Finalmente ... una BUONA NOTIZIA! . . . . . . la Grazia !

Una volta tanto il telecronista conclude la sua trasmissione alla televisione dicendo: « Ed ora un po' di buone notizie!» Normalmente quando accendiamo la televisione per ascoltare il telegiornale ci sentiamo depressi ascoltando le cattive notizie della cronaca nera: incidenti mortali, rapine, corruzione, tangenti, arresti, mafia, scioperi, attentati terroristici, ecc.. Quasi, quasi ci vergogniamo di appartenere al genere umano. Ora però non crediamo alle nostre orecchie. Ha detto veramente che ci sono delle buone notizie? Possiamo tirare un sospiro di sollievo! Abbiamo ancora qualche speranza! Non tutto è perduto! C'è ancora qualche cosa di buono nel mondo!

Allo stesso modo, l'apostolo Paolo, scrivendo agli antichi romani, prospetta loro una lunga cronaca nera nella quale descrive la degradante situazione morale e la rovina spirituale in cui era precipitata l'umanità dei suoi tempi:

« Perché l'ira di Dio si rivela dal cielo sopra ogni empietà e ingiustizia degli uomini, che soffocano la verità nell'ingiustizia, poiché ciò che so può conoscere di Dio è manifesto in loro, perché Dio lo ha loro manifestato. Infatti le sue qualità invisibili, la sua eterna potenza e divinità, essendo evidenti per mezzo delle sue opere fin dalla creazione del mondo, si vedono chiaramente, affinché siano inescusabili. Poiché, pur avendo conosciuto Dio, non l'hanno però glorificato né l'hanno ringraziato come Dio, anzi sono divenuti insensati nei loro ragionamenti e il loro cuore senza intendimento si è ottenebrato. Dichiarandosi di essere savi, sono diventati stolti, e hanno mutato la gloria dell'incorruttibile Dio in un'immagine simile a quella di un uomo corruttibile, di uccelli, di bestie quadrupedi e di rettili. Perciò Dio li ha abbandonati all'impurità nelle concupiscenze dei loro cuori, sì da vituperare i loro corpi tra loro stessi. Essi che hanno cambiato la verità di Dio in menzogna e hanno adorato e servito la creatura, al posto del Creatore, che è benedetto in eterno. Amen. Per questo Dio li ha abbandonati a passioni infami, poiché anche le loro donne hanno mutato la relazione naturale in quella che è contro natura. Nello stesso modo gli uomini, lasciando la relazione naturale con la donna, si sono accesi nella loro libidine gli uni verso gli altri, commettendo atti indecenti uomini con uomini, ricevendo in se stessi la ricompensa dovuta al loro traviamento. E siccome non ritennero opportuno conoscere Dio, Dio li ha abbandonati ad una mente perversa, da fare cose sconvenienti, essendo ripieni di ogni ingiustizia, fornicazione, malvagità, cupidigia, malizia; pieni di invidia, omicidio, contesa, frode, malignità, ingannatori, maldicenti, nemici di Dio, ingiuriosi, superbi, vanagloriosi, ideatori di cose malvage, disubbidienti ai genitori, senza intendimento, senza affidamento, senza affetto naturale, implacabili, spietati. Or essi, pur avendo conosciuto il decreto di Dio secondo cui quelli che fanno tali cose sono degni di morte, non solo le fanno, ma approvano anche coloro che le commettono. Perciò, o uomo, chiunque tu sia che giudichi, sei inescusabile perché in quel che giudichi l'altro, condanni te stesso, poiché tu che giudichi fai le medesime cose. Or noi sappiamo che il giudizio di Dio è secondo verità su coloro che fanno tali cose. E pensi forse, o uomo che giudichi coloro che fanno tali cose e tu pure le fai, di scampare al giudizio di Dio? Ovvero disprezzi le ricchezze della sua benignità, della sua pazienza e longanimità, non conoscendo che la bontà di Dio ti spinge al ravvedimento? Ma tu, per la tua durezza ed il cuore impenitente, ti accumuli un tesoro d'ira, per il giorno dell'ira e della manifestazione del giusto giudizio di Dio, che renderà a ciascuno secondo le sue opere: la vita eterna a coloro che cercano gloria, onore e immortalità, perseverando nelle opere di bene; a coloro invece che contendono e non ubbidiscono alla verità, ma ubbidiscono all'ingiustizia, spetta indignazione ed ira. Tribolazione e angoscia spetta ad ogni anima d'uomo che fa il male, del Giudeo prima e poi del Greco; ma gloria, onore e pace a chiunque fa il bene, al Giudeo