Se si fa passare un raggio luminoso (radiazione incidente) attraverso due fenditure si può osservare, su uno schermo posto ad una certa distanza, il fenomeno della diffrazione, che consiste in una differenza di luminosità in punti diversi dello schermo.
Diversamente a ciò che si sarebbe portati
a pensare, i due raggi luminosi provenienti dalle due fenditure non
si sovrappongono creando una luminosità diffusa ma interferiscono
creando zone luminose alternate a zone oscure. Il fenomeno è dovuto
al fatto che i raggi luminosi interferiscono, a seconda della loro lunghezza
d'onda, ora in modo costruttivo (in un punto luminoso dello schermo)
ora in modo distruttivo (in opposizione di fase in un punto che
rimane oscuro)