FESTIVITA' THAI

Le festivita' in Thailandia sono numerose e rappresentano l'espressione piu' radicata della volonta' di conservare le tradizioni religiose e culturali della popolazione e nel celebrarne nel tempo i valori. Si ispirano a varie ricorrenze buddiste, alla vita dei campi, alla cucina, alla natura e all'artigianato. Alcuni impongono solenni festeggiamenti, altri sono momenti divertenti e vivaci in cui danza e musica dominano la scena. Ci sono festival caratteristici di una particolare regione o citta' e festival a livello nazionale. Le date di questi eventi, soprattutto di quelli a carattere religioso, sono quasi sempre determinate dal calendario lunare.

Gennaio

Il capodanno e' una festa ufficiale come in occidente. Chiang Mai e' il posto migliore per passare il capodanno, perche' qui si svolge la  fiera d'inverno, con parate, concorsi di bellezza e altri divertimenti tradizionali del nord. Tra il 16 e 18 gennaio nel villaggio di Borsang vicino a Chiang Mai nel nord del paese si svolge il  festival degli ombrelli e dei ventagli, con esibizioni e danze accompagnate da questi oggetti di uso quotidiano, interamente realizzati a mano, che diventano, tutti insieme, una coloratissima e suggestiva coreografia. Il Mekong Friendship festival si svolge verso la meta` di gennaio, le popolazioni della Cina, della Birmania, del Laos e della Thailandia si riuniscono a Chiang Rai per questo festival, proponendo degustazioni gastronomiche, intrattenimenti e spettacoli tipici dei quattro differenti paesi che si trovano nell'area del Mekong. La festa del diamante a  Phra Nakhon Khiri si svolge a
Petchburi, piccola città a sud di Bangkok, offre una settimana di celebrazioni. Il suo antico palazzo reale, costruito su un’altura che domina la città, è animato da un suggestivo spettacolo di suoni e luci, mentre i templi sono ornati con decorazioni luminose ed offrono rappresentazioni di danza classica e di teatro thailandese. La festa commemorativa di Don Chedi si celebra ogni anno, in questa città che si trova tra Bangkok e Kanchanaburi, viene rappresentata la battaglia decisiva del re thailandese Naresuan contro i birmani. Una settimana di celebrazioni al Tempio della Sacra Impronta, il più venerato tempio buddista del nord-est e' la festa di That Phanom. Un vero evento con musica, rappresentazioni all’aperto e molte altre celebrazioni di festa. A secondo delle decisioni del comitato internazionale a gennaio si svolge anche la  fiera della Croce Rossa , inaugurata dal Re e dalla Regina, che si svolge nei giardini vicino al palazzo del vecchio parlamento a Bangkok. L'incasso e' a favore della Croce Rossa, di cui la Regina e' presidente onorario.

Febbraio

Il capodanno cinese cade nel primo giorno del primo mese lunare cinese, normalmente in febbraio. Non si festeggia allegramente nelle strade come in altri paesi. Per i parecchi milioni di cinesi che vivono in Thailandia ma soprattutto a Nakhon Sawan, cittadina a poche ore da Bangkok, dove vive il maggior numero di cinesi, il giorno viene celebrato con riunioni di famiglia, feste in casa, scambio di doni e riposo dal lavoro. Moltissimi negozi cinesi chiudono per tre o quattro giorni. I templi buddisti cinesi, sono gremiti di fedeli che pregano per ingraziarsi la divinita'. Nei giorni precedenti o seguenti il "Capodanno Cinese" si festeggia il capodanno delle tribù delle montagne, il Luang Viang Lakon. A Lampang (tra Chiang Mai e Sukothai) viene presentata un'interessante commemorazione storica della cultura del popolo Lanna. Di grande fascino e` la parata dei loro costumi ottocenteschi. Tra il 6- 8 febbraio a Chiang mai nel nord della Thailandia c'e' il  Festival dei fiori, questo evento e' celebrato con sfilate di carri floreali e concorsi di bellezza , mentre le montagne circostanti sono ricoperte del brillante giallo dei girasole. Il  Chao mae lim ko niao fair  e' la venerazione di una dea, che si crede sia in possesso di potenti e magici poteri, si svolge nella provincia di Pattani e in altre citta' del sud tra 8- 14 febbraio. Si svolge con una vivace processione di devoti per le vie della citta' ed culmina con l'impresa eroica di resistenza che e' la cerimonia della camminata sul fuoco. La  Maka puja  si celebra a fine mese, nella notte di luna piena, ed e' una delle piu' commoventi e solenni cerimonie thailandesi. Commemora l'evento miracoloso di 1250 discepoli di Buddha che si raccolsero senza alcun accordo preventivo per sentirlo pregare. In questa occasione i fedeli si raccolgono nei templi per ascoltare i sermoni dei monaci, il fedele guadagna meriti con atti come la liberazione di uccelli in gabbia. Poi, quando la luna sorge, giungono le mani di fronte al viso e portando candele, incensi e fiori, seguono i monaci che cantano e fanno per tre volte il giro del bot (il principale edificio del tempio), prima di depositarvi di fronte candele e incensi.