prima e poi al Greco. Perché presso Dio non v'è parzialità. Infatti tutti quelli che hanno peccato senza legge, periranno pure senza la legge; e tutti quelli che hanno peccato sotto la legge, saranno giudicati secondo la legge, perché non coloro che odono la legge sono giusti presso Dio, ma coloro che mettono in pratica la legge saranno giustificati. Infatti quando i gentili, che hanno la legge, fanno per natura le cose della legge, non avendo legge, sono legge a se stessi; questi dimostrano che l'opera della legge è scritta nei loro cuori per la testimonianza che rende la loro coscienza, e perché i loro pensieri si scusano o anche si accusano a vicenda, nel giorno in cui Dio giudicherà i segreti degli uomini per mezzo di Gesù Cristo, secondo il mio vangelo. Ecco, tu ti chiami Giudeo, ti fondi sulla legge e ti glori in Dio, conosci la sua volontà e distingui le cose importanti, essendo ammaestrato dalla legge, e sei convinto di essere guida di ciechi, luce a quelli che sono nelle tenebre, istruttore degli insensati, insegnante dei bambini, avendo la forma della conoscenza e della verità nella legge. Tu dunque che insegni agli altri, non insegni a te stesso? Tu che giudichi che non si deve rubare, rubi? Tu che dice che non si deve commettere adulterio, commetti adulterio? Tu che hai in abominio gli idoli, ne derubi i templi? Tu che ti glori nella legge, disonori Dio trasgredendo la legge? Infatti: "Per causa vostra, come sta scritto, il nome di Dio è bestemmiato fra i gentili". Perché la circoncisione è vantaggiosa se tu osservi la legge, ma se sei trasgressore della legge, la tua circoncisione diventa incirconcisione. Perciò se un incirconciso osserva gli statuti della legge, non sarà la sua incirconcisione reputata circoncisione? E se colui che per natura è incirconciso adempie la legge, non giudicherà egli te che con la lettera e la circoncisione sei trasgressore della legge? Infatti il Giudeo non è colui che appare tale all'esterno, e la circoncisione non è quella visibile nella carne; ma Giudeo è colui che lo è interiormente, e la circoncisione è quella del cuore, nello spirito e non nella lettera; e d'un tal Giudeo la lode non proviene dagli uomini, ma da Dio. Qual è dunque il vantaggio del Giudeo, qual è l'utilità della circoncisione? Grande in ogni maniera; prima di tutto perché gli oracoli di Dio furono affidati a loro. Che dire allora? Se alcuni sono stati increduli, la loro incredulità annullerà forse la fedeltà di Dio? Non sia mai; anzi sia Dio verace ed ogni uomo bugiardo, come sta scritto: "Affinché tu sia giustificato nelle tue parole e vinca quando sei giudicato". Ora se la nostra ingiustizia fa risaltare la giustizia di Dio, che diremo? Dio è ingiusto quando dà corso alla sua ira? (io parlo da uomo). Niente affatto! Altrimenti come giudicherebbe Dio il Mondo? Per cui se la verità di Dio per la mia menzogna è sovrabbondata alla sua gloria, perché sono io ancora giudicato un peccatore? E perché non dire come alcuni calunniatori affermano che noi diciamo: "Facciamo il male affinché ne venga il bene"? La condanna di costoro è giusta. Che dunque? Abbiamo noi qualche superiorità? Niente affatto! Abbiamo infatti dimostrato precedentemente che tanto Giudei che Greci sono tutti sotto peccato, come sta scritto: "Non c'è alcun giusto, neppure uno. Non c'è alcuno che abbia intendimento, non c'è alcuno che ricerchi Dio. Tutti si sono sviati, tutti quanti sono divenuti inutili; non c'è alcuno che faccia il bene, neppure uno. La loro gola è un sepolcro aperto, con le loro lingue hanno tramato inganni, c'è un veleno di aspidi sotto le loro labbra; la loro bocca è piena di maledizione e di amarezza; i loro piedi sono veloci a spandere il sangue; sulle loro vie c'è rovina e calamità, e non hanno conosciuto la via della pace; non c'è il timore di Dio davanti ai loro occhi". Or noi sappiamo che tutto quello che la legge dice, lo dice per coloro che sono sotto la legge, affinché ogni bocca sia messa a tacere e tutto il mondo sia sottoposto al giudizio di Dio, perché nessuna carne sarà giustificata davanti a lui per le opere della legge; mediante la legge infatti vi è la conoscenza del peccato » (Romani 1: 18 - 3: 20)

