Il lamantino, chiamato anche “vacca di mare”, vive in acque costiere o fluviali, calde e poco profonde.
Il suo corpo è di colore grigio bruno e può fare crescere piccole alghe. Non ha il padiglione ma ci sente molto bene.
A differenza degli altri mammiferi che hanno 7 vertebre nella cervicale, lui ne ha 6. Non ha corde vocali ma ha lunghi baffi. Ha le mammelle sotto le ascelle, non come gli esseri umani.
Respira ogni 15 minuti e si muove letamente.
La femmina diventa adulta a 4 anni e il maschio a 8. I lamantini si riproducono in primavera – inizio estate. La femmina rimane incinta per 13 mesi e fa un piccolo alla volta, che di solito tiene tra le pinne.
Quando nasce il cucciolo è lungo 1 o 2 metri, pesa 30 chilogrammi e la madre lo allatta per 15 mesi. Nella cura del piccolo la aiutano solo i figli grandi e i suoi parenti, non papà lamantino. Il cucciolo rimane con la madre per 2 anni.
Il lamantino mangia soprattutto alghe: è un erbivoro. Per trovare il cibo arriva fino a 4 metri di profondità.
Di solito è un animale solitario ma può stare anche in gruppi che, nelle acque calde, possono arrivare fino a 10 - 12 individui. Quando e' attaccato scappa via velocemente.
I lamantini sono animali molto pacifici e per comunicare tra loro si toccano, si sfregano e si danno piccoli colpetti con la testa. Producono anche suoni e fischi. In genere vive poco: solo per sessant'anni.
