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Giovanni Calvino, o più semplicemente Calvino (10 luglio 1509 - 27 maggio 1564) fu il fondatore del Calvinismo, una forma di cristianesimo Protestante. Nacque con il nome di Jean Cauvin a Noyon, in Picardia, Francia. Martin Lutero scrisse le sue 95 tesi, nel 1517, quando Calvino aveva 8 anni. Oltre la differenza di età, va sottolineata anche una diversa impostazione culturale: mentre Lutero ha, tra i suoi riferimenti teologici, Sant'Agostino d'Ippona e, tra quelli filosofici, Guglielmo di Occam, Calvino risente maggiormente dell'influsso di Tommaso d'Aquino. Il padre di Calvino, un avvocato, lo mandò alla Sorbona di Parigi, per studiare lettere e legge. Nel 1532 era dottore di legge ad Orléans. Il suo primo lavoro pubblicato fu un commentario sul filosofo romano Seneca. Nel 1536, si stabilì a Ginevra, da dove passò con l'intenzione di recarsi a Basilea, grazie alla persuasione del riformatore Guglielmo Farel. Avrebbe vissuto li fino alla sua morte.