Louise Brooks et George Charlia au bord de la Marne

di J. Vincent - Brechignac

          Le feu et l’eau . . . Tels sont les deux elements sous le signe desquels vit un groupe d’hommes dont toute l'activité pour le moment est consacrée a l’achèvement d’un film Prix de Beauté.
          Le feu, ce sont les lampes a incandescence, ce sont aussi les rayons solaires qui tapent dru sur les toits pourtant fort élevés des studios de Joinville. L'eau, c'est la Marne, une Marne que serait silencieuse et calme, se elle n’était peuplee de tout un monde joyeux . . .
          Car l’eau, vous le savez tout aussi bien que moi, a ce privilege, quels que soient ses dangers et ses crimes, de provoquer la joie de 1'homme.
          Elle l’attire et donne un rayonnement a sa vie. Son rôle est identique a celui du soleil. Maugreez-vous contre Ie soleil? Non. C’est la chaleur que vous invoquez et que vous maudissez. Parler d’un pays de soleil, c’est évoquer une sorte de bonheur . . .
          Ainsi, parmi le feu et l’eau, souriant et cordial, Augusto Genina dirige les prises de vues de Prix de beauté et preside par consequent - pour la majeure partie de la journée, tout au moms - aux destinées d'une équipe aisément conquise par sa cordialité et son sourire.
          Voici Edmond Gréville, dont les connaissances cinématographiques et linguistiques sont appréciées et qui a confié a sa fort jolie jeune femme Wanda Vangen un jeune chien encore informe; voici d'Ollivier qui a la silhouette-type du gentleman britannique en excursion; voici Matté [Maté], l’operateur, qui travaille avec une conscience exceptionnelle; Gys qui etablit, non sans talent, les décors du film, Jean Bradin, l’une des vedettes masculines; Bandini, le comique vraiment dròle de la troupe . . .

          Et puis, voici la vedette féminine, Louise Brooks.
          Nous avons ici même brievement conté l’histoire de cette petite fille de Wichita qui, de "girl" des Ziegfeld Follies, comme tant d’autres, se transforma en star a Hollywood, un jour. Louise Brooks est surtout connue en France par son apparition assez breve, mais remarquable dans A girl in every port d’Howard Hawks. Elle a tourné Loulou, a Berlin l’an dernier et depuis son arrivée chez nous, cette année, a trouvé l’occasion, avant de se mettre au travail pour la réalisation de Prix de Beauté, de tourner un second film avec Pabst, puis de faire in tour a New York d’ou elle est revenue par la Bremen.
          Etrange personnalité qui promène au studio de Joinville un visage grave et réservé . . Et comme on s’explique que Pabst ait pensé a (?) pour le rôle de Loulou ! Elle a encore des réflexes enfantins, une sorte de timidité qui se contracte et se dissimule sous une gravité apparente.

          "En quoi consiste -  lui ai-je demandé - ce film Le journal d'une femme perdue que vous venez de tourner avec Pabst ?"

          "Je ne peux pas vous la dire devant ma petite soeur"

          Miss June Brooks etait en effet parmi nous. C'est une jeune fille de quinze ans qui fait ses études en France et a un charmant visage d'adolescente américaine. June Brooks a une trés vague ressemblance avec sa soeur ainée. Mais elle a sa propre personnalité, qu’elle ne croit pas nécessaire de révéler au cinéma. Elle n’a pas été atteinte par la grand mirage . . .
          Dans Prix de Beauté, Louise Brooks interprète la rôle d’une jeune femme qui prend part a un concours de beauté organisé par un journal, Le Globe. Elle est elue et at laisse peu a peu griser au point que le film s'achève sur un drame.
          Ce drame, c’est le mari du "prix de beauté" qui est amené a les provoquer. Et ce mari, un linotypiste, c’est Georges Charlia.
          Georges Charlia a enfin un role convenable en France et nous nous en réjouissons. Il avait fait une excellente creation dans l’Equipage: a l’instar de bien d’autres, il dut consentir aprês, a tourner en Allemagne.
          Il a fait là-bas quatre films avant de nous revenir . . .
          Il y avait, nous a dit Georges Charlia, une sorte de légende di jeune premier. On les voulait tous beaux comme Endymion, avec des maniéres choisies et gracieuses. Je me contenterai de citer Mac Laglen, Bancroft, Jannings et je crois que cela suffira . . .
          "Le jeune premier reste un élement utile, mais il doit être viril, sain, d'une jeunesse vigoureuse."
          J’avoue avoir pleinement approuvé ce langage. Charlia offre cet exemple, assez rare chez nous, d’un acteur non "intoxiqué", indépendant dc toute espèce d école, venu directement au cinema qu’il a adopté au detriment d’une carriere de violoniste. (Le film sonore lui permettra sans doute de concilier des deux . . .)
          Il a de Ia fantaisie et l’a prouvé dans Orient, cet assez pauvre film qu’on nous a présenté dans le courant de l’année. Il a un sens dramatique et l’a prouvé, tant clans l’Equipage que dans plusieurs scenes de Prix de Beauté qui ont eté réalisées cette semaine.
          Ce sont pas les acteurs, répétons-le, qui nous manquent. Ce sont les directeurs du films au sens américain du mot.
          Je l’ai vu tourner et s’incorporer a son rôle avec un naturel remarquable, avec une puissance d’entrainement même qui a du ravir Louise Brooks, car elle s’est accordée instantanément a "son" rythme . . .
          Il y a un mystere inevitable qui plane audessus de tout film en cours d’exécution. Nul ne peut dire d’avance quel sera le résultat final.
          J’ose insinuer d’ores et deja, toutefois, qu'il y aura de belles scenes dans Prix de Beauté, ce film qui aprês tant de vicissitudes préparatoires, a enfin pris naissance a Joinville et s’achévera a Epinay, ou il sera synchronisé.
          Aux côtés de Charlia, Bandini, qui s’est déjà révélé dans Quartier Latin, apportera une note plaisante. Bandini est un comédien de Rome dont is personnalité comique apparait immédiatement, rien que dans ses rapports de camaraderie.
          Il n’a pas cette gravité de M. Jean Brandin, qui campera dans le film la silhouette d’un beau jeune homme dont la richesse et l’élégance feront tourner la téte a Louise Brooks. Bradin offre cet exemple, pour le moins curieux, d’être surtout un acteur francais de films allemands.
          En vérité, ce ne sont pas lea acteurs qui nous manquent. Ne serait-ce que du côté masculin, plusieurs noms nous viennent a l’espirit: Mendaille, Davert, Modot, René Lefebvre entre autres . . .
          Ou et quand tournent-ils ? Et dans quelles conditions ou plutôt après combien de negociations ?
          Ce qui nous manque, c’est l’audace, la confiance et l’organisation . . .
          ...Et pas mal d’autres choses aussi, hélas!

 

J. Vincent - Brechignac, Louise Brooks et G. Charlia au borde de la Marne, "Pour Vous", nr. 44, 19
          Septembre 1929

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