Fenomeni cadaverici

A seguito della morte, o meglio dell'exitus, qualsiasi organismo animale (dicesi "carogna" il corpo di un animale deceduto) è soggetto ad una successione di eventi denominati, nel loro insieme, "fenomeni cadaverici". La "tanatologia" è la disciplina scientifica che si occupa di indagare metodologicamente tali fenomeni al fine di accertare l'effettiva morte (l'avvenuto exitus), nonché al fine di datare l'evento morte, riconoscendo la cronologia con la quale i fenomeni cadaverici si susseguono.

Didatticamente i fenomeni cadaverici possono essere classificati da un punto di vista cronologico, fenomenologico nonché in base alla loro evoluzione:

• Cronologicamente: immediati (conseguono immediatamente all'exitus); consecutivi (conseguono all'exitus con una intensità e/o successione proporzionale al tempo intercorso dall'exitus stesso).
• Fenomenologicamente: abiotici (mediati da fenomeni fisico-chimici senza alcuna implicazione biologica esogena, batterica, metazoaria, ecc.); biotici (mediati da processi biologici esogeni, batterici, metazoari, ecc.).
• Evoluzione: distruttivi (la carogna viene degradata con modalità e tempi variabili a seconda di fattori interni od esterni alla carogna stessa); conservativi (la carogna subisce una trasformazione che ne allunga l'"esistenza" per decenni, centinaia o migliaia di anni).

Accertamento morte (exitus)

Come precedentemente accennato uno dei primi compiti che spettano al perito settore (colui che esegue una necroscopia) è di accertarsi, per ovvi motivi, che l'organismo sul quale si accinge ad operare sia effettivamente deceduto. La constatazione della comparsa dei fenomeni cadaverici, con la loro tipica successione, porta all'accertamento del decesso. Se risulta chiaro che un organismo in avanzato stato di putrefazione è, ovviamente, deceduto, non altrettanto chiaro e facile potrebbe risultare constatare il decesso di un organismo basandosi sui primissimi fenomeni che conseguono immediatamente alla morte (fenomeni immediati). Ne consegue la necessità di individuare nonché seguire nel tempo l'evoluzione di più fenomeni cadaverici.

Didatticamente i fenomeni cadaverici utili ai fini della constatazione e la datazione del decesso possono essere classificati come segue:

• Fenomeni abiotici immediati: perdita del tono muscolare, insensibilità, paralisi sfinteri (pupilla, ano, vescica), arresto meccanica circolatoria (assenza toni, itto, polso), cessazione respirazione.
• Fenomeni abiotici consecutivi: raffreddamento cadaverico, pallore cadaverico, ipostasi (I°, II° grado), rigor mortis, coaguli cadaverici, macchie cadaveriche, disidratazione cadaverica, alterazioni cadaveriche oculari (perdita tono, velatura corneale, maculatura pericorneale), autolisi (preludio ai fenomeni trasformativi).
• Fenomeni trasformativi: biotici a carattere distruttivo (putrefazione nelle sue diverse fasi), abiotici a carattere conservativo (mummificazione, in presenza di clima secco, asciutto, ventilato; corificazione, in presenza di un ambiente riducente, ricco in tannini, acidi umici, ecc.; saponificazione, in ambiente acquatico).

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