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Comandante del II Corpo d'armata neozelandese, Bernard Freyberg nacque a Richmond, nel Surrey (Inghilterra), il 21 marzo 1889. Combattè in Francia nel corso della prima guerra mondiale meritando il grado di comandante di brigata e fu decorato con la Victoria Cross.

All'inizio della seconda guerra mondiale Freyberg comandava le forze neozelandesi con le quali combattè in Grecia nel 1940. Nel 1941 fu nominato da Churchill comandante dele forze alleate a Creta e dopo l'invasione dell'isola da parte delle truppe tedesche, fronteggiò Rommel nell'Africa settentrionale.Venne ferito a Marsa Matruh ed in seguito combattè ad El Alamein, quindi dall'aprile all'agosto 1943 comandò il X Corpo d'armata britannico. Soldato famoso per la sua audacia fu ferito diverse volte nella sua carriera, Freyberg era responsabile delle sue truppe verso il governo neozelandese e non verso quello inglese, poteva quindi godere di una maggiore libertà d'azione rispetto agli altri comandanti di divisione.

All'insistenza di quest'uomo si deve la decisione alleata di bombardare e distruggere l'abbazia di Montecassino.