Il periodo della pubertà è quello dei grandi cambiamenti fisici, ma segna anche il passaggio dalla fanciullezza alladolescenza ed è quindi unetà particolarmente difficile ed a volte tormentata.
I cambiamenti fisici non sempre vengono avvertiti in modo positivo, ladolescente deve abbandonare il corpo di bambina che le era divenuto familiare per un nuovo corpo che ancora non conosce e spesso non le piace. Talvolta le ragazze si sentono goffe e disarmoniche, per questo nascondono i loro corpi in maglioni larghi ed informi. E questo il momento in cui può insorgere la fissazione di essere grasse e, per questo, meno attraenti delle coetanee. Tentano, così, di contrastare laffermarsi del nuovo aspetto fisico che si allontana dallideale dellultra-magro proposto dai mass-media mettendosi a dieta. A questa età infatti è comune giudicare il proprio valore in termini di apparenza. Molte ragazze raccontano come lattenzione estrema per laspetto fisico sia iniziata nel momento in cui sono entrate a far parte di un nuovo gruppo di amici, di una associazione sportiva, o hanno cambiato scuola, cioè nel momento in cui il bisogno di essere accettate ed apprezzate diventava predominante.