ISAAC HAILE SELASSIE : 'UNITE'

leggi l'intervista esclusiva a Isaac

Nella lunga storia del Reggae, oltre agli artisti giamaicani, moltissimi artisti provenienti dalle piu’ disparate parti del mondo nel corso degli anni si sono aggiunti con apprezzabili risultati alla già foltissima schiera dei ‘rockers’ ; la cosa strana è che fino a pochissimo tempo fa mancava proprio un degno esponente di questo genere che provenisse dall’Etiopia, luogo (spirituale e materiale) che sappiamo ricoprire un ruolo d’importanza mostruosa nella cultura Reggae. Ed è quantomeno curioso che il primo cantante Roots etiope che abbia cominciato a far parlare di sé sia nientemeno che un tizio che non solo si chiama Isaac Haile Selassie ma che addirittura da bambino è cresciuto sotto l’adozione (seppur a distanza) di Sua Maestà. Esatto, proprio così: Isaac Haile Selassie - probabilmente il talento piu’ importante che ha partorito il Reggae Africano negli ultimi anni  - da bambino è cresciuto in un orfanotrofio che si occupava di bambini adottati da Haile Selassie I che così si assumeva di persona la responsabilità della loro educazione. Per questo motivo Isaac è anche l’unico artista reggae della storia ad aver conosciuto  colui che egli stesso e tutti gli altri Rasta considerano Dio: Jah Rastafari. Isaac aveva modo di incontrare Sua Maestà durante le sue visite settimanali all’Istituto, rimanendo così profondamente segnato ed influenzato da questa figura che ancora oggi rappresenta il simbolo di tutto cio’ in cui crede. Il caso volle pero’ che Isaac venisse a contatto con la cultura Rasta proprio quando Sua Maestà fu deposto, quando, nel suo errare disperato da una zona all’altra dell’Africa, incontrò dei soldati che ascoltavano Bob Marley alla radio: fino ad allora non aveva mai sentito parlare di Reggae, di Rasta e né tantomeno sapeva che in una seppur piccola parte del Mondo il ‘suo’ Imperatore era venerato come un Dio. Da allora Isaac ha continuato a vagare per il mondo - passando anche per l’Italia  - per poi stabilirsi a Los Angeles dove vive adesso. Ed è qui che il nostro ha piantato le basi della sua etichetta la ‘Thanx & Prais” ed è qui che, seppur in età ormai inoltrata, ha dato alla luce il suo superbo album d’esordio ‘Unite’. E’ opportuno chiarire che la particolare storia di Isaac non esaurisce in sé tutto l’interesse che questo artista merita: se Isaac fosse soltanto un tizio con una storia interessante alle spalle non sarebbe oggetto di questa mia recensione (così come non lo sarebbe stato di tanti altri articoli molto piu’ autorevoli del mio). Isaac Haile Selassie è innanzitutto un grande artista Reggae, venuto alla ribalta incredibilmente solo adesso che ha l’età di un Burning Spear o di un Ijahman. Questo suo 'Unite' è incantevole nella sua semplicità: Isaac fa sua la lezione della old school del reggae col suo stile caratterizzato da basi morbide e solari, con la sua voce sofferta e con l'uso corposo di cori, autentica forza emotiva trascinante dell'album. La voce di Selassie non è stilisticamente quella di un grande vocalist, certo, ma quella di un uomo che con saggezza e dolcezza infinite canta, sia in amarico che in inglese, dell'importanza dell'essere uniti: una voce 'antica' la sua, con la quale è impossibile non stabilire un feeling che porta dritto al cuore. Musicalmente parlando il lavoro di Selassie ha tutte le carte in regola per essere considerato roots di classe, grazie anche alla collaborazione dello storico percussionista rasta Ras Michael  - che si esibisce anche in un nyabinghi tune mozzafiato in cui interagisce, salmodiando in inglese, col cantico in amarico di Isaac - , del mitico Santa Davis e grazie anche alla sapiente produzione dell'artista africano Fortune O'Tega.che dà un abbondante spruzzata di sonorità afro al prodotto finale. Per tutte queste ragioni a mio avviso l'album di Isaac Haile Selassie, questo 'veterano esordiente', assurge con lode al ruolo di classico moderno del roots reggae, affiancandosi a lavori recenti di storici leoni del roots quali 'Calling Rastafari' di Burning Spear e 'What a System' di Clinton Fearon.

'Unite' è acquistabile anche sul sito ufficiale di I.H.Selassie www.IsaacHaileSelassie.com

RasWalter