Giovanni Cristini

Giovanni Cristini nasce a Brescia il 22 gennaio 1925. Proviene da una famiglia numerosa e di modeste condizioni. Compie gli studi liceali durante la guerra, lontano da Brescia, e consegue la maturità classica come privatista al Liceo Arnaldo da Brescia. Ritorna nella sua città dopo aver interrotto gli studi universitari per cercare lavoro.

Si dedica presto all'attività di scrittore e di poeta seguendo una sua intima e prepotente vocazione. Il suo primo articolo, che gli darà coscienza delle sue capacità, appare nel novembre del 1943 (aveva 18 anni) su "L'Italia" l'indomani della morte di Angelo Canossi cui l'articolo è dedicato.

Trova lavoro come redattore e collaboratore di giornali locali. Fa le sue prime prove sul quotidiano "Brescianotizie" del fantasioso Franco Grassi e viene assunto dalla casa editrice La Scuola dove collabora attivamente, come scrittore e redattore, alla Rivista per studenti "Carta Penna e Calamaio" sulla quale pubblica numerosi articoli,soprattutto di critica letteraria, e tiene una rubrica fissa, "su onda radar", che gli consente un contatto vivace e stimolante con i giovani: rivistina, la chiamava lui, per il formato piccolo e per la modestia degli intenti. Eppure questa rivista ebbe una notevole eco, pur nella sua breve durata. Danilo Tamagnini la ricorda ancora affettuosamente in un suo breve scritto sul "Giornale di Brescia" il 19 dicembre 1983 e Matteo Perrini, più recentemente, l'ha definita "La più bella rivista per studenti che l'Italia abbia mai avuto... vivace, non conformista, senza sbavature ideologiche, una vera palestra di confronto, una scuola di formazione" ("Giornale di Brescia" 26 febbraio 1996).

"Carta Penna e Calamaio" costituì un punto d'incontro e di rivelazione per molti giovani, che poi si sono affermati in varie professioni e che ricordano ancora adesso con nostalgia quei tempi "favolosi". Ci piace ricordare, fra questi, una professoressa di Trento che, all'indomani della morte di Giovanni Cristini, scrisse una lettera commossa e vibrante di simpatia comparsa sull'"Avvenire" il 13 dicembre 1995.

In quei primi anni di attività Giovanni Cristini si lega di profonda amicizia a Don Primo Mazzolari, partecipando con entusiasmo alla travagliata esperienza del giornale "Adesso ", fondato dal parroco di Bozzolo. Ricordiamo a questo proposito che a Don Mazzolari, morto nel 1959, Cristini dedicò il poemetto "Il grande grido" e che trent'anni dopo, nel 1989, diede il suo contributo al convegno bresciano "Don Mazzolari a trent'anni dalla morte; insegnamenti e provocazioni", organizzato dal Gruppo aziendale della banca S. Paolo di Brescia al Centro pastorale Paolo VI.

Il suo primo libro di poesie, "La strada della croce", esce nel 1950 per le edizioni de Il Gallo di Genova e fu definito da Fausto Montanari su "Studium" "Il libro di poesie più bello dell'anno". Tema: la passione di Cristo. Poesia religiosa, dunque, in cui il poeta ha evitato ogni forma di retorica devozionale ed ha espresso, in un linguaggio forte e limpido, lo slancio devoto della creatura a Dio, la partecipazione alla sofferenza umana del Cristo, nella certezza della Resurrezione.

E religiosa è rimasta poi sempre, nell'intero arco della sua esistenza, l'ispirazione della poesia di Cristini, ma di una religiosità che, col passare degli anni, è diventata, come ha scritto Luigi Santucci, "una personale avventura di ricerca, di inquietudini, di conferme".

Undici anni più tardi, nel 1961, quelle stesse poesie vennero ripubblicate dalla Locusta di Vicenza in un volumetto che si apriva con il poemetto sopra ricordato dedicato a Don Primo Mazzolari che voleva essere, come Cristini stesso scrisse nella nota finale, "I'addio ad un uomo che ingenuamente sognava un mondo più giusto e cristiano". Questa nuova edizione portava il titolo emblematico "I chiodi e i dadi": i chiodi della passione di Cristo e di ogni uomo e i dadi con cui c'è chi si gioca la veste di Cristo e con essa la vita e la salvezza. Ma il poeta, nella nota che chiude la raccolta, annotava: "ci sono intere liriche, interi versi che quasi non mi appartengono più... (ma) ripropongo il vecchio testo, così com'é nato, accettandolo con pazienza così come accetto me stesso".

Due anni prima, nel 1959 era uscita presso Vallecchi una seconda raccolta di poesie, "Concerto grosso", che comprendeva le poesie pubblicate in quegli anni su "Il Gallo", "L'ultima" e nella "Antologia della poesia religiosa italiana contemporanea", a cura di Valerio Volpini. Un gruppo di queste poesie, "Cori per un mistero", è ancora dedicato a Don Primo Mazzolari. In quest'opera, rimanendo costante il tema amore-morte-resurrezione, la realtà faceva irruzione con tutta la sua violenza nella poesia di Cristini, anche la realtà della storia e della cronaca con tutto il suo peso di disperazione. Nel presentare il libro, l'editore faceva notare che questa poesia, staccandosi dal frammentismo e dall'ermetismo cari a poetiche gloriose ma che ormai sopravvivevano a se stesse, operava un ritorno a quei contenuti umani "che sono al di là delle sensazioni preziose e della stessa intimità psicologica".

Poi, per circa venticinque anni, le poesie di Giovanni Cristini circolarono solo dattiloscritte fra gli amici. La sua attività era intensa, da quando nel 1955 si era trasferito a Milano (dove si era sposato)- frequenti i suoi interventi, oltre che sul "Giornale di Brescia", su "Avvenire", sull' "Osservatore Romano" e su varie riviste: "Humanitas", "Leggere", "La fiera letteraria", per citarne solo alcune. In particolare negli anni Settanta-Ottanta i lettori del "Giornale di Brescia" trovavano sovente il suo nome nella pagina della cultura: erano recensioni, articoli di critica letteraria e di costume (Cristini era particolarmente attento ai problemi giovanili) o "frammenti di vita", come lui li chiamava; erano, questi ultimi, una specie di diario che andava scrivendo "in cui mi trovo come nella poesia" (sono parole sue all'amico Enzo Maizza che allora curava quella pagina del giornale); in questi frammenti, osservando lo spettacolo della vita, egli si interrogava in una ostinata ricerca sul suo significato e il suo mistero. Queste pagine, insieme ad altre inedite, vennero più tardi raccolte nel volume "Sulle rive del lago", uscito nel 1990 per le Edizioni Paoline.

Negli stessi anni intensa era la sua attività di collaboratore presso editori diversi: Fabbri, Mondadori, Rizzoli, Mursia. Presso quest'ultima casa editrice egli diresse per oltre vent'anni il settore della letteratura giovanile, settore, questo, cui aveva da tempo prestato attenzione. Aveva pubblicato infatti presso La Scuola Editrice di Brescia due saggi, Perrault (1954) e I Grimm (1966), e presso Rizzoli (1964) una trascrizione, dedicata ai ragazzi delle scuole medie, de "I grandi poemi dell'umanità".

Di quegli anni notevole è anche un suo saggio su Luigi Santucci (1976) nella collana di Mursia "Invito alla lettura", saggio di cui lnes Scaramucci scrisse che rappresentava "una svolta nella critica santucciana".

E tra le sue attività vanno ricordate anche le lezioni al Centro Sperimentale di Giornalismo, diretto dall'editore Guido Miano, e la partecipazione a convegni e a tavole rotonde; in particolare ai seminari di studi organizzati dalla Pro Civitate Christiana di Assisi, ai quali fu sovente presente sia come relatore sia come moderatore.

Insomma Cristini era quello che, con una brutta espressione del linguaggio giornalistico, verrebbe definito un operatore culturale e in ogni settore chi lo ha conosciuto ne ha sempre ammirato la competenza, la serietà, la disponibilità, l'entusiasmo che contagiava inevitabilmente le persone che lavoravano con lui. E nel 1981 ottiene il Premio Mediterraneo per la sua attività di scrittore «impegnato in un sempre più diretto confronto sia con le occasioni del tempo e della storia sia con le vicende tenere e strazianti dell'esperienza esistenziale».

Ma la poesia, che era la sua vocazione più intima, ufficialmente taceva. Gli amici, cui inviava in diverse occasioni i versi che andava scrivendo, si affrettavano a pubblicarli su varie riviste, quasi per incoraggiamento; alcune poesie vinsero premi prestigiosi per l'inedito: il Premio Camposampiero nel '76, il Premio Tagliacozzo nel '76. Ma solo nel 1985 uscì finalmente una piccola plaquette, "Cartoline dalle Dolomiti del Brenta"; fatto molto insolito, per non dire unico, il sottotitolo recita "poesia a due voci", perché queste "cartoline" sono solo per metà di Cristini e per l'altra metà di un suo amico carissimo e poeta di limpida vena, il genovese Aldo G.B. Rossi: amavano entrambi la montagna ed entrambi ne erano stati ispirati. La plaquette è un inno alla bellezza della montagna su cui si innescano motivi umani e affettivi e a tratti perfino un ordito simbolico e metafisico che oltrepassa l'occasione immediata.

Un anno più tardi, nel 1986, usciva l'ultimo libro di poesie, "Weekend in terra straniera", in cui il poeta aveva raccolto quanto era venuto scrivendo in quei venticinque anni, organizzandolo non cronologicamente ma per tematiche. Il poemetto eponimo di apertura e l'ultima "Elegia di Capodanno" erano usciti entrambi nel '73. Il primo su "Il Ragguaglio Librario" insieme ad una intervista in cui il poeta dichiarava molto esplicitamente che cos'era per lui la poesia: "un'ipotesi di verità", in quanto "esprime un modo di concepire la realtà dell'uomo e del mondo".

L'Elegia dí Capodanno era invece apparsa su "Il Fuoco", ma nel libro presenta delle varianti "miranti - come ha annotato acutamente Alberto Frattini ad alleggerire il testo... ad attenuare il pessimismo, cupo e quasi manicheo, della prima stesura in una visione aperta alla speranza". E tra queste due poesie - la prima che esprime il senso di estraneazione, di esilio in cui si svolge l'esistenza umana, e l'ultima fortemente segnata (sono ancora parole di Alberto Frattini) "da istanze metafisico-esistenziali e insieme da un forte spirito polemico-apodittico" - ecco tutta una serie di liriche che sono un inno straziante alla sacralità della vita, dell'amore, della bellezza.

Successivamente Cristini vinse il Premio Cultura e Comunità per la saggistica (ex-aequo con Alberto Frattini) nel 1991 e il Premio Calliope per la poesia inedita, nel 1992, con le liriche di "La stanza".

Dal 1989, cioè dalla morte di Ines Scaramucci, Giovanni Cristini diresse il "Ragguaglio Librario", una gloriosa rassegna bibliografico-culturale che è vissuta sessantaquattro anni: l' ultimo numero, ancora curato da lui, è uscito nel dicembre 1995.

Sul penultimo numero appare ancora un suo scritto, "La poesia e il sacro", in cui, sintetizzando quanto avrebbe voluto dire al Convegno su "Letteratura e Religione", che si era tenuto all'Università Cattolica nel settembre (al quale le condizioni di salute non gli permisero di partecipare) Cristini scrive (e con le sue parole vogliamo concludere questa nota): "La poesia e la religione occupano due campi diversi sia nel loro oggetto proprio (l'umano e il sacro) sia nelle loro manifestazioni (la creazione estetica e l'umile riconoscimento del divino nella preghiera e nel culto collettivo), ma questi campi... sono destinati a sovrapporsi, a compenetrarsi l'uno nell'altro nell'uomo, nel suo concreto pensare e operare, perché solo nell'uomo, nella sua coscienza e nella sua vita, religione e poesia cessano di essere voci astratte... e divengono realtà viva". E questo è avvenuto nella vita e nella poesia di Giovanni Cristini.

Nel marzo 1997 sono state pubblicate presso l'I.P.L. di Milano le poesie ancora inedite, col titolo POESIE (1978-1995).

Nel novembre 1998 è uscito presso l'Editrice San Paolo "Lettera ai figli e altri scritti familiari".

Il testo qui riprodotto, a cura di Annamaria Vaccari, è stato pubblicato su "Civiltà Bresciana", giugno 1997.

Il testo qui riprodotto, a cura di Annamaria Vaccari,
è stato pubblicato su "Civiltà Bresciana", giugno 1997.