Gli Inti Illimani sono un gruppo vocale e strumentale cileno, che si forma, nel 1967 nell'ambito del movimento della Nueva Canción Chilena e tuttora attivo.
Il nome del gruppo significa, in lingua aymara, sole dell'Illimani (una cima della catena delle Ande). Costretti all'esilio in conseguenza del golpe cileno del 1973 rientrano in patria nel 1988 dove proseguono l'attività musicale attraverso anche un rinnovamento nel repertorio e nella composizione del gruppo stesso.

Il gruppo nasce nel 1967 all'interno dell'Università Tecnica di Santiago del Cile e nei primi anni vede un continuo avvicendarsi di elementi al suo interno. Dopo le tournée in Sud America arriva nel 1973 la prima in Europa durante la quale gli Inti Illimani divengono esuli forzati a causa del colpo di stato.rimarrà tale per tutto il tempo dell'esilio in Italia, dove i membri del gruppo ottengono asilo politico, tranne che per l'uscita di Jose Miguel Camus Vargas nel 1978 sostituito da Marcelo Coulon fratello del fondatore Jorge e per l'inserimento di Renato Freyggang dal 1984. Da ricordare anche la fugace apparizione del venezuelano Jorge Ball che farà parte del gruppo per circa 2 anni dal 1982 al 1984.
Nel corso degli anni i sei giovani catalizzano le loro esperienze: di vita, musicali, politiche e culturali per produrre un ampio repertorio. Si caratterizzano per stile musicale e strumentazione, hanno preparazione tecnica e vocale notevole, sebbene il gruppo abbia spesso dichiarato di possedere una formazione autodidatta. Nella loro opera musicale i brani spaziano da quelli caratterizzati dallo stile della musica andina a quelli della canzone rivoluzionaria in una ampia gamma di colorazioni intermedie, insolite ed orìginali. Non viene lasciato spazio a forme analoghe a creare una corrente artistica (come è potuto accadere ad esempio nel rock o nella musica dei cantautori). La musica e lo stile del gruppo restano unici ed irripetuti, la loro fama e longevità è di gran lunga superiore a quella del resto del movimento. La loro attività musicale inizia con l'arrangiamento di temi popolari e folkloristici producendo piccole opere autonome che sono, in alcuni casi, anche ben elaborate. La loro è una continua ricerca di nuovi sviluppi che raramente si ripercorre. Il repertorio vanta dunque una vasta gamma di combinazioni armoniche ritmiche e stilistiche che pone ogni brano al centro di sé stesso, la varietà è talmente ampia da non far notare il fatto che la struttura introduzione-strofe-ritornello è pressoché onmnipresente con pochissime eccezioni, ma proprio in queste pochissime eccezioni mostrano una elevata capacità creativa sviluppando strutture sinfoniche ben orchestrate (volutamente non è stato usato il termine arrangiate). Il repertorio dunque non si stabilizza intorno ad un modello tipo, non vi è la ricerca della combinazione che funziona o ottimale al contrario mostra molte possibili combinazioni, spesso geniali, sviluppate dalla confluenza di ingredienti semplici ma saggiamente dosati. Anche nelle elaborazioni più ingenue o scontate valorizzano al massimo il risultato a creare piccoli grandi capolavori, capolavori che non sono la singola versione di un qualche brano preso a modello. Tutto ciò riguarda sia il discorso musicale di per sé sia le argomentazioni e la strumentazione. Infatti, nei primi anni, il parco strumenti del gruppo è pressoché statico e prossimi allo 'schema fisso' sono i ruoli vocali e strumentali. Nonostante questa staticità (comunque relativa) riescono a non ripetersi neanche nelle sonorità strumentali e vocaliì sfruttando al meglio le possibilità tecniche degli strumenti e della voce.
La loro padronanza della tecnica esecutiva ed arrangiativa si esprime anche nel fatto che le sofisticazioni armoniche non sono sempre necessarie, stesso dicasi per i virtuosismi vocali. Se America Novia Mia ha una struttura ritmica ed armonica abbastanza semplice e le parti vocali non mostrano un'eccessiva elaborazione, non la si può di certo ritenere una canzone di facile esecuzione; anche alla luce del fatto che cosituisce un pezzo di repertorio appartenente ad una fase non giovanile del gruppo si può ritenere qualcosa di più che una semplice messa in musica di un testo poetico. Soprattutto considerando la coda finale, tutt'altro che semplice o canonica. Non mancano poi esibizioni di coralità orchestale (Patria Prisioniera, Canto a los Caidos, La Exiliada del Sur); di colorazione efficacie e curata La Segunda Independencia, Simon Bolivar, Carnevalito della Quebrada de Hamahuaca; ricerca di tradizioni profonde nei brani: (Señora Chichera, Flor de Sancayo). Numerosi sono i brani allegri nella musica ma struggenti nei testi (Lamento dell'Indio, Taita Salasaca), e con costanza vengono prodotti brani strumentali in cui è la musica la sola protagonista e che quasi sempre portano titoli di località (Alturas, Chiloe, Ramis). Vengono prodotte, come poc'anzi ricordato, anche strutture musicali complesse: (Huajra, Canto a los Caidos, Chiloe), brani che si evolvono in maniera sinfonica con strutture armoniche sapientemente dosate, con ritmi che non sono semplice accompagnamento di base, ma che vanno a costituire parte orchestrale.