Finalmente l'umanità può stare tranquilla e tirare un sospiro di sollievo perché la salvezza è a portata di mano: « Beati coloro le cui iniquità sono perdonate e i cui peccati sono coperti. Beato l'uomo a cui il Signore non imputerà il peccato » (Romani 4: 7-8) « La Grazia e la verità sono venute per mezzo di Cristo » (Giovanni 1: 17).

Alcune parole greche possono essere tradotte in italiano in vari modi e con diversi significati. Ad esempio la parola "peccato" si può tradurre con disubbidienza, ribellione, omicidio, menzogna, ecc (Romani 1: 18-32). La parola greca corrispondente a "grazia ", CARIS (dalla quale deriva carisma), può invece essere tradotta soltanto in una maniera e cioè come "un favore senza merito ". La parola "grazia ", pertanto, è la parola più bella e più gradita del vocabolario umano, specialmente per un uomo che è stato condannato a morte. La parola "grazia " per lui significa perdono, libertà, salvezza; non è più colpevole, non è più condannato, non è più destinato a morire. La parola " grazia " appare più di 160 volte nel Nuovo Testamento ed ha sempre il significato di " favore senza merito" da parte di Dio all'uomo condannato a morte.

Nonostante che " grazia" sia una parola neotestamentaria (si trova raramente nell'Antico Testamento), non si trova spesso nei quattro evangeli, ma si trova sopratutto nelle lettere degli apostoli indirizzate ai cristiani dopo la risurrezione di Cristo. Questa parola infatti acquista un vero significano per il peccatore soltanto dopo la morte e la risurrezione di Cristo. La salvezza per grazia non proviene da alcun essere umano. Essa è un opera esclusivamente divina. Soltanto Dio può dare la grazia mediante la fede in Cristo.

Nell'Antico Testamento non si parla di Grazia ma piuttosto di misericordia. La parola " grazia " nell'Antico Testamento è riferita piuttosto alla "misericordia " di Dio e viene usata con un significato limitato al popolo ebraico. Bisogna quindi stare attenti a non darle un significato neotestamentario. La parola ebraica "CHEN" viene usata quando Dio assiste il popolo ebraico nelle sue prove e nelle sue tribolazioni. Per esempio in Esodo. 3: 21 Dio disse: « E concederà a questo popolo favore agli occhi degli Egiziani ». E' anche usata quando Dio dà una benedizione speciale (Geremia. 31: 2; Zaccaria 12: 10; Esodo. 33: 19; Salmo 111, 5; ecc.). Possiamo anche dire che il perdono dei peccati nell'A.T. è sempre stato subordinato da Dio all'ubbidienza da parte di Israele ai suoi comandamenti e all'interruzione dal peccato (Numeri 14: 19; Daniele 9: 4; Salmo 51, 1-13).

