Storia del vetro di Murano

Il commercio delle conterie (anche corniola) in Inghilterra nel Settecento

The Bead Trade in 18th Century England



Nella seconda metà del Settecento era molto florido il commercio delle perle fatto dai mercanti inglesi (in particolare quelli di Liverpool).Le inviavano nell'Africa Occidentale per comperare schiavi da portare in America. Erano soprattutto perle di produzione boema perché le tariffe daziarie inglesi rendevano difficile il commercio di quelle veneziane. Intorno al 1765 l'ambasciatore veneziano a Londra riusciva a far modificare le tariffe, adoperandosi poi per sostituire i prodotti veneziani a quelli boemi. Molto apprezzati dagli africani erano anche gli “arangoes”, perle di corniola naturale che gli inglesi portavano dall'India, e l'ambasciatore pensava che potessero essere ben imitate dai vetrai muranesi. Nei documenti d'archivio veneziani non è indicato come fossero e si sa solo che avevano una forma particolare. Probabilmente erano perle biconiche di forma allungata (sfaccettate e non), come quelle che anche oggi si fanno a Cambay in India.

 

This article, which covers the period 1767–1789, deals with reports from the Venetian “resident” (the equivalent of ambassador) in London.  The reports deal with several topics, including (1) the poorly controlled importation to England of Venetian beads (some arrived legally, and some were smuggled) and their export from London, Liverpool, and Bristol to Africa, the Indies, and elsewhere; (2) competition between the bead industries in Venice and Bohemia (and the Netherlands), which led to a Venetian investigation into the composition of Bohemian beads; (3) preoccupation in England with the Revolutionary War to the detriment of reports on the bead trade; and (4) initial moves in the House of Commons toward abolishing the slave trade.

The “resident” also attempted to persuade the Muranese glassworkers to reproduce the carnelian gemstone beads that were being exported from India.

The scale of the Venetian glass industry at that time is surprising.  In 1767 there were 2,000 glassworkers on Murano and 4,000 mirrormakers, 800 margariteri, 4,000 perleri in city of Venice —about 11,000 workers employed in glassmaking of one sort or another.

 


Paolo Zecchin Via Cappuccina 13 Mestre Venezia