Marzo

Per la festa del  Phra  Buddhabath, i fedeli si affollano nel tempio della santa impronta vicino a Saraburi, a 136 km a nord di Bangkok. Costruito nel xvi secolo, il venerato tempio attira ogni anno migliaia di pellegrini che si affollano per venerare quella che e' ritenuta una vera impronta di Buddha ( l'equivalente della nostra sacra sindone). Secondo la leggenda, un cacciatore scopri' l'impronta piena d'acqua dotata di miracolose proprieta' curative. Per tutto il mese gli appassionati di  aquiloni  si radunano in piazza Sanam luang a Bangkok dalle 16.30 e grazie alla brezza che soffia tutti i pomeriggi anche nei giorni piu' caldi si assiste a estenuanti duelli aerei. L'Asean Barred Ground Dove Festival e' un’esposizione delle colombe con rispettiva gara di canto. Si tiene a Yala, al sud, e richiama appassionati da tutta la Thailandia, dalla Malesia, da Singapore e dall’Indonesia. La festa di Loi sang long si svolge alla fine di marzo a Mae hon song in una delle piu' caratteristiche aree del nord della Thailandia e celebra l'ordinazione di nuovi monaci del popolo dei yai. Il  Damnoen saduak floating market fair si svolge nella stessa area in cui si svolge il famoso mercato galleggiante a Bangkok, ma in questo festival sono comprese tipiche e inusuali attivita'. C'e' una competizione di cucina, una di boxe sull'acqua e una di barche, inoltre vengono venduti prodotti locali.

Aprile

La festa  Chakri  che si svolge il 6 aprile, e' la festa nazionale in commemorazione della fondazione della dinastia Chakri, di cui l'attuale monarca e' il nono Re. La gente porta fiori e incenso al tempio del  Buddha di smeraldo per tributare il suo rispettoso amore ai re della dinastia. Il pantheon, edificio nel recinto del tempio adiacente al Gran Palace, che ospita le statue dei Re, e' aperto al pubblico solo in questo giorno. Il clou del mese e' i festeggiamenti del capodanno thailandese il  Songkran  che cade tra il 13- 15 aprile, e' una festa essenzialmente religiosa e segna l'inizio dell'anno buddista. I thailandesi tradizionalisti lo osservano andando al tempio, spruzzando acqua sulle immagini di Buddha e pulendo a fondo le loro case. Nel corso del tempo, tuttavia, al carattere religioso della festa si sono sovrapposte manifestazioni frivole. La principale delle quali consiste nel gettare acqua su chiunque stia passando, tutti si aspettano una "doccia" improvvisa per tre giorni e tre notti, ma nessuno si arrabbia perche' e' un segno di buona fortuna e cosa non del tutto fastidiosa poiche' aprile e' il mese piu' caldo dell'anno. Il  Nang talung  e' il gioco delle ombre ed e' una famosa tradizione del sud della Thailandia, si svolge tra il 1-10 aprile a Phatthalung. Uno o piu' burattinai con un intricato gioco di mani animano marionette da dietro a una tenda illuminata e aggiungono un tradizionale ma molto divertente dialogo e commento.

