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Papa Pio XII al secolo Maria Giuseppe Giovanni Eugenio Pacelli.
Nacque a Roma il 2 marzo 1876 dalla Nobildonna Virginia Graziosi e dall'Avvocato Filippo Pacelli.
Era nipote di Marcantonio Pacelli, fondatore de L'Osservatore Romano.
Nell'aprile del 1899 venne consacrato sacerdote e dal 1904 al 1916 fu assistente del Cardinale Gasparri. Il Papa Benedetto XV lo nominò Nunzio Apostolico in Baviera nel 1917 e nella Repubblica di Weimar in Germania nel Giugno del 1920. Il Papa Pio XI lo nominò cardinale il 16 dicembre 1929 per diventare Segretario di Stato il 7 febbraio 1930.
Al fine di regolare le relazioni tra la Santa Sede e gli altri stati e difendere le attività di scuole ed ospedali cattolici, negoziò diversi concordati con la Lettonia nel 1922, la Baviera nel 1924, la Polonia nel 1925, la Romania nel 1927, la Lituania nel 1927, l' Italia nel 1929, la Prussia nel 1929, Baden nel 1932, l'Austria nel 1933, la Iugoslavia nel 1935. Il 20 luglio 1933 venne firmato a Roma un concordato anche con Germania del cancelliere Adolf Hitler, che fu particolarmente discusso in quanto dava riconoscimento internazionale al regime nazista. I rapporti tra nazismo e chiesa, comunque, non furono sereni, tanto che nel 1937 si arrivò alla condanna pubblica dell'ideologia nazista con l'enciclica Mit Brennender Sorge da parte di Papa Pio XI.