Invece la grazia di Dio per mezzo di Cristo è stata donata al peccatore mentre egli era ancora ribelle verso Dio (Romani 5: 6). Gli Ebrei credevano che Dio fosse buono: «L'Eterno, l'Eterno Dio, misericordioso e pietoso, lento all'ira, ricco in benignità e fedeltà » (Esodo 34: 6; Numeri 14: 18; Neemia 9: 17; Salmo 103, 8; ecc.). Davide però, pur condividendo questa idea (Salmo 86, 15), non è completamente sicuro che Dio sia così buono. Egli reclama più prove della benignità e della misericordia di Dio. Tanto è vero che dopo aver proclamato la bontà divina, chiede a Dio al v. 17 dello stesso Salmo 86: « Mostrami un segno del tuo favore ». In altre parole a Davide non bastava credere nella misericordia di Dio, ma voleva anche un segno.

E' singolare che anche i farisei abbiano chiesto a Gesù un segno della Sua divinità. Ma Gesù ha risposto: « Questa malvagia e adultera generazione chiede un segno, ma nessun segno le sarà dato, se non il segno del profeta Giona. Infatti, come Giona fu tre giorni e tre notti nel ventre del grosso pesce, così sarà il Figlio dell'uomo tre giorni e tre notti nel cuore della terra » (Matteo 12: 39-40). Il segno sicuro della "grazia di Dio" che può perdonare il peccato dell'uomo è quindi la risurrezione di Gesù dalla morte. Infatti è proprio questa risurrezione che gli apostoli proclamano al mondo dopo l'ascensione di Cristo in cielo. Né Davide, né il popolo ebraico avevano ancora questo segno della grazia di Dio.

LA GRAZIA NEL NUOVO TESTAMENTO

Giovanni mette in risalto il contrasto fra l'Antico ed il Nuovo Testamento dicendo: « La legge è stata data per mezzo di Mosè, ma la grazia e la verità sono venute per mezzo di Cristo » (Giovanni 1, 17). Questo passo della Scrittura è molto importante per l'uomo. La prima parte, cioè l'A.T., la legge di Mosè, condannava inesorabilmente l'uomo peccatore. Con la disubbidienza di Adamo una condanna di morte si è estesa a tutta l'umanità (Romani 5, 12). Infatti la legge di Mosè affermava che « L'anima che pecca morirà » (Ezechiele 18: 20).

L'opera di redenzione attuata mediante la crocifissione di Gesù Cristo per l'uomo peccatore è così importante che i quattro evangelisti dedicano gran parte della loro narrazione agli ultimi tre giorni della vita di Gesù su questa terra. Un terzo di Matteo, un quarto di Marco, un quarto di Luca e metà di Giovanni raccontano i fatti accaduti alla morte, alla sepoltura e alla risurrezione di Gesù. Questo ci fa comprendere che la parte essenziale della Sua esistenza non si concentra solo negli insegnamenti e nella vita terrena, ma molta più importanza assume la sua missione redentrice compiuta con la Sua morte e la Sua risurrezione. Questa missione è stata lo scopo principale della Sua venuta su questa Terra, per dimostrare l'amore che Dio ha per l'uomo nonostante il suo peccato.

LA GRAZIA SPIEGATA DA GESU' NELLE PARABOLE

E' probabile che Gesù abbia parlato poco della "grazia di Dio" durante il suo ministerio terreno perché né il popolo, né gli apostoli stessi avrebbero potuto comprendere ed accettare il concetto di un amore Iincondizionato. Essi erano abituati a pensare ad un Dio che ama l'uomo giusto e non il peccatore. Cristo infatti era molto criticato dalla gente perché frequentava spesso i "peccatori". Dio, nella sua divina saggezza, ha tenuto presente questa mentalità del popolo e quindi Gesù ha spie-gato la "grazia di Dio" non in maniera aperta e diretta, ma ha nascosto questo concetto di amore incondizionato nelle parabole in modo che la gente potesse rifletterci sopra a lungo, anche dopo i suoi discorsi.