Maggio

1 maggio, festa del lavoro. In Thailandia è un giorno di vacanza, ma non vi è nessuna manifestazione a celebrarlo. Il giorno dell' incoronazione, che cade il 5 maggio, e' la festa nazionale per l'anniversario dell'incoronazione di sua maesta' il re  Bhumibol  Adulyadej. Nella cappella reale del Gran Palace, i ministri e gli alti funzionari civili e militari tributano al re il loro attaccamento. Circa a meta' del mese, la data esatta viene determinata di anno in anno dall'astrologo di corte, si svolge la cerimonia dell'aratura che risale a un’antica tradizione ed è una ricorrenza celebrata solo a Bangkok. Segna l’inizio ufficiale della stagione della piantagione del riso. Si tiene al Sanam Luang ed è presieduta dal re. Attendenti con vesti cremisi conducono dei tori che tirano un vecchio aratro intorno a un terreno preparato per l’occasione. Il ministro dell’agricoltura li segue distribuendo nei solchi lasciati dall'aratro semi di riso che prende da cesti tenuti da giovinette, il tutto accompagnato dal suono delle conchiglie e dei tamburi. Il Bangfai Rocket festival si svolge nel nord-est della Thailandia il 9-10 maggio a Yasothan e vi si predice abbondanti piogge per il periodo della piantagione del riso. Inoltre razzi fatti in casa lunghi diversi metri vengono lanciati, e tra piu' concorrenti viene premiato quello che ha effettuato il volo piu' lungo. Il Visakha Puja e' una festa che si tiene nella notte di luna piena di maggio per ricordare nascita, illuminazione e morte di Buddha. Si dice che i tre importantissimi avvenimenti siano avvenuti tutti lo stesso giorno. I fedeli celebrano il Visakha Puja facendo un triplo giro intorno a un tempio nello stesso momento in cui sorge la luna.

Giugno

A Loey tra il 14-15 giugno c'e' il  Phi ta khon festival una processione caratterizzata da giovani uomini vestiti come spiriti accompagnati dall'immagine di Buddha e dai burloni del villaggio. A Rayong il 26 giugno c'e' la celebrazione del poeta Rattanakosin  Sunthon Phu ( 1787- 1855), si leggono poesie e si tengono spettacoli folk.

Luglio

L'Asanha Puja, cade nella notte di luna piena di luglio e ricorda la predica di Buddha ai primi 5 discepoli. Secondo la tradizione, Buddha fu avvicinato da alcuni agricoltori che gli chiesero di impedire per 3 mesi ai monaci di andare in giro la mattina a chiedere l’elemosina, perché camminando i religiosi schiacciavano i germogli di riso appena piantati; in compenso si offrirono di portare cibo ai monaci nel tempio per tutti i 3 mesi. E’ una tradizione che dura ancora oggi. L' Asalaha puja  segna l'inizio della quaresima buddista Khao pansa, tre mesi durante i quali i monaci devono restare nei templi e osservare strettamente i doveri religiosi. E' anche il tempo in cui molti giovani thailandesi decidono di entrare in un monastero per un periodo che va' da una settimana a tre mesi con una "cerimonia di ordinazione". Come tante cerimonie thailandesi anche questa e' una combinazione di mondanita' (alla vigilia dell'ordinazione il novizio da' un ricevimento per tutti i suoi amici) e di religiosita' (egli scambia le sue bianche vesti di supplicanti con quelle arancioni dei monaci, dando cosi' un simbolico addio al mondo che puo' essere molto commovente). In questi tre mesi non si tengono feste. Ai monaci vengono fatti molti regali, specialmente candele, simbolo di illuminazione. La festa segna anche l'inizio della stagione delle piogge. Nella citta' di Ubon, nel nord-est, le celebrazioni coincidono con il festival delle candele, enormi ceri modellati in forma di animali e personaggi mitologici vengono portati in processione ai monasteri dove resteranno accesi per tutta la quaresima.

Agosto

Il 12 agosto, Compleanno della regina, e' una pubblica festivita' in tutta la Thailandia e in tale giorno la regina Sirikit fa' offerte ai monaci a palazzo Chitralada e partecipa a varie cerimonie religiose. Il  Rambutan fair, si svolge in Surat Thani, infatti il primo albero di rambutan fu piantato in surat thani nel 1926. La festa si svolge con l' esposizione di prodotti locali, sfilati di carri adornati di rambutan e la dimostrazione di addestramento di scimmie per la raccolta delle noci di cocco. A lamphun nel nord della thailandia c'e' il Longan fair, nel mese di agosto c'e' la raccolta dei longan conosciuti in Thailandia come lamyai, questa festa e' caratterizzata da concorsi di frutta e dall'elezione di miss longan.

Settembre

In questo mese c'e' la  Gara delle piroghe,  le colorate imbarcazioni di legno e decorate in modo fantasioso si sfidano in occasione della tradizionale festa che celebra il ritorno di Buddha sulla terra dopo il periodo di quaresima trascorso a pregare in cielo. Manifestazioni di questo tipo si svolgono nel giorno di luna piena in tutto il paese. Il  Chinese lunar festival, si svolge a Songkhla nel sud del paese. La luna, la regina del cielo e' onorata con offerte per la fortuna passata e futura, in qualche albergo di lusso vengono venduti i Dolci della Luna, i thailandesi di discendenza cinese organizzano danze con leoni e dragoni, processioni con lanterne, concorsi e colorati intrattenimenti folk.

Ottobre

Il 2 ottobre, festa di Chulalongkorn. E’ in onore di Rama V (1868-1910), il re - molto amato - che ha permesso alla Thailandia di entrare nel mondo moderno. L' Ok pansa, e' la festa che segna la fine dei 3 mesi di quaresima buddhista, nonché l’inizio della stagione khatin. Le kathin sono cerimonie nelle quali i fedeli visitano i templi per offrire ai monaci nuovi abiti e cose di prima necessità. Alcuni attraversano anche tutta la città pur di offrire omaggi in un particolare tempio. In tutto il paese si vedono supplicanti lungo le strade, in autobus o a piedi, normalmente accompagnati da musiche e danze. La piu' spettacolari di tutte le khatin in passato fu quando il Re ando' per fiume al Wat arun a bordo delle dorate chiatte reali, festa che non si e' piu' ripetuta da anni a causa delle cattive condizioni delle chiatte. La  Corsa dei bufali  e' un'evento annuale che si svolge nella citta' di Chon Buri, tra Bangkok e Pattaya, e attrae una entusiastica folla dalla capitale e dalle stazioni banleari della zona. Si svolge la gara dell'aratura con bufali e la corsa dei bufali montati senza sella. In questo mese si svolge anche il Vegetarian festival  a Trang e a Phuket. Originario del xix secolo, questo annuale evento coinvolge i thailandesi di stirpe cinese, che si impegnano a 10 giorni di dieta vegetariana per purificare il proprio corpo e con presenziazioni di cerimonie nei locali templi cinesi. Possono approssimarsi all’area dell’altare solo coloro che vestono completamente di bianco, di conseguenza se volete fare foto dovete indossare solo abiti bianchi. Durante il festival ci sono processioni di ascetici che eseguono straordinarie imprese, tipo il piercing nel corpo e in faccia con oggetti taglienti, la camminata sui carboni ardenti, tutto cio' per la credenza che serva per un raggiungimento di un maggior benessere sia fisico che mentale.

