La crescita esponenziale


Ne “I limiti dello sviluppo, D. L. Meadows descrive efficacemente tale situazione con un aneddoto-indovinello: la superficie dello stagno di un agricoltore viene coperta a poco a poco dalle ninfee le cui dimensioni raddoppiano ogni giorno. Se fosse consentito loro di crescere incontrollate esse coprirebbero lo stagno in 30 giorni, soffocando ogni altra forma di vita nell'acqua. L'agricoltore non se ne preoccupa e decide di non tagliare le ninfee finché queste non abbiano coperto metà dello stagno.

Ma in quale giorno accadrà? Naturalmente, la risposta è: il ventinovesimo giorno, poiché raddoppiando ogni giorno, il trentesimo tutta la superficie del lago sarà ricoperta. All'agricoltore rimane quindi un solo giorno per salvare il suo stagno! E come il personaggio della parabola, l'uomo persiste rischiosamente nella sua inerzia di fronte al pericoli che minacciano il «veicolo spaziale Terra».

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