La
ricerca ha inizio, grazie al rilevatore di sfere costruito da Bulma.
Nel lungo viaggio troveranno molti nuovi amici: il loro primo incontro
è con il maestro Muten, che regala a Goku la nuvola d'oro,
capace di volare. In seguito incontrano Olong, un maialino capace
di trasformarsi in qualunque oggetto, che decide di unirsi a loro.
Ben
presto incontrano Yamcha, accompagnato da Pual, un essere dotato
degli stessi poteri di Olong, Yamcha attacca Goku e riesce persino
ad atterrarlo. Yamcha,che ha scoperto il segreto delle sfere, decide
di seguirli di nascosto. Goku e gli altri giungono nei pressi del
castello dello stregone del Toro, vecchio allievo di Muten e conoscono
sua figlia, Chichi. Goku assiste alla Kamehameha, l'incredibile
tecnica di Muten e decide che diventerà suo allievo dopo
aver trovato le sfere. In seguito vengono imprigionati nel castello
di Pilaf, che cerca le sfere per diventare padrone del Mondo, Pilaf
riunisce così le sfere, evoca il drago ma non riesce a formulare
il suo desiderio, perchè Olong lo precede, chiedendo un paio
di mutandine da donna. Vengono nuovamente imprigionati, ma durante
la notte Goku subisce una incredibile mutazione, infatti non appena
guarda la Luna piena diventa uno scimmione enorme, che distrugge
tutto, rinsavisce solo quando Pual gli taglia la coda. Bulma e Yamcha
decidono di fidanzarsi, mentre Goku si reca dal maestro Muten, qui
incontra un altro aspirante allievo, il piccolo Crilin. Cominciano
così gli estenuanti allenamenti. Dopo un anno si iscrivono
al torneo di arti marziali Tenkaichi. Superano entrambi facilmente
le eliminatorie e comincia la fase finale. Crilin batte facilmente
il puzzolente Bacterian, e Yamcha viene sconfitto dal misteroso
Jackie Chun. Il terzo scontro è tra Lan Fan e Nam, che ne
esce vincitore. Ora è il turno di Goku, che vince il mostruoso
Giran. In semifinale Crilin è sconfitto da Jackie Chun, che
sa usare la Kamehameha, mentre Goku batte il forte Nam. Prima della
finale Yamcha scopre che Jackie Chun è in realtà Muten,
travestitosi per battere i suoi allievi, perché non si montino
la testa. Lo scontro finale è estenuante, lo scontro continua
fino a sera e quando Goku sta avendo la peggio guardando la Luna
piena diventa scimmione, ma Muten distrugge la Luna così
Goku ritorna normale. Alla fine del lungo combattimento Goku e Muten
si atterrano contemporaneamente, e l'incontro viene vinto dal maestro,
che riesce a rialzarsi e a dichiarare la propria vittoria. Il vincitore
deve però riconoscere l'incredibile abilità dell'allievo.
Alla fine del torneo Goku decide di cercare la sfera del nonno.
Si imbatte però nell'esercito del Red Ribbon. Goku ne sconfigge
molti generali, fino a quando non si scontra con il terribile killer
Taobaibai, che ferisce Goku e uccide Bora, il padre di Upa, un nuovo
amico di Goku. Quando Goku si riprende si reca nel santuario di
Karin, dove viene allenato, così da riuscire a sconfiggere
Taobaibai. Goku decide allora di attaccare il quartier generale
del Red Ribbon, che distrugge da solo. Ora manca una sola sfera,
che non riescono a trovare, e si rivolgono alla vecchia sibilla
per scoprirlo, per avere il responso devono affrontare i suoi 5
guerrieri, che Goku riesce a sconfiggere, il quinto guerriero è
son Gohan, il nonno di Goku, sceso in terra per un giorno grazie
a Baba, la sibilla. L'ultima sfera è in mano a Pilaf, che
Goku sconfigge facilmente. Riunite le sfere Goku desidera di resuscitare
il padre di Upa. Goku va ad allenarsi in giro per il mondo, mentre
Crilin e Yamcha si recano da Muten. Dopo tre anni tutti si ritrovano
per il ventiduesimo torneo Tenkaichi. Lì incontrano l'eremita
della Gru, un vecchio rivale del maestro Muten, con i suoi due allievi:
Jaozi e Tenshinhan. Le eliminatorie sono superate facilmente, e
gli accoppiamenti per la fase eliminatoria sono: Tenshinhan-Yamcha,
Jackie Chun-uomo lupo, Crilin-Jiaozi, Goku-Pamput. Il primo incontro
si conclude con la sconfitta di Yamcha, sopraffatto dall'incredibile
forza dell'avversario, che gli spezza una gamba; Jackie Chun sconfigge
facilmente l'uomo lupo, mentre Crilin deve lottare duramente contro
Jiaozi, dotato di strani poteri, ma alla fine ha la meglio. Intanto
si scopre che Taobaibai, ucciso da Goku, era il fratello dell'eremita
della Gru, che vuole perciò vendicarsi. L'ultimo scontro
dei quarti vede la facile vittoria di Goku. La prima semifinale
è tra Tenshinhan e Jackie Chun, Tenshinhan si mostra fortissimo
e dopo pochi colpi il maestro decide di ritirarsi, non per paura
ma perché contento di aver visto un giovane guerriero così
forte. Lo scontro tra Crilin e Goku è breve, infatti dopo
poco tempo Goku, muovendosi a grande velocità intorno all'amico,
lo sbatte fuori dal ring. Lo scontro finale inizia con il dominio
di Tenshinhan, che colpisce con crudeltà Goku, che resiste.
