Sevagram ashram vicino a Wardha nel Maharashtra fondata da Gandhiji nel 1936.
Nel mese di gennaio del 1948, prima che tre colpi di pistola mettessero fine alla sua vita, Gandhi era stato sulla scena politica per più di cinquanta anni. Aveva ispirato due generazioni di patrioti dell'India aveva scrollato un impero ed aveva dato vita ad una rivoluzione che avrebbe cambiato la faccia dell'Africa e dell'Asia. Per milioni di connazionali era il Mahatma – la grande anima – la cui sacra vista era una ricompensa di per sé stessa. Dalla fine del 1947 aveva già vissuto gran parte del sospetto, del ridicolo e dell'opposizione cui era stato sottoposto, quando alzò la bandiera della sommossa contro l’esclusività razziale e la dominazione imperiale. Le sue idee, bollate come bizzarre ed utopistiche, avevano cominciato a colpire rispondendo come accordi di risposta in alcune delle menti più fini nel mondo. "Generazioni future, può essere", Einstein aveva detto di Gandhi nel luglio del 1944, "quasi nessuno crederà che qualcuno come questo, in carne e anima, abbia mai camminato sulla terra."
Benché la sua vita era stata continuamente spiegata come un dramma infinito, Gandhi sembrò a se stesso il meno drammatico degli uomini. Sarebbe difficile da immaginare un uomo con minori ornamenti dell'eminenza politica o con qualcosa di meno dell’immagine popolare di una figura eroica. Con il suo abito caratteristico (letteralmente “panno da reni”), occhiali con montatura in acciaio, sandali grossolani, un sorriso senza denti e una voce che raramente supera un bisbiglio, ha avuto una umiltà disarmante. Ha usato una pietra al posto del sapone per il suo bagno, ha scritto le sue lettere su piccoli pezzi di carta con i rimasugli delle matite che poteva appena tenere fra le sue dita, ha fatto la barba con un grezzo rasoio ed ha mangiato con un cucchiaio di legno da una ciotola per carcerati. Era, se si dovesse usare le parole famose del Buddha, un uomo che ha avuto "entusiasmo, serietà, ritegno e controllo, costruiti per sè stesso come un'isola che nessuna inondazione avrebbe potuto sopraffare."
Gli sforzi più profondi di Gandhi furono spirituali, ma non si ritirò -come era abitudine nel suo paese - in una caverna in Himalaya per cercare la sua salvezza. Trasportò la sua caverna dentro di lui. Non ha conosciuto, egli disse, alcuna religione oltre all’attività umana; la legge spirituale non ha operato a vuoto, ma ha espresso se stessa attraverso le cose della vita di tutti i giorni. Questa aspirazione di collegare lo spirito religioso - non i formalismi - ai problemi della vita di tutti i giorni si rapporta come un filo attraverso la carriera di Gandhi; la sua infanzia tranquilla, il lento crescere e le esperienze giovanili, l'immersione riluttante nella politica di Natal, la lunga ed impari lotta in Sud Africa, le vicissitudini della lotta indiana per la libertà che, sotto la sua guida, doveva culminare in un trionfo non intinto di tragedia.