I Led Zeppelin sono stati uno dei più importanti gruppi rock inglesi degli anni Settanta, mettendosi in evidenza per il loro stile originale ed innovativo in generi quali il blues-rock e l'hard rock.
I componenti del complesso erano:
• Jimmy Page (chitarra), nato il 9 gennaio 1944 a Heston (Middlesex)
• Robert Plant (voce), nato il 20 agosto 1948 a West Bromwich (Staffordshire) autore insieme a Page della maggior parte dei brani
• John Paul Jones (vero nome James Baldwin), (basso e tastiere), nato il 3 gennaio 1946 a Sidcup (Kent) talvolta autore dei brani
• John Bonham (batteria), nato il 31 maggio 1948 a Redditch (Worcestershire) e morto il 25 settembre 1980 a Londra

L'attività del gruppo si è svolta dal 1968, anno della costituzione, al 1980, anno della morte di John Bonham, evento che causò di fatto lo scioglimento del complesso.
La discografia comprende dieci dischi ufficiali pubblicati dal 1968 al 1982 (l'ultimo dei quali, Coda, pubblicato due anni dopo la morte di Bonham, è costituito da brani registrati negli anni precedenti ma non inclusi negli altri album).
Successivamente sono state pubblicate alcune raccolte di brani, editi ed inediti, e di incisioni di esibizioni dal vivo risalenti al periodo di attività di gruppo.
Degna di segnalazione anche la numerosa produzione di bootleg (incisioni non ufficiali e non autorizzate contenenti registrazioni di concerti, di prove in studio di registrazione o di registrazioni radio-televisive).
Dopo lo scioglimento i tre componenti hanno intrapreso carriere solistiche (Page e Plant hanno anche inciso due dischi insieme), e si sono riuniti alcune volte per esibirsi dal vivo in occasione di manifestazioni commemorative o celebrative.Indice
Dopo un inizio di attività artistica che lo fece conoscere come uno dei migliori session man chitarristi britannici, Jimmy Page pubblicò nel 1965 il suo primo singolo, She just satisfies e Keep moving. Nel 1966 entrò a far parte degli Yardbirds, gruppo inglese di rock-blues, inizialmente come bassista e poi come chitarrista insieme a Jeff Beck.
Nel 1968 anche gli altri componenti abbandonarono gli Yardbirds e Jimmy Page, intendendo onorare l'impegno già preso di una tournée in Scandinavia, iniziò a cercare dei musicisti per formare un complesso in grado di effettuare codeste esibizioni.
John Paul Jones entrò nell'ambiente musicale come arrangiatore e nel 1968 partecipò ad una registrazione con Jimmy Page; l'occasione fu favorevole per chiedere a Page di far parte del gruppo che stava costituendo.
John Bonham cominciò a suonare la batteria facendo esperienza in alcuni gruppi e, successivamente, nella Band of Joy.
Anche Robert Plant, dopo un inizio come cantante in piccole band, entrò a far parte della Band of Joy; il gruppo si sciolse in breve tempo, senza produrre incisioni significative.
Nel 1968 Jimmy Page, per onorare gli impegni artistici presi dagli Yardbirds, chiamò John Paul Jones, John Bonham e Robert Plant per mettere insieme una formazione provvisoria, i New Yardbirds; il gruppo effettuò la citata tournée in Scandinavia, al termine della quale il nome del complesso venne cambiato in quello di Led Zeppelin.
Sull'origine del nome esistono varie versioni; secondo una delle più accreditate, Keith Moon - batterista del complesso The Who - poco soddisfatto dello stile musicale della band, suggerì a John Entwistle - bassista dello stesso gruppo - di separarsi dagli altri due componenti (Roger Daltrey e Pete Townshend) e di formare un nuovo gruppo con Jimmy Page e Steve Winwood, proponendo di chiamarlo Lead Zeppelin (Zeppelin di piombo), perché "sarebbe andato in alto come un aerostato di piombo". Richard Cole, manager degli Yardbirds, che aveva assistito al colloquio, riferì il tutto a Jimmy Page.
Alcuni mesi dopo, al momento di scegliere il nuovo nome in sostituzione di New Yardbirds per il gruppo che aveva formato, Jimmy Page ripensò al nome Lead Zeppelin; egli racconta che "aveva qualcosa a che fare con l'espressione popolare un cattivo scherzo sale come un palloncino di piombo (go over like a lead balloon).
Inoltre l'espressione (quasi un ossimoro nel riferimento pesante/leggero) era riferibile al nome di un altro complesso rock, gli Iron Butterfly (farfalla di ferro) allora in auge.
Il nome venne accettato da tutti, ma Lead venne cambiato nell'omòfono Led per evitare ambiguità di pronuncia dovuta al fatto che il termine lead in inglese ha due etimologie e due suoni distinti: oltre al piombo (pronuncia /lEd/), può significare anche "guida