Novembre

Il loi kratong una delle piu' belle feste del mese e' originaria di Sukhothai la prima capitale della Thailandia e ha luogo la notte di luna piena. E' la festa piu' romantica dell'anno, e una delle piu' suggestive di tutta l'asia, e' conosciuta anche come la festa della luce. Si dice che risalga al XIII sec., quando, secondo una legenda, a Sukhothai la giovane regina Nang Nopamat mise in acqua una piccola imbarcazione piena di candele e di incensi per farla passare davanti all’edificio dove il marito stava parlando con degli amici. Alle prime ombre della sera, i thai si radunano lungo le rive dei fiumi, dei laghi, dei laghi e degli stagni per rendere omaggio alla "madre delle acque" e come credono alcuni, per portare via i loro peccati, facendo galleggiare i krathong. Una krathong e' una piccola barca a forma di loto contenente una candela, bastoncini d'incenso e spesso anche una moneta. Ovunque la cerimonia e' vissuta con grande intensita', ma diventa un evento davvero magico tra le rovine di Sukhothai che, per l'occasione, si trasformano nello scenario di un emozionante spettacolo di luci e suoni. Vicino al loi krathong c'e' una festa indu' chiamata  Deepavali,  o festa delle luci. In questa occasione, la maggioranza degli indu' di Bangkok si raduna presso il piccolo e decorato tempio indiano in Silom road per partecipare a vari intrattenimenti, fra cui atti di automutilazioni eseguiti da fanatici. Nello stesso periodo a Nakhon pathom, vicino a Bangkok, si svolge la grande  Festa della Phra Pathom Chedi,  che dura sei giorni. La sede della festa e' la piu' grande chedi, o pagoda, della Thailandia, e la gente vi affluisce da tutte le parte del paese. La  Festa della montagna d'oro  e' un'altro degli eventi importanti del mese a Bangkok. Attorno al Wat Sakhet (tempio) ci sono decine di bancarelle e chioschi di cibarie, teatri all'aperto e botteghe e la montagna d'oro si riempie di luci quando si formano processioni di fedeli che vanno verso la cima. Sempre in novembre si svolge il  Raduno degli elefanti  nella provincia del nord-est Surin. I protagonisti assoluti sono questi pachiderma, che danno prova della propria forza e del proprio acume esibendosi in una partita di calcio, in gare di corsa e nella spettacolare rievocazione di una battaglia medievale. Di possibile interesse e' anche la  Parata delle bandiere,  il giorno 8, dove contingenti dell'esercito, della marina e dell'aviazione sfilano in processione sulla piazza reale di Bangkok davanti alle massime autorita', fra le quali c'e' spesso il Re.

Dicembre

Fra la fine di novembre e i primi di dicembre si tiene il River Kwai Bridge festival,  e' una celebrazione popolare molto sentita, quasi una grande fiera paesana e si svolge nella provincia di Kanchanaburi per commemorare i caduti durante la costruzione della "ferrovia della morte", che avrebbe dovuto collegare la Thailandia con la Birmania, voluta dai giapponesi durante la seconda guerra mondiale. Il 3 dicembre, Troopings of the colors. I reggimenti della guardia reale con divise con colori sgargianti sfilano di fronte al sovrano sul piazzale davanti al vecchio palazzo dell’Assemblea nazionale, ricorda per stile e solennita' l'analoga cerimonia che si svolge ogni anno a Londra. Il giorno 5 e' il Compleanno del re Bhumibol, festa nazionale, la capitale e' tutta illuminata e imbandierata e dappertutto si vedono ritratti del re inoltre ci sono feste private, ad inviti, organizzate dalla famiglia reale. Il 10 dicembre, giorno della Costituzione. E’ un giorno di festa (banche e uffici chiusi, così come alcuni negozi), ma nella capitale non ci sono manifestazioni a ricordare la ricorrenza. Designata dall'Unesco come patrimonio mondiale nel 1991, Ayutthaya, l'antica capitale del Siam, celebra questo mese il suo glorioso passato con l'esposizione della cultura e vita thailandese, numerose forme di intrattenimento come processioni e shows con luci e colori tra le rovine della vecchia citta'. Il Natale. in Thailandia non si festeggia, se non all’interno delle poche famiglie cristiane e nei posti turistici. Non è ancora festa pubblica. Il 31 dicembre, ultimo dell’anno. E’ festa pubblica. Nella metropoli non si tengono manifestazioni particolari (nemmeno fuochi di artificio).

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