In quel momento nessuno comprese i principi della grazia finchè la sua morte e la sua risurrezione la resero palese a tutti coloro che l'avrebbero accolta per fede. Neppure gli apostoli compresero questi concetti (Giovanni 16: 12-13,25) fino al giorno in cui le loro menti furono particolarmente illuminate dallo Spirito Santo nel giorno della Pentecoste.

Gesù è stato il primo a chiarire il concetto di grazia spiegando che essa è un "immeritato favore" da parte di Dio verso gli empi ed i ribelli, senza alcuna condizione. E' famoso il detto di Gesù a coloro che l'accusavano di frequentare i peccatori: « Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati » (Matteo 9: 12; Marco 2: 17; Luca 5: 31). Era molto difficile per Gesù insegnare questo tipo di amore: amore "incredibile", amore "meraviglioso", amore "abbondante", amore "che sopravanza ogni conoscenza", amore "perfetto", amore "esuberante", come viene descritto dagli apostoli dopo il giorno della Pentecoste.

Così Gesù ha dovuto raccontare delle storie per illustrare questo concetto di amore in modo che la gente potesse rifletterci sopra e potesse pensare profondamente a lungo anche molto tempo dopo questi suoi discorsi. Oltre a questi insegnamenti con parabole egli ha dimostrato concreta-mente questo amore perdonando apertamente ed in pubblico alcuni peccatori senza alcun merito da parte loro. Questo naturalmente non ha mancato di creargli parecchie difficoltà da parte dei farisei, degli scribi e dei sadducei che gli contestavano il diritto di perdonare i peccati.

ALCUNE PARABOLE :

Matteo 18: 23-35 : La storia del servitore spietato insegna che l'unica condizione per ricevere la grazia di Dio dipende dal cuore dell'uomo. Uno deve credere che Dio lo ama e lo può salvare. La grazia quindi può essere ricevuta per fede.

Matteo 13: 44-45: Qui abbiamo uno che ha trovato un grande tesoro senza alcun merito personale da parte sua. Il tesoro naturalmente è la vita eterna.

Luca 17, 5-10: Dopo che un servo ha lavorato tutto il giorno per il suo padrone ed ha fatto tutti i preparativi per il suo letto, egli non ha alcun merito. Con questa storia Gesù ha voluto dimostrare che le opere non hanno alcun valore per ottenere il favore del padrone. Dio è come il padrone e l'uomo come il servo.

Luca 15: 11-32: La più famosa storia di Cristo - una storia universale che succede in ogni popolo della terra: un giovane che vuole la libertà. Lascia la famiglia, la casa e la patria. Dopo tanto tempo si trova senza risorse. Affamato! stanco! torna a casa! E' disposto ad essere come un servo nella casa di suo padre. Il padre invece lo perdona completamente e lo ripristina nella sua posizione di prima come "figlio", nonostante non abbia alcun merito. L'unica condizione del ritorno è l'amore nel cuore del padre. Il padre rappresenta Dio el il figliuol prodigo ciascun uomo.

Luca 14: 16-24: La parabola del gran convitto offerto da un uomo ricco è una storia che rispecchia la vita dell'uomo. Gli invitati sono molti uomini che non hanno tempo per il "cibo spirituale" e pensano addirittura di non averne bisogno. Non accolgono l'invito e non vengono alla cena. L'uomo ricco allora pensa che « i mendicanti, i mutilati, gli zoppi e i ciechi » sarebbero venuti perché ne hanno bisogno e lo sanno. Solo coloro che si riconoscono spiritualmente "difettosi" entrano nel Regno di Dio. Quelli che invece "si ritengono" giusti non possono ricevere la grazia.

Luca 7: 36-40: Una peccatrice è stata perdonata dei suoi peccati davanti a tutti in casa di Simone, perché lei amava tanto Gesù. Gesù ha voluto insegnare con questa parabola che uno come il fariseo Simone che pensa di non aver peccato ed ama poco Gesù fino al punto di non essersi messo al suo servizio quando Gesù è entrato in casa sua, non sarà perdonato da Dio. La donna invece che ha riconosciuto di essere una peccatrice ed ha amato Gesù fino al punto di lavargli i piedi riceverà da Dio il perdono dei peccati.

LA GRAZIA E LA VITA ETERNA

L'apostolo Paolo usa la parola "grazia" in modo intercambiabile con altre espressioni, come, "perdono dei peccati", "redenzione", "amore di Dio", "giustizia di Dio", "giustificazione", "riconciliazione", "salvezza", ecc. Per Paolo tutte queste espressioni, per il loro effetto finale, significano "vita eterna". Dio vuole che i suoi figli su questa Terra siano salvati, e che vengano alla conoscenza della verità (1° Timoteo 2: 4). Questa conoscenza della verità ha come risultato finale la vita eterna (Romani 6: 22; Cfr anche 1° Pietro 1: 9).

Dio vuole questo perché è nostro Creatore e Padre. Un padre non ha bisogno di una ragione per amare i propri figli. Un padre ama i propri figli indipendentemente dal fatto che siano imperfetti e non siano i più intelligenti di questo mondo. Dio non solo ama i suoi figli, gli uomini, ma vuole che essi ottengano la vita eterna come Lui stesso ha. Egli è l'unico che possiede la potenza di realizzare questo desiderio.

Certamente l'uomo non è capace di vivere per sempre, perché è stato creato ed è mortale. In altre parole l'uomo ha avuto un principio e sicuramente avrà una fine. Solo « Dio è immortale e invisibile e vive in una luce inaccessibile » (1° Timoteo 6: 16). Egli solo può dare all'uomo l'immortalità, cioè la vita eterna. Dio vuol dare la vita eterna ai suoi figli: « Il dono di Dio è vita eterna in Cristo Gesù » (Romani 6: 23). « Come il peccato ha regnato nella morte, così anche la grazia regni per la giustizia a vita eterna per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore » (Romani 5: 21). Dicendo "per mezzo di Gesù Cristo", l'apostolo Paolo vuol dire per merito soltanto della redenzione di Cristo, escludendo qualsiasi altro merito dell'uomo. Dio dà la vita eterna a titolo di favore gratuitamente per grazia (Romani 4: 16). « Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio, ma sono gratuitamente giustificati per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù » (Romani 3: 24).

Noi abbiamo accesso a questa grazia soltanto per mezzo di Gesù Cristo.

Per poter capire e dimostrare l'impossibilità per l'uomo di meritare la vita eterna si racconta la seguente storia immaginaria che ci dà un'idea di quanto siano "lunghe" l'eternità e l'immortalità:

" Se una rondine volasse verso il sole, che dista dalla terra 150 milioni di chilometri, non alla velocità degli astronauti, ma a quella del volo normale di una rondine, e portasse con il becco un granello di sabbia della spiaggia di Venezia fin lassù, il suo viaggio durerebbe migliaia e migliaia di anni. Se, depositato il granello di sabbia, riprendesse il volo verso la terra, le occorrerebbero ancora migliaia e migliaia di anni. E se poi la rondine riprendesse a trasportare sul sole, granello dopo granello, tutta la terra ed i viaggi si susseguissero ai viaggi finché non siano stati trasferiti sul sole fino all'ultimo granello di sabbia, allora e solo allora forse in cielo sarebbe giunto il momento della prima colazione ".

« Egli è l'espiazione per i nostri peccati; e non solo per i nostri, ma anche per quelli di tutto il mondo » (1° Giovanni 2: 2).