[Pubblicato negli atti del Convegno "I Promessi Lettori" - Aosta 26-26-28 ottobre 1989

a cura dell'IRRSAE Valle d'Aosta]

Media-biennio

Nel laboratorio abbiamo fatto giocare i colleghi presenti con l'"adventure game" Piramide, elaborazione in Basic dell'omonimo gioco realizzato nell'a.s. 1987/88 dalla 2~F della scuola media "Lagrange" di Torino utilizzando la versione italiana di "QuillAdventure System", un "sistema autore dedicato", cioè un programma per computer fatto apposta per scrivere giochi d'avventura, molto facile da usare. Questo perchè essi ne sperimentassero in modo diretto le potenzialità didattiche in relazione alla lettura ed alla scrittura.

Ma, cos'è, sommariamente, un "adventure game" (d'ora in avanti AG) per computer? Una prima, generica, definizione: è qualcosa di simile ad un "libro game", a un libro, cioè, che contiene storie con struttura non lineare.

In un "libro game" il lettore è invitato ad identificarsi con un protagonista. Nelle versioni più semplici egli dovrà limitarsi a scegliere tra le possibili alternative di prosecuzione che gli vengono offerte alla fine di ogni pagina/episodio del testo. Questo tipo di racconto va sotto il nome di storie ad albero o storie a bivi. In quelle più complesse il lettore dovrà ricorrere ai dadi per simulare l'intervento del caso, a tavole di regole e di punteggi, ma anche prendere delle vere e proprie decisioni in base alle situazioni in cui si verrà di volta in volta a trovare. A seconda della scelta/decisione -gli anglosassoni chiamano questo nuovo genere "decision novel" - meccanismi diversi gli indicheranno come proseguire la lettura. Quest'ultima si configura così come un processo attivo e motivante di partecipazione, valutazione e scelta, di costruzione della storia o, meglio, delle diverse possibili storie contenute nelle potenzialità combinatorie dello schema multilineare. Due sono le caratteristiche che ci sembrano interessanti in questo tipo di impianto narrativo: l'interattività e la conseguente assenza di un unico intreccio, a vantaggio di un multi-intreccio.

Non sarebbe però corretto definire l'AG un "libro game" elettronico, in cui il calcolatore, cioè, si limita a presentare le situazioni, valutare scelte e decisioni e gestire di conseguenza la prosecuzione del gioco. L'AG vero e proprio fa certamente queste cose, ma ha una struttura decisamente più complessa. Anzitutto presenta spesso una configurazione a rete che dà luogo a una storia a labirinto. Inoltre l'utente non è chiamato a scegliere tra alternative precostituite, ma deve interagire attivamente con il calcolatore, comunicando con esso attraverso messaggi verbali. Questi giochi, infatti, contengono sempre un programma (in gergo un "parser") in grado di interpretare messaggi con una struttura sintattica semplice e su di una base lessicale di qualche centinalo di parole.

Caratteristica fondamentale, soprattutto nei casi più sofisticati, dell'AG è quindi un deciso potenziamento dell'interattività rispetto a quella possibile con la "carta". L'intreccio resta, ovviamente, un multi-intreccio.

Nel valutare quale significato didattico possano avere il leggere e lo scrivere AO va tenuto presente che abbiamo a che fare con una forma di comunicazione di natura mofto particolare, ma, comunque, autentica e finalizzata. L'AG - e più in generale ogni forma di letteratura interattiva - impone infatti la necessità di contestualizzare la propria produzione linguistica.

L'inserire gli AG nei curricoli di insegnamento linguistico assume quindi valore perché in essi la cooperazione interpretativa è: 1) inevitabile 2) motivata 3) facilitata 4) scoperta.

Il nostro lector in game dovrà infatti leggere descrizioni e messaggi, compiere azioni, dare ordini, ..., il tutto attraverso la tastiera e il monitor; l'effetto delle varie sue operazioni sarà valutato dal programma residente in memoria. E' ovvio che saranno efficaci per una prosecuzione positiva del gioco gli atti di comunicazione coerenti con la situazione che si andrà via via delineando e che l'elaboratore provvederà a definire in funzione delle operazioni condotte dal giocatore. L'AG prevede infatti, accanto al percorso vincente, tutta una serie di sviluppi di segno negativo, in cui scelte, decisioni, tentativi, azioni, movimenti "sbagliati" conducono alla "morte" del protagonista, che dovrà così ricominciare il gioco facendo tesoro delle esperienze già fatte, onde costruirsi via via una strategia di soluzione.

Se indosserà poi anche i panni dello scrittore-progettista di AO l'allievo avrà a che fare con atti linguistici ancor più complessi e quindi utili ad apprendere strategie consapevoli di costruzione della comunicazione. Da una parte, infatti, ogni singolo ambiente andrà descritto; dall'altra un ambiente dovrà essere legato all'altro, una situazione all'altra, con la massima coerenza comunicativa. Lo stesso per i messaggi e per ogni altro "segmento" dell'AO. Pena l'ingiocabilità del gioco medesimo. Poiché, inoltre, il "parser" lavora in base ad un vocabolario e a possibilità di associazione delle parole che gli devono essere "insegnate" di volta in volta, ben si comprende come chi progetta il gioco dovrà prestare estrema attenzione a prefigurarsi che cosa ragionevolmente il giocatore potrà "dire" o potrà "voler fare" nella situazione che gli sarà stata presentata, onde prevedere efficacemente lessico e possibilità di combinazione delle parole. Per questo negli anni scolastici passati gli allievi delle nostre classi erano in corrispondenza tra loro e si inviavano le rispettive produzioni. Un altro modo di procurarsi interlocutori autentici può essere dividere la classe in gruppi oppure lavorare con altre classi della scuola. Meno interessante ci pare il lavoro individuale, dal momento che l'interazione linguistica tra gli allievi è molto produttiva sia al momento di "giocare", e quindi di compiere scelte e valutare situazioni, sia al momento di progettare l'AG.

Oltre a questo va considerato il fatto che il software per la scrittura di AG si configura come scatola di montaggio narratologica: la struttura sintagmatica di un AO si compone infatti nella sostanza di "moduli narrativi" facilmente identificabili e categorizzabili, quali "obiettivo", "difficoltà", "passaggi segreti", "finali negativi" "finale positivo"..., e poi "oggetti", "luoghi", "comandi", "vocabolario"... "mappa", "percorso".

Più in generale, la realizzazione di un AO contiene i seguenti elementi, che attraversano la definizione di un curricolo di insegnamento della scrittura: