Le particolari proprietà fisiche, chimiche e meccaniche fanno dell'asbesto un materiale difficilmente sostituibile nelle varie applicazioni. Ciò spiega di fatto perché non ci sia un unico materiale in grado di sostituirlo, ma piuttosto vari tipi di sostanze e/o composti possono, a seconda delle caratteristiche richieste, sostituirlo con eguale efficienza.