuti,
in cui Siegfried Arno deve fare i suoi esercizi come ospite del bordello sul
ritmo dato da Thymian. Qui viene ripreso e variato ironicamente un motivo
che è già noto in altri contesti: come strumento per dare il ritmo Thymian
utilizza cioè un tamburo, che già la sorvegliante nel correzionale aveva
adoperato nel suo ruolo di crudele insegnante di ginnastica. Anche nella
scena in cui la sorvegliante viene picchiata nel dormitorio, una delle
ragazze suona il tamburo. Nel bordello Thymian è diventata colei che dà il
ritmo, e il tamburo è il segno della sua (presunta) emancipazione. Il rigore
sadico e perverso che questo esercizio ha nell'ambiente borghese della casa
di correzione si trasforma all'interno del bordello in giochetto erotico. Il
motivo del tamburo diventa, quindi, in questo continuo ripetersi, una sorta
di running gag, che di volta in volta assume forme sempre più assurde.
Un'altra scena finora ignota, e che è stata scoperta tra il materiale di
Montevideo, chiarisce l'evidente sottomissione presente fin dall'inizio, e
fino ad oggi incomprensibile, di Henning nei confronti di Meinert, il quale
era stato comunque la causa della catastrofe nella famiglia del farmacista,
dato che aveva disonorato Thymian. Adesso sappiamo che, immediatamente dopo
il matrimonio con Meta, sulla farmacia di Henning incombe un'asta
giudiziaria. La scena mostra i creditori radunati in casa di Henning
gesticolare con eccessivo zelo e mettere quest'ultimo sotto presssione,
quando all'ultimo secondo Meinert con gesto teatrale ed ostentato paga la
somma necessaria, rileva l'ipoteca, e allo stesso tempo umilia Henning di
fronte a Meta.
Per la prima volta sono
adesso complete anche le scene della vacanze di Thymian con Osdorff a
Swinemünde. Se nelle versioni finora note si trattava di una sequenza senza
un reale significato drammaturgico, diventa adesso plausibile la
decisione di Thymian, fino a questo punto abbastanza indifferente, di
entrare nella Società per la salvezza delle ragazze a rischio. In spiaggia
incontra di nuovo un cliente del bordello, lo stesso con cui aveva trascorso
lì la prima notte. A stento Thymian riesce a far fronte ai suoi tentativi di
approccio sempre più sfacciati, e solo per caso la ragazza si salva dalla
sua invadenza. All'assalto del suo oscuro passato lei può sottrarsi
definitivamente soltanto chiarendo espressamente in futuro la sua posizione.
Sono state brevi scene ad essere riscoperte di volta in volta, disseminate
quasi casualmente qua e là, e che restituiscono a Tagebuch einer Verlorenen
quegli accenti più aspri di cui si è detto in precedenza; la breve preghiera
della sorvegliante nel correzionale mentre tiene in mano la canna con cui
batte improvvisamente sul tavolo; la continua presa tenera-brutale del
sorvegliante alla nuca delle ragazze; il suo appunto sul quaderno 'Punita
erika', con accanto un cuore amorevolmente disegnato etc.
Con l'utilizzo di tutto
il materiale citato è stata ricostruita una versione del Tagebuch einer
Verlorenen lunga 2980 metri, ma alla lunghezza originale mancano ancora
adesso circa 6 minuti. Evidentemente sono assenti le scene in cui viene
mostrato il suicidio della prima goverante di Henning; a ciò accennano
alcuni brani della copia di Montevideo, che però non si adattano per quel
che riguarda il contenuto alla copia ricostruita. Lo scorrere piuttosto accidentato dell'azione nella citata scena di ginnastica nel bordello
lascia
supporre che anche qui manchino alcune parti.
La ricostruzione - non
ancora conclusa - delle didascalie tedesche si è rivelata difficile (e
dispendiosa). In mancanza di una scheda di censura, e per motivi di tempo,
per la copia presentata a Berlino si sono dovute utilizzare le didascalie
ricostruite della copia dell'Archivio di Stato, non corrispondenti alle
originali né nel testo né nella forma grafica.
Nel frattempo si è potuti
risalire al testo originale della copia di Bruxelles, in cui erano presenti
didascalie bilingui: in francese e in tedesco. Graficamente queste didascalie
erano così mal costruite che in principio non era stata data loro alcuna
importanza - a torto. Da un raffronto del testo di alcune didascalie
citate nel verbale della censura con la 'parte tedesca' di questa versione
bilingue risultava una completa concordanza, da cui si è giunti alla
conclusione che si trattava effettivamente del testo originale cercato. In
aiuto è venuta poi la copia di Montvideo, in cui sono state trovate cinque
didascalie che corrispondono sia testualmente che graficamente
all'originale, e quindi occorre adesso 'soltanto' ricostruire con la grafica
originale le restanti 106 didascalie.
... Almost in the same period when
it has been decided to produce a broad retrospective of Pabst at Berlin's
Filmfestspiele in 1997, Bologna's Film Library announced an exciting
discovery. Following an acquisition of several nitrate copies from archives
of Montevideo's Film Library in Uruguay, an extremely cut copy of the
Tagebuch has appeared in Bologna and after its first showings it seemed
to contain some completely unknown scenes of the film. In July 1996 I
personally had the possibility to see this copy, a total lenght of 1600 m.,
at the cutting and editing table. Indeed it contained many scenes of which
the censorship report had indicated its cuts. The film had probably reached
Uruguay as an export copy without observing any German censorship previsions.