Tenshinhan prepara allora il suo colpo migliore, il Kikoho (cannone
dell'anima), Goku si salva saltando molto in alto, lancia una Kamehameha
ed entrambi sono in caduta libera fuori dal ring, ma Goku cade per
primo perché sbatte contro un autobus, e perde lo scontro.
Il torneo è finito e Jiaozi e Tenshinhan diventano amici
degli allievi di Muten. Dopo il torneo Crilin viene ucciso da un
mostro, che ruba la sfera del drago di Goku. Questo mostro è
agli ordini del grande mago Piccolo, un essere terribile che era
stato sconfitto dal maestro di Muten e imprigionato grazie alla
Mafuba. Goku incontra l'assassino di Crilin, ma viene sconfitto.
Quando si riprende incontra Yajirobei, che riesce ad uccidere uno
dei mostri del grande mago Piccolo. Goku affronta nuovamente il
mostro che aveva ucciso Crilin, e questa volta riesce ad ucciderlo.
Goku deve affrontare ora il grande mago Piccolo, che riduce in fin
di vita il ragazzo. In seguito vengono uccisi anche Muten e Jiaozi,
il mago riunisce le sfere e chiede al drago di farlo tornare giovane,
poi uccide il drago stesso, così che nessuno possa più
evocarlo. Goku si reca da Karin, che lo manda a bere un'acqua miracolosa,
che lo potenzia. Ora Goku può affrontare di nuovo il terribile
nemico. Lo scontro è terribile, il mago riesce a ferire Goku,
prendendo in ostaggio Tenshinhan, quando lo rilascia Goku si scaglia
contro l'avversario e con un pugno potentissimo gli trapassa il
petto; prima di morire il grande mago Piccolo lancia un uovo che
contiene suo figlio, che lo vendicherà. Goku ha salvato il
mondo. Per resuscitare i suoi amici Goku si reca dal creatore delle
sfere: Dio. Giunto al suo santuario lo incontra, ed è apparentemente
uguale al grande mago Piccolo, infatti una volta erano una persona
sola, poi si divisero quando divenne Dio, perchè per divenire
tale non poteva avere una minima parte di malvagità, così
la sua parte cattiva creò il grande mago Piccolo. Goku decide
di allenarsi lì, per affrontare il figlio del mago Piccolo.
Dopo tre anni si ritrovano tutti al ventitreesimo torneo Tenkaichi,
Goku ora è cresciuto. Dopo le eliminatorie inizia la fase
finale. Tenshinhan si scontra con Taobaibai, che si era salvato
nello scontro con Goku, ma ora è diventato un cyborg; Tenshinhan
riesce comunque a sconfiggerlo. Nel secondo scontro Goku batte una
misteriosa ragazza, che si rivela essere Chichi, la figlia dello
stregone del Toro, che Goku aveva promesso di sposare, senza sapere
cosa volesse dire. Nel terzo scontro Crilin se la deve vedere con
Piccolo, il figlio del grande mago Piccolo, Crilin combatte con
valore, ma la superiorità dell'avversario è netta,
e il ragazzo decide saggiamente di ritirarsi. Nel quarto scontro
Yamcha viene sconfitto dall'anziano ma abile Divo; Goku capisce
però che in realtà è Dio, venuto per sconfiggere
Piccolo. Nella prima semifinale si affrontano Goku e Tenshinhan.
Nonostante quest'ultimo riesca a quadruplicare il proprio corpo
Goku riesce a sconfiggerlo. Lo scontro tra Piccolo e Divo è
molto teso, la loro forza è quasi pari, quindi Dio decide
di ricorrere alla Mafuba, ma Piccolo ha elaborato una contro-mafuba,
con la quale rinchiude Dio in una boccetta, che poi ingoia. Inizia
lo scontro finale, e subito Piccolo attacca Goku con onde energetiche
potentissime, mentre Goku deve controllarsi perché se morisse
Piccolo morirebbe anche Dio. Goku pensa però di resuscitarlo
con le sfere del drago, e gli lancia contro una super Kamehameha,
ma Piccolo resiste, e decide di usare una tecnica che lo rende gigantesco,
Goku gli entra però in bocca e recupera la boccetta che contiene
Dio. Piccolo ritorna alle dimensioni normali, prepara il suo colpo
più devastante, ma Goku riesce a resistere e lo attacca,
ferendolo; credendo di avere vinto Goku si distrae e viene colpito
da Piccolo, che gli spezza anche le gambe e le braccia. Piccolo
attacca Goku, ma incredibilmente Goku gli balza alle spalle, usando
la bukujutsu (tecnica di galleggiamento), lo colpisce con la testa
e lo manda fuori dal ring, vincendo l'incontro. Goku decide di risparmiare
il nemico, contento di avere trovato un avversario così forte.
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