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COS'E' LA DISTROFIA MUSCOLARE
Con il termine di "Distrofia Muscolare" si indica un gruppo
di malattie caratterizzate dalla progressiva degenerazione ed indebolimento
dei muscoli volontari.
La degenerazione dei muscoli è un processo continuo che varia sensibilmente
come decorso e come sede a seconda del tipo di distrofia muscolare.
Generalmente si può dire che quanto prima compaiono i sintomi tanto
più rapido è il corso della malattia. Man mano che la malattia
avanza il paziente diventa sempre più debole, perde la capacità
di camminare e di reggersi in piedi. Nelle forme più gravi è
costretto dapprima in carrozzina ed infine a letto, incapace di compiere
anche gli atti più semplici della vita.
Alcune forme di distrofia muscolare sono familiari e vengono trasmesse
dai genitori ai figli; in alcune forme il difetto genetico è trasmesso
da un solo genitore, in altre da entrambi i genitori. Molto spesso i genitori
"portatori" del gene della malattia possono essere perfettamente
sani. E' quindi molto importante cercare di identificare i "portatori
sani" per informarli del "rischio genetico" di trasmissione
della malattia.
Questo può consentire una prevenzione, per quei casi in cui attualmente
non esistono terapie efficaci e così almeno limitare il diffondersi
della malattia.
La continua ricerca scientifica, in questi ultimi anni soprattutto grazie
a Telethon, ha
permesso l'identificazione di variazioni genetiche e modificazioni biochimiche
(distrofina) che costituiscono un importante contributo allo sforzo per
giungere a una terapia.
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