Ciascuno di noi possiede una precisa quantità e qualità di melanina, che determina il colore della nostra carnagione, degli occhi e dei capelli. Il fototipo rappresenta una classificazione di ciscun individuo in base alla pigmentazione ed alla fotosensibilità alle radiazioni solari. Viene espresso con un numero da 1 a 6. L'utilità di conoscere il proprio fototipo consiste nella conseguente opportunità per ciascuno di individuare il corretto approccio all'esposizione ai raggi UV. L'identificazione del fototipo ci fornisce un indice di misura di quanto la nostra pelle sia in grado di autoproteggersi dai raggi UV. I fototipi individuati originariamente sono 6, ma la suddivisione consuetudinaria in base alla quale individuare il proprio fototipo, ne prevede 4.