Vanessa Anne Hudgens è nata a Salinas in California il 14 dicembre 1988, ed è cresciuta a San Diego.
Vanessa fa il suo debutto al cinema interpretando il personaggio di Noel nel film Thirteen e successivamente, nel 2004, in Thunderbirds è Tintin.
Il ruolo più importante di Vanessa Anne Hudgens è senza dubbio quello che le è stato offerto dalla Disney nel 2006 nel film High School Musical. Nel 2007 viene girato il secondo film della fortunata serie, High School Musical 2 e a Vanessa viene confermato il ruolo di Gabriella Montez.
A settembre 2007 scoppia lo scandalo delle sue foto che la ritraevano nuda e che hanno fatto il giro del mondo tramite internet. Su questo episodio sono state costruite molte storie, false e successivamente smentite, come quella che le foto fossero state scattate da Zac Efron, l'attuale fidanzato di Vanessa. La Disney, che già pensava al terzo capitolo di High School Musical, addirittura, è indecisa se confermare Vanessa nel ruolo che l'aveva resa celebre.
Passata la bufera, nel 2008 si continua a parlare di Vanessa Hudgens, ma questa volta per la sua interpretazione in High School Musical 3: Senior Year. Nel 2009 uscirà un nuovo film di Vanessa dal titolo Bandslam.
Per quanto riguarda la carriera musicale, Vanessa Hudgens ha pubblicato il suo primo album nel 2006 intitolandolo semplicemente V, come l'iniziale del suo nome.
Nel 2008 esce il secondo album da solista di Vanessa dal titolo Identified.