A great number of lines in the film made one think that (despite its being
only a badly cut fragment) it had been shown many times and moreover,
besides some German captions, it also contained some Spanish captions.
Before reaching Uruguay's Archives the film had been owned by a private
Uruguayan collector who had converted his cellar into a small cinema and
very often shown the film to small groups of people.
Up to the that time the
German Cinematography Institute had carried out any research studies in
collaboration with the Friedrich Wilhelm Murnau Foundation, but with the
sole intention of completing the captions. Both institutions announced their
willingness to finish the complete film restoration in order to present it
at the above-mentioned Pabst retrospective.
Following further
investigations, additional material important for the restoration of
Tagebuch einer Verlorenen was found in the Archives of Copenaghen,
Brussels and Berlin. In Copenaghen no nitrate material was found, but a
negative drawn at the end of the 50s from a nitrate by now destroyed. This
negative was only 2,050 m. long, has some editing errors and no unedited
scenes, but from the standpoint of images it was in many parts better than
all other copies, and thus became an important 'framework' for the
restoration.
The material found in
Brussels is really curious: it is a copy made partly in nitrate and partly
in acetate, evidently an initial restoration of Tagebuch dating back
to the early 50s made of different materials. With its 2,699 m., this copy
was a bit longer than known copies in Germany (2,600 m. long) and contained
versions of scenes actually already known, but significantly more detailed.
From the copy found
in Berlin State Archives, the only existing German captions restored in the
60s were used.
From a structural
analysis of all copies, it resulted that different European versions were,
at least in details, more different from one another than what could be seen
at first glance. This was mainly true for critical passages on which even
censors from other countries had made cuts. For instance, reform school
scenes were heavily cut in all versions, but differently from case to case,
and the same holds for brothel scenes.
After having
re-established the sequence of scenes as completely as possible on the basis
of European copies, the accurate vision of the Montevideo material proved to
be the real discovery of this restoration. The 'heart' of this copy is the
so called 'exercise scene' absolutely unknown up to now, lasting 6 minutes,
where Siegfried Arno must do exercises as a guest of the brothel following
the beat given by Thymian. Here a known pattern from other contexts is
ironically taken and varied: Thymian uses a drum as the instrument for the
beat, the same instrument that the guard in the reform school had already
used in her role as a harsh gym teacher. In the scene where the guard was
beaten in the dormitory one of the girls also played the drum. In the
brothel, Thymian has now become the one who gives the beat and the drum is
the mark of her (presumed) emancipation. The sadistic and perverted
seriousnesss this 'exercise' has in the bourgeois setting of the reform
school is transformed in the brothel to erotic play. Thus the drum pattern
becomes, in this continuous repetition, a sort of running gag which
takes increasingly absurd shapes each time.
Another scene unknown
till now and found in the Montevideo material clarifies the evident
submission of Henning toward Meinert, present since the beginning and
incomprehensible till now. Meinert who had been in any case the cause of the
druggist's family catastrophe since he had dishonoured Thymian. Now we know
that immediately after the wedding with Meta, a judiciary auction has been
impending on Henning's pharmacy. The scene shows creditors gathered at
Henning's home zealously gesticulating and putting the latter under pressure
when at the last second Meinert pays the necessary sum with a theatrical and
flaunted gesture, takes over the mortgage and at the same time humiliates
Henning before Meta.
For the first time now
even the scenes of Thymian's holidays with Osdorff at Swinemünde are
complete. While in the versions known thus far it was just a sequence
without a real dramatic meaning, now Thymian's decisions to enter the
Society to save troubled girls, till now considered rather indifferent,
becomes more plausible. On the beach she meets a brothel client, the same
with whom she had spent her first night there. Thymian can barely face his
even more impudent approaches, and only by chance is she saved from his
intrusiveness. She can definitely escape the assault to her obscure past
only by expressly clarifying her position for the future.
Short scenes discovered
from time to time, scattered almost randomly, have restored Tagebuch
einer Verlorenen to those harsher accents we mentioned above; the short
prayer of the guard in the reform school while she holds the stick with
which she suddenly beats on the table; the continuous tender-brutal grip of
the guard on the napes of the girls' necks; his note in the diary 'Erika
punished' with a lovely heart drawn nearby, etc.
By using all the above
material, a version of the Tagebuch einer Verlorenen with a lenght of
2,980 m. has been restored with only six minutes missing to the original
lenght. Obviously the scenes showing the suicide of Henning's first
governess are absent; some fragments of Montevideo's copy refer to this even
though they do not adapt to the contents of the restored copy. The rather
uneven flowing of the action in the above brothel exercise scene leads us to
assume that some parts are missing here as well.
The restoration of German
captions - not yet concluded - has proven to be difficult (and expensive).
Without any censorship sheet, and because of a lack of time, the captions
restored from the copy of State Archives have been used in the copy
presented at Berlin, although they do not correspond to the original ones in
neither text nor graphic form.
Meanwhile we could go
back to the original text of Brussels copy were some bilingual captions were
present, both in French and German. Graphically these captions were so
poorly constructed that at the beginning no importance was given to them,
but wrongfully. From a comparison of the text of some captions mentioned in
the censorship report with the 'German part' of this bilingual version, the
result was a complete accordance and we have thus come to the conslusion
that it was truly the text being sought.
The Montevideo copy was a
great help; indeed, five captions were found to correspond to the original,
both in the text and graphics, and now we 'only' have to restore the
remaining 106 captions with the original graphics. |