I due mezzi sono due trattori agricoli Caterpillar blindati con fogli di acciaio ricavati lavorando le balestre dei camion in disuso, le trasformazioni furono eseguite dalle officine Monti di Gondar, e riguardarono in tutto sei trattori. Ho esaminato circa venti fotografie di questi mezzi e sono giunto alla conclusione che tutte le trasformazioni furono dissimili l'una dall'altra anche se le ho potute dividere a grandi linee in due sottotipi, quelli armati con tre mitragliatrici Fiat li ho battezzati "Tipo Culquaber", quelli armati con sei mitragliatrici Schwarzlose "Tipo Uolkefit". I nomi vengono da quelli di due famosi caposaldi della zona di Gondar che, protagonisti di una resistenza eroica di fronte agli inglesi, furono dipinti sulle fiancate di due di questi mezzi. Non ho trovato foto e documentazione riguardo le sistemazioni interne, ma in entrambi i mezzi si accedeva dal retro tramite il pannello posteriore che risultava incernierato, e si nota in entrambi i tipi la presenza di due botole sul tetto.
Per quanto riguarda la mimetica, ho avuto modo e onore di parlarne addirittura con Nicola Pignato a Roma al 1° Incontro mostra, da CRIEL Model nel Dicembre del 2001.
Egli è giunto alla conclusione che i mezzi erano vernicaiti in un verde che cercava di richiamare in modo piu' o meno preciso quello standard del Regio Esercito, e mi ha detto di aver visto una specie di disegno tecnico di uno di questi carri. Devono essere considerati come un estremo tentativo di sopperire alla drammatica mancanza di mezzi corazzati, piu' che un effettivo valore bellico hanno un valore storico e umano.
I modelli
Nella migliore delle mie tradizioni, sono autocostruiti. Ripeto che non ho trovato nessun tipo di disegno, quindi sono andato per induzione attraverso le foto, se questo può far storcere bocca e naso ai puristi, potrei dire come dicono a Siena, ma non lo faccio per decenza. I camion e i trattori blindati di emergenza, mi sono sempre piaciuti, e a questi due proprio non potevo resistere, ho buttato giu' su un pezzo di carta le sagome di massima in 1/72 e poi ho costruito basandomi sulle foto.di seguito ci sono alcune momenti della costruzione del Culquaber.
Si è trattato di fare una specie di scatola di plasticard sui cui incollare con certosina pazienza delle strisce di plasticard (facendo uno strappo alla regola ho comprato belle e pronte), per simulare i fogli di balestra. Dalle foto a parte un esemplare che doveva essere appena uscito dall'officina, gli altri manifestano durante il loro impiego operativo, vistosi scalini fra un foglio e l'altro. La parte difficile è stata proprio cercare di rendere al meglio quei maledetti scalini! Alla fine la soluzione piu' semplice è stata quella di inserire prima di ogni incollaggio, in modo del tutto casuale, un minuscolo pezzetto di plasticard fra un foglio e l'altro.
La parte visibile dei cingoli è ricavata da una striscia del solito plasticard dettagliata con minuscoli pezzetti di lamina di rame, purtroppo nelle foto non si vede bene e da vicino non ne ho prese.
Le foto sopra mostrano il Culquaber appena verniciato e prima della fase di invecchiamento. I modelli sono stati dipinti in acrilico a pennello vista l'eseguita delle superfici, ho usato i Gunze e mi sono trovato veramente bene. A colore ben asciutto ho passato tutto il pezzo con una bella mano di Tot Giallo, la normalissima cera per pavimenti, nella prima foto si vede il pezzo ancora umido, ed ho ottenuto un bel pezzo lucido. Non mi sono ammattito tutto insieme, lo so che i carri armati amano ruzzolarsi nel fango quindi considerato l'effetto scala sono opachi, ma il Tot Giallo serve eccome! Innanzi tutto fa sparire il film delle decal ed è un ottimo sigillante del colore di fondo. Permette quindi di fare lavaggi senza eccessivi patemi d'animo. Sopra al Tot per simulare piu' l'effetto della polvere che non quello del fango ho fatto dei lavaggi successivi di vari toni di sabbia e marrone della Tamya, diluiti con normale acqua di rubinetto in rapporto di due parti di colore per otto di acqua. L'acqua asciuga in fretta e si possono dare passate successive e dosare molto bene l'effetto. Per far sparire l'effetto lucido, ho dato una mano finale stavolta a spruzzo di opaco trasparente della LifeColor.
Per la basetta mi sono affidato al mio solito sasso piatto e a del terricio raccolto in giardino. Consiglio vivamente onde evitare sorprese che una volta incollato il terriccio alla base di fare un bella "inzuppata" di alcol denaturato per sterilizzare il tutto.
Al solito, l'elenco dei ringraziamenti.
Vito Zita e Claudio Cioffi per le ottime immagini che mi hanno fornito, Silvano Mussone ormai mio fornitore ufficiale di lamina di rame, veramente buona, Maurizio Bartoli senza il quale non avrei mai potuto avere un dialogo diretto con Nicola Pignato e tutto il forum di Mezzi Militari.