Satyagraha lotta in Sud Africa
Fu il passaggio del Asiatic Registration Act in Transvaal nel 1907 che
convinse Gandhi sul metodo di protesta, petizione e preghiera che perseguì con
seduzione per gli ultimi quattordici anni fallendo. Fu a questo punto che egli
sviluppò una nuova tecnica che venne poi conosciuta come Resistenza Passiva;
ma così come regolava sia la violenza verbale che fisica, differì per
importanti aspetti dalla campagna pagata per conto dei suffragi in
Inghilterra. I principi e le tecniche del movimento di Gandhi consistevano
nell’evolvere gradualmente seguendo mesi e anni lentamente; il suo autore fu
un uomo per cui la teoria fu desunta dall’azione.
Non è possibile qui dare un resoconto dettagliato della lotta di Satyagraha
per cui Gandhi rimase nel Sud Africa per sette anni. Richiese molto coraggio,
pazienza e abilità organizzative per persuadere le piccole comunità indiane ad
opporsi al potere governativo. Gandhi dovette fare i conti con un grande
potere politico ed economico che fu esercitato dai coloni europei dominanti,
dalla testardaggine del governo locale del Sud Africa, la riluttanza del
British Colonial Office ad opporsi contro l’Union Government di Pretoria,
l’apatia del governo Indiano e le risorse limitate della piccola minoranza
indiana che lottava per la sua sopravvivenza su suolo straniero. Lo stesso
Gandhi lavorò costretto da terribili pressioni. Nel gennaio del 1908 fu
arrestato per violazione della legge di registrazione e tradotto in carcere.
Il mese seguente fu rilasciato dopo aver raggiunto un accordo col governo.
Pochi giorni dopo fu picchiato e severamente ingiuriato da un compatriota che
lo accusava di tradire la causa indiana.
La tregua con il Transvaal Government non durò a lungo. La campagna di
Satyagraha riprese vigore. Ci furono atti di sfida degli Indiani e misure
punitive delle autorità. Gandhi mise su una piccola colonia – la Tolstoy Farm
– in un’area di 1100 acri a 21 miglia da Johannesburg, dove i suoi colleghi
nella lotta di Satyagraha e i loro famigliari, poterono sopportare una frugale
e dura esistenza – di fatto più dura della vita di una prigione - dando vita
ad una fattoria in cooperativa. “Siamo diventati tutti lavoratori” disse
Gandhi più tardi, “indossa gli abiti del lavoratore, ma di stile europeo,
cioè, pantaloni da operaio e maglietta che imitavano le uniformi dei
carcerati. Quelli che avavno bisogno di andare a Johannesburg per motivi
privati dovevano farlo a piedi. Lo stesso Gandhi sebbene più che quarantenne e
alimentandosi solo con della frutta, non pensò molto di camminare per 42
miglia al giorno; una volta ha affrontato 55 miglia senza alcuna brutta
conseguenza. Tutti i residenti della Tolstoy Farm, compreso I bambini, avevano
la loro quota di lavoro manuale. Quelli che non conoscevano questa dura
disciplina potevano aver paura delle conseguenze.
Nel 1912 Gokhale, uno dei più eminenti politici Indiani del momento, fece
visita al Sud Africa e discusse i problemi della comunità indiana con il
generale Smuts ed altri membri del governo Sud Africano. Tornò in India con
l’impressione che la Asiatic Registration Act e l’odiosa tassa di £ 3 sui
lavoratori ex-contratto sarebbe stata abolita. Quando questo non successe,
un’ulteriore provocazione fu data dalla Suprema Corte di Giustizia che annullò
i matrimoni dei non-cristiani in Sud Africa, Gandhi lanciò quello che doveva
essere la fase finale della lotta in Sud Africa.
In viaggio dal Sud Africa Barrister Mohandas K Gandhi si incontra con un colonnello britannico durante la prima guerra mondiale.
fotografia della moglie Kasturba
furono imprigionate per essere andate da Natal a Transvaal senza un
permesso. I lavoratrori Indiani della miniere di carbone di New Castle
simpatizzarono con loro entrano in lotta. I proprietari delle miniere, per
rappresaglia, tagliarono l’acqua e l’elettricità all’area dove vivevano i
lavoratori. Gandhi non aveva scelta e dovette prendersi cura dei minatori e
delle loro famiglie, 2037 uomini, 157 donne 57 bambini. Decise di portarli da
New Castle alla Tolstoy Farm ma fu arrestato lungo la strada. Nella prigione
di Volksrust fu messo a spaccare pietre e pulire la sporcizia. Più tardi fu
trasferito nella prigione di Pretoria e messo in una buia cella, lunga dieci
piedi e larga sette, che veniva aperta solo di notte per controllare i
prigionieri. Gli fu negata una panca, rifiutato il permesso di passeggiare
nella cella e sottoposto a innumerevoli tormenti. Convocato come testimone in
un caso, fu condotto in aula con polsini di ferro alle mani e manette ai
piedi. Nel frattempo i lavoratori Indiani erano stati messi in treni speciali
e riportati nelle miniere di New Castle dove furono obbligati a ridiscendere
nel sottosuolo dalla polizia militare.
La politica del ‘sangue e del ferro’ del governo Sud Africano commosse
l’India profondamente. Gokhale mandò subito due giovani cristiani, C.F.
Andrews e Pearson, ad assistere Gandhi. Lord Hardinge, il vicere dell’India,
denunciò coraggiosamente le politiche di maltrattamento del governo sud
africano. Cominciarono le negoziazioni tra Gandhi ed il governo del Sud Africa
sotto la pressione di Delhi e Londra. Finalmente un accordo fu raggiunto.
Alcuni dei maggiori punti su cui la lotta di Satyagraha era stata incentrata
furono concessi agli Indiani. Fu abolita la tassa sui lavoratori
ex-contrattisti; i matrimoni celebrati secondo i riti Indiani furono
legalizzati ed un certificato di residenza con l’impronta del pollice della
mano fu anche un’evidenza sufficiente al diritto di entrare in Sud Africa.
Nel 1939, ad un quarto del centenario dalla conclusione della campagna di
Satyagraha il generale Smuts, il capo antagonista di Gandhi nel Sud Africa,
dichiarò: “Gandhi stesso ricevette – senza alcun dubbio di gradimento – un
breve periodo di riposo e di quiete. Per lui si realizzarono tutte le cose che
erano state pianificate. Per me – il difensore della legge e dell’ordine –
c’era la solita situazione pesante, l’odio di dover far rispettare una legge
senza un forte appoggio popolare, e la fine del disagio quando è stata
abrogata. Per lui è stato un premio di successo.
Alla fine Gandhi ha preparato un paio di sandali per il generale Smuts che scrisse che non c’era ne odio ne risentimento personale e quando la lotta terminò “c’era l’atmosfera in cui una pace decente poteva essere conclusa”.