Santa Maria Maggiore

 

Altitudine: 816 metri

Frazioni: Buttogno - Crana

Superficie: 53,09 Km.q

Abitanti: 1240

 

 

E' considerato la capitale turistica e amministrativa della valle, non a caso è sede della comunità montana. E' il più "cittadino " dei comuni, posto al centro dell'altipiano vigezzino, in bella e soleggiata posizione. Conserva i tratti signorili dell'antica capitale, mescolati agli alberghi e moderne villette dai variopinti giardini. E dotato di buona attrezzatura ricettiva e di svago (piscina, cinema, campi da tennis ed equitazione). Rinomata è la vasta pineta dove si possono compiere passeggiate all'aria frizzantina o gite in bicicletta.

Caratteristica è la piazza Risorgimento, attorniata dal vecchio municipio affrescata a rombi, ora Centro Culturale sede di mostre d'arte, dal signorile palazzotto di Villa Antonia, dall'imponente Parrocchiale dedicata all'Assunta e dagli austeri edifici con i caratteristici tetti in beola. La Chiesa, ad una sola navata di stile corinzio, venne costruita tra il 1733 ed il 1742 su disegno del Tubiotti e quasi interamente a spese di Gian Paolo Femminis, l'inventore dell'acqua di colonia, nativo della vicina Crana. A San Carlo Borromeo, compatrono della Parrocchia, è dedicato un altare dove si conserva un prezioso busto d'argento contenente la Reliqua del Santo, donata nel 1627 dal Cardinale Federico al popolo della Valle Vigezzo. Fra le preziose opere, degno è il tabernacolo in marmo, di puro stile rinascimento, scolpito da Lorenzo Arrigoni di Pavia nel 1535 e facente parte del vecchio tempio. La Chiesa è stata affrescata da due grandi pittori vigezzini: Lorenzo Peretti di Buttogno e Giuseppe Mattia Borgnis di Craveggia. Una piccola costruzione, nel parco di Villa Antonia, accoglie il Museo dello Spazzacamino, ricco di testimonianze di un periodo di estrema povertà in cui i Vigezzini furono costretti ad emigrare, dedicandosi quasi tutti all'attività di spazzacamino. La vivace intelligenza e l'innata intraprendenza portarono molti di essi a raggiungere posizioni sociali più dignitose ed in numerosi casi di altissimo livello. Merita una visita anche la Pinacoteca della Scuola di Belle Arti Rossetti Valentini che vanta attualmente più di cento opere di numerosi artisti, in prevalenza del passato, ed offre al visitatore attento ed interessato alla cultura locale un itinerario abbastanza completo della pittura